今年5月19日，甘肃省榆中县农民刘世亮领到了12000元的退耕还林补助款。他原来有几亩贫瘠的沙地，实施“退耕还林”政策后，他在沙地上种上了木麻黄林，在幼林里间种小南瓜，不仅治了沙，还获得良好的经济效益。
　　在我国西部推行的“退耕还林”政策，是在容易造成水土流失的坡耕地和沙化劣质耕地上，有计划地进行造林种草的一项工程。政府则对退耕农民进行一定数额的补偿。
　　几年前，榆中县的农民并不种树，而是靠在自留地里种农作物作为主要收入来源。但是由于榆中县地处甘肃中部地区，相当一部分属于丘陵地带，干旱少雨成为农业生产的巨大障碍，而且有些耕地的土质也不适合大田作物的生长，所以，农民们的收成始终上不去。
　　5年前，榆中县开始推行退耕还林政策，指导村民在耕地里栽种耐旱的生态林和经济林。从种庄稼改为种树，村民最担心的是掌握不了技术要领，县林业局为此做了大量工作。几年下来，村民不仅能拿到一定数额的补贴，原本人不敷出的干旱盐碱地，如今也产生了经济效益。县林业部门还指导村民在林子里间种其它作物，让土地产生更大的效益。退耕还林的效益不仅体现在收入上，更重要的是让生态得到了更有利的保护。
　　除了利用好政策，西部地区还加强科研开发，运用科学技术向土地要效益。西北地区不仅雨量少，而且四季分布不均匀，日照时间长，水分蒸发得快，如何让有限的降雨得到充分利用是一个难题。经过长期摸索实践，当地推广了全膜双垄沟种植技术，V字形的地膜将降雨汇集在一起，并渗进作物根部的土壤里，由作物根系吸收。在发挥集雨效果的同时，地膜还能有效阻止地下水分的蒸发。更重要的是，地膜还可以有效地保护作物根部的热量，不致散失。
　　经过一段时间试种，这种技术所产生的保持地温的效果，很快就显现了出来。在海拔超过2200米的中连川乡，由于海拔高，气温低，以前即便是雨水充足的年份，这里也不长玉米。而如今，虽然今年的雨量也很少，但村民们的玉米长势却很好，是科技的力量让没有收成的土地变成了丰产田。
　　在解决口粮问题之后，当地开始尝试依靠科技，调整产业结构，发展一村一品，让土地成为农民的致富路。金崖镇齐家坪村是一个人均土地占有量很少的村子，但靠种植蔬菜，村民们的人均年收入却不少。按理说，蔬菜是对灌溉用水要求比较高的作物，但在旱情相对较重的榆中县也能大规模种植蔬菜，要归功于集雨保墒的双垄沟技术。在靠近黄河的区域，当地建设的提灌工程把黄河水引到蔬菜主产区，解决了蔬菜种植用水难题。此外，当地筹措资金，在蔬菜种植区打了许多深机井，使灌溉用水问题得到了彻底解决。种植蔬菜，不仅提高了土地的产出效益，同时也增加了农民的收入。
　　调整农业产业结构之后，在不影响小麦和玉米生产的基础上，蔬菜成为当地又一个主导产业。人们根据市场行情的需要，适时调整蔬菜的种植方式，获得更大的收益。其他形式的套种、间种，也在一定程度上提高了土地的种植效益。
　　现在，当地一面依靠农民种植实践摸索规律，一面与科研单位加强协作，继续探索提高种植效益的更多方法。依靠科技种植，同样的土地，产生了更多的效益。
　　今年第18个全国“土地日”的宣传主题是“坚守耕地红线，节约集约用地，构建保障和促进科学发展的新机制”。权威数据表明、我国人均耕地只有1.38亩，不到世界平均水平的40％，在这种情况下，我们必须改土地的粗放利用为集约利用，将土地利用从外延扩展转变到内涵挖潜上来，实现土地利用效益的最大化。
　　
　　编辑　孙国策