现代科学的发展，使人们揭开了许多未知事物的奥秘，其中之一就是年轮学。通过观测树木的年轮，分析木材的年代，年轮学揭示了很多隐秘。这门科学可以让科学家获得许多之前难以获取的信息，并且影响范围很广，包括考古学、气候学、火历史研究等。曾经有一把举世闻名的乐器，就因为年轮学的测定，而改写了自己的历史。
　　一把闻名于世的提琴
　　20世纪上半叶，世界上有一位著名的音乐家，名叫塞奇·库塞维茨基，担任美国波士顿交响乐团的指挥长达25年。同时，他还是一位高超的低音提琴手，拥有一把悦耳的低音提琴。
　　低音提琴是一种很特殊的乐器，除了专业人员，普通人极少了解。它属于一种弦乐器，形状与小提琴类似，但体积比大提琴还大。大提琴本来就是一种低音的乐器，但低音提琴发出的乐声比大提琴还整整低了八度。由于体积太大，音阶太低，一般人很难演奏，低音提琴在乐队中不常见。而库塞维茨基在低音提琴上的造诣绝对出类拔萃，可谓无人能出其右，他的提琴也因此被尊称为“库塞维茨基提琴”。
　　库塞维茨基去世后，他的妻子有一次到纽约欣赏一场纽约爱乐乐团演出的音乐会，其中有一位低音提琴手登场。他叫卡尔，很有音乐天赋，也很年轻，并当众进行了他的首场低音提琴独奏。库塞维茨基夫人听得如痴如醉，完全被感动了，并声称在音乐声里，她看到丈夫出现了，并在舞台上拥抱这个年轻的低音提琴手。
　　为此，她决定把丈夫最珍爱的无价之宝——库塞维茨基低音提琴赠予这个年轻人。从此以后，这把举世闻名的提琴就被称为“卡尔·库塞维茨基提琴”了。它之所以闻名，除了一代名家使用过之外，还有它不凡的出身。
　　当时一些著名的乐器，或者名家手中表现卓越但详情不明的乐器，都会被冠以阿玛蒂兄弟之手。阿玛蒂兄弟两人是17世纪意大利著名的琴师，他们制琴的技艺非常精湛，而且靠家族传承，流传至今，并铸就了今天著名的乐器制造商阿玛蒂。阿玛蒂兄弟一生共制作了100多把提琴，包括小提琴、中提琴和大提琴等。卡尔一直将这把低音提琴与他们联系起来，并号称是阿玛蒂兄弟于1611年制作的。人们也一直这么认为，这把提琴绝对价值连城。
　　直到2004年，卡尔退休，他把低音提琴又赠予国际低音提琴协会。协会乐于收藏这把名琴，但期望有一份专业评估报告与之相配，向世人展出。于是，协会请了乐器商、鉴定家、音乐家对它进行专业评估，这也是卡尔·库塞维茨基提琴有史以来第一次接受评估。
　　年轮学鉴定改写了历史
　　评估的理由很充分——只有可靠的出处才能证明物品的真实价值，作为向公众展出的收藏品更该如此。
　　经过严密地计算、分析和比较，最终各方专家们一致认定，卡尔·库塞维茨基低音提琴的制作年代大约在1800年，很可能产自法国。这个结果与卡尔之前的认识完全不一样，也颠覆了人们的认知。时间上晚了近200年，产地由意大利变成法国，这个差异实在太大。
　　人们困惑不已，不知该不该接受这个结果。这时年轮学家参与进来，在一位琴师的帮助下，对这把提琴进行了小心翼翼的检测。
　　他们把提琴固定在一个移动的平台上，保证安全的前提下，又能随时挪动，方便测量提琴木材的年轮。它的制造木材来自云杉树，上面显现的年轮环有很多，这些年轮环相互重叠，呈两条长长的形状排列。年轮学家总共测得了317个年轮环，对它们精确计算，再比较这些环的宽度，并与欧洲地区树木的年轮数据作对比。
　　经过精确对比，年轮学家最终确定，提琴上年轮最后的生长时间是1761年。再加上對缺失年轮的估算，以及云杉树的生长特点，最终得出结论：提琴所用的木材是在1775-1790年之间砍伐的。另外，根据提琴上年轮的生长宽度，计算出它所属云杉树的生长特征。又经过对比，发现它与阿尔卑斯山脉东部、奥地利西部树木的生长特征非常类似，因此木材应该是产自奥地利的。
　　最后，经过专业的乐器查询与分析，专家们发现卡尔·库塞维茨基提琴具有法国制琴工艺的特色。因此最终的结论就是，这把举世闻名的低音提琴大约在18世纪末，经由法国琴师之手，采用了奥地利进口木材而制成。
　　科学的真谛
　　就这样，年轮学分析最终确定了卡尔·库塞维茨基低音提琴的确切历史。这个结果可能令人们大失所望，原来它并没有这么古老，也不是出自制琴世家。但“真实的历史”并不会影响它原有的音色，它的质量也没有任何改变。唯一有些影响的，或许仅仅是它的声望而已。
　　然而，从长远来看，人们获得的远远比失去的更多。因为科学的真谛就在于发现真理，而真理比金钱和声望更有价值。