一直以来人们对探春的形象众说纷纭，没有一个固定的说法。有人称赞她的改革精神， 有人称赞她的人格尊严，也有人说她是封建卫道士。这主要是由探春思想内涵的复杂性和多面性造成的。她一方面有着比较浓厚的封建正统思想， 另一方面又具有叛逆反抗的性格， 既平和恬静， 又寡淡无情， 既豪爽开朗， 又敏感脆弱。下面我们就从心理学角度，来探究这些性格背后深层的原因。
　　一、庶出制度与弱势性别的双重受难而形成的自卑心理
　　在曹雪芹，高鹗续的《红楼梦》第二回中冷子兴说：“三小姐乃政老爷之庶出，名探春。”（人民文学出版社1996年第二版，下同）她是和迎春、惜春一起出场的，来欢迎到来的林黛玉。我们透过黛玉的双目，第一次认识了她，“削肩细腰， 长挑身材， 鸭蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞，文采精华，见之忘俗。” （第三回）作者为我们呈现了一个才貌双全的探春。但是身为“诗礼簪缨之族，钟鸣鼎食之家”的一个成员， 她的内心深处却有着很深的自卑感，这有着多方面的原因，但更主要是因为她庶出的身份。这成为探春的一个痛点，造成了她的自卑心理， 并且影响她以后的性格，甚至决定了她以后的命运。
　　在封建宗法制社会，嫡庶有别，“木之正出为本，旁出为枝；子之正出为嫡，旁出为庶。”在“妻妾不分则宗室乱， 嫡庶不分则宗族乱”的宗法制度下，虽然她表面上享有荣华富贵，有着平常人无法拥有的许多东西，但是她毕竟不是正室所出，所以这深深影响了探春，成为她心中永远的痛。表面上看不出来，但时时隐藏在心中，一有机会就会发作。
　　长期以来，这种独特的出身一直影响着探春，长期的自卑给她心理造成极大的影响。她曾经伤心的说道：“我一个女孩家， 自己还闹的没人疼，没人顾的，我哪里有好处去待人。”（第五十六回）在第七十三回“懦小姐不问累金凤”中，迎春因为自己的懦弱无能，被刁奴欺负，这又一次深深的触动了探春敏感的神经，探春据理力争，物伤其类，唇亡齿寒。通过这件事，我们可以看到表面上是对自己同胞姐姐弱势地位的防卫和驳斥，但从深层的原因来分析，我们完全可以看出，这是探春内心自尊感的另一种表现。
　　探春的自卑情结，在她对生身母亲赵姨娘的感情上，表现的更为明显。赵姨娘不是贾政的正室，在贾府一点地位也没有。除了这些之外，她还时时处处惹是生非，亲兄弟贾环在贾府也是一点尊严也没有，这一切的一切也注定了探春处于一种难堪的境地。
　　二、心理补偿
　　阿德勒认为：每个人都会有不同程度的自卑感， 没有人能够长期忍受自卑之感，它一定会使他采取某种行动，来解除自己的紧张状态。自卑感表现为心理上的一种紧张状态，人们一定会采取某种行动作出补偿。探春一方面因为自己是庶出而产生了自卑情结， 另一方面和庶出的男性相比，地位上又低了一层，这样她的精神负担就很重。探春在生活中无意间用拓展物理空间等方式对自己在现实生活中受到的压抑进行必要的释放、排解与宣泄（第四十回）。房间布置摆设具有爽朗、大气与文雅的特点，讲究对称与对比，隐隐透出须眉之风，丈夫之志，对于探春因为庶出身份而受到的心灵挤压具有很好的补偿调节作用。
　　另外一种心理摆脱机制是在行为中建立优越感，获得心理补偿，一封简短的发起帖，是探春自立自强的人格宣言书，通过一次诗社的组织，把探春的气魄和风度展现无遗。第四十六回中，贾母因贾赦欲收鸳鸯为妾而迁怒王夫人，凤姐、薛姨妈、宝玉等无一人敢说话，机敏的探春赶紧站出来为王夫人解围，几句话入情入理，使贾母回嗔转喜，自以“老糊涂了”找台阶下。探春这样做不但救了王夫人的急，也让贾母自己顺了气，更主要的是为自己赢得了一席之地，也表现了探春的深明事理与处世能力。
　　三、超越自卑
　　心理补偿在一定程度上可以缓解自卑，但只有正视自卑，超越自卑，才能最终实现人格的升华。探春内心深处的超越意识孕育了她独立的人格精神，化自卑为自我完善的动力，从而彰显出极强的人格魅力。在抄捡大观园的中，没有人敢出来反对，只有探春提出反对意见。这充分显出了一种为弱者撑腰，敢做敢当的气概。
　　善于理家更是展示了她非凡的才识和胸襟。探春的改革从“开源”“节流”两方面入手，兴利节用，展开她兴利除宿弊的措施。第一项改革属于节流除弊方面，第二项改革属于开源兴利方面。脂砚斋称赞道：“探春看得透，说得出，办得事，是有才干者，故赠之以‘敏’。”
　　自卑情结，心理补偿，超越自卑，这是探春心理的三个层面。这三个层面既相互矛盾又相互依存，共同构成了探春形象的复杂性、多面性和深刻性。一方面她以为自己的能力光彩夺目，另一方面又因为自己的庶出身份色彩暗淡，但是她能够勇对现实，积极面对人生的风雨，以自立自强的方式去奋斗，靠自己的才智和魄力充实自己，克服内心深重的自卑感，在这种坚持和奋斗中塑造一种理性健康的人格，放射出异样的生命光彩。