地图作为地理信息传递的载体，它所表达的内容是相当丰富的。具有空间区域分布的任何现象，都可以通过地图加以表现，这就决定了地理教学中地图应用的广泛性和不可替代性。“没有地图的课不能称其为地理课”，此话并不过分，因为地图是地理教学中最基本、最普通的教学手段，对它运用的如何直接影响教学的好坏。从这层意义说，地图在地理教学中的作用是至关重要的。义务教育人教版初中地理教材真正地做到了图文并茂，尤其是增加了大量彩色图像，体现了地理学科的特点。这些图片色彩鲜明、形象直观、易教易学。本文试就其中的课本前后附页的彩色图片谈点看法：
　　
　　一、彩色图片的地位与作用
　　前苏联著名地理学家、地理教育家乌申斯基说过：“把画片带进教室，就是哑巴也会说话了。”这足见地理图片在地理教学中的重要作用。地理图片把广阔的地理空间，缩变成人们可视的二维平面；它把丰富多彩的地理环境，浓缩成可以满足人们某种需要的精美地图作品。在地理教学中教师必须以地图为依托，只有这样才能将广大地区的地理事像呈现出来，才能帮助学生更直观地了解广大地域空间分布的各种事像，才能逐渐使学生在脑海中形成一种地理空间概念。否则在教学中只靠文字叙述和口头讲解，只能形成一种机械的记忆，这种记忆既不易理解，也不易巩固。人的思维过程一旦受到某种刺激，它就要联想，这种联想要有依托，而课本彩图就是这种依托，靠着这种依托可以把一些有关联的地理事像紧密地联系在一起。课本彩图包括彩色照片、画面等，它同一般的图片和地图相比，更加直观、形象和生动，表现的地理事物特征更加突出和鲜明，尤其是在新教材使用不久，挂图等直观教学设备不完善的情况下，课本彩色图片更是具有不可替代的作用。同时，初中低年级学生年龄较小，文化水平较低，生活经验较少，地理观念简单，通过观察形象生动的彩色图片，可以使学生要掌握的地理知识具体化，形象化，并起到加强理解与记忆的作用。因此，在初中地理教学中，应重视彩色图片的地位与作用，充分发挥其功能。
　　
　　二、新教材前后附页彩图的主要特点
　　1、内容丰富，系统性强。新教材《地理》上、下册附页彩图近百幅，是旧教材《世界地理》上、下册的2.5倍，不仅数量多，而且在内容上也相当丰富和比较系统。如地形景观图，陆地自然带景观图和人种、旅游胜地、风土人情、工程建设等方面的图幅较全面系统，既可在上新课时分散使用，也可复习时系统使用。
　　2、突出人文精神。同整个教材的编排体系和文字内容一致，新教材的彩图注重自然地理和人文地理的结合，并突出了人文地理的内容，反映在图幅数量上人文地理比重很大，集中反映了当代人类面临的资源、人口、环境等有关问题。如第一册彩图4.7人口增长过快带来的问题中的彩图A“交通堵塞”、彩图B“居住条件差”、彩图C“就业困难”、彩图D“饥饿贫困”就是一组人口教育的系列图片，若在教学中注意运用，有助于学生形成正确的人口观与环境观。
　　3、注重形象直观。如七年级上册彩图1.1“人类对地球形状的认识过程”较过去的课本“示意图”更加逼真、直观，有利于学生对教材内容的理解和记忆。
　　
　　三、课本彩图在教学中的一般使用方法
　　1、课前引用，激发兴趣。例如在学习“世界人种”时，通过阅读彩图，图4.10“世界上三个主要人种”，让学生观察了解白种人、黑种人和黄种人的体表特征的差别，这一方面可以唤起学生的学习兴趣；另一方面也有利于自然的导入新课。教师在课前学生阅读彩图的基础上，也能比较容易地讲授上述三大人种的体表特征的差别及环境对人种形成的影响。
　　2、课中穿插，释疑解难。对教材中的重点、难点和原理性、规律性较强的内容，有时利用课本彩图可以在教学中收到释疑解难、帮助理解与记忆的作用。如陆地自然带这部分内容，初中一年级学生感到抽象，难于理解和接受。倘若仅利用课本中所附的素描图，学生仍难以理解和掌握（因素描图与实际自然景观仍有较大差别），但如能利用课本前页的几幅彩色照片，便容易达到释疑解难、深入浅出的教学效果。