胡艳群是广东韶关乐昌人，2001年高中毕业后到广州一家酒楼当服务员，每月700元的工资，让她觉得生活没什么前途。2002年春节，一种酒楼厨师为居民提供上门服务的业务悄然兴起。胡艳群所在的酒楼也接到不少预定电话，经理临时让她给厨师丁列明做帮手。大年初一晚上。电视里的一则新闻引起了胡艳群的注意：以前春节大家都喜欢带家人和朋友上酒楼，不过今年我市将有4％的家庭愿意到酒楼聘请一个厨师，把年味留在家里……明年春节将有6％的家庭选择厨师上门服务，胡艳群眼前一亮：全市至少有200万个家庭，6％就有12万，这是多么庞大的一个市场啊!给希望在家里过年的家庭“出租”厨师一定有市场。当天晚上，她就把自己的想法同丁列明说了，可丁列明却给她浇了一盆儿凉水：“想法是好的，可到哪儿去找厨师啊?”
　　面对这样一个庞大的市场，胡艳群再也不甘心在酒店里做一名普通的服务员，与其这样，还不如豁出去搏一把，她在酒楼的工作，让她认识了厨师丁列明。同样，她可以应聘到其他酒楼，然后想办法游说厨师参加她的“厨师出租”团队。
　　然而，要召集一批厨师并不是一件容易的事，8月份，胡艳群“跳槽”到一家五星级酒店当服务员。她先是了解厨师的情况，然而一个刚宋的服务员和厨师的关系走得太近，这引起了经理的注意，不到一个星期，她就被认为是其他酒店的“卧底”被炒了鱿鱼。
　　半年时间里，她只零星地召集了十几个厨师，不过，在多次的失败之后，胡艳群也积累了很多经验。每跳槽到一家酒楼，不能急于和厨师们联系，以免引起别人的怀疑，同时要先了解各位厨师的情况、背景，再有选择地进行联系，然而，胡艳群一没有公司，二没有经纪人资格证，如何让厨师们相信她?如果成立公司，对于这样的新行业，将面临审批难的问题，而且投资成本也会加大。在丁列明的提醒下，胡艳群最终选择了挂靠的办法，交纳3000元保证金挂靠在太和中介公司上，每月只需交纳1200元的费用。为了吸引厨师们加入，她还和厨师们签定三七分成(厨师占70％)协议，并承诺如果在一年内不能提供一次出租业务，她就赔偿300元。胡艳群的做法赢得了厨师们的信任，又经过半年时间的跳槽，到2003年9月初，她已经联系到100多名厨师。
　　
　　直战告败，直面管理难题
　　
　　为了在国庆节期间推出厨师“出租”业务，胡艳群开始在一些高档小区散发名片。如她所料，这项业务受到了很多住户的喜欢，三天时间她就接到了10个预约电话。可很快胡艳群就发现：节假日到酒楼吃饭的人很多，很多厨师从早上一直要忙到晚上，根本抽不出时间，结果国庆节只成功了七单业务，这让她很失望。
　　残酷的现实让胡艳群不得不认真地思考失败的原因， 自己虽然掌握着100多名厨师的信息，却不能有效调动，不清楚厨师的作息时间也带来很多麻烦，很多时候要打二十几个电话才能联系到一个厨师。她意识到，要做好中介。信息固然重要，对信息的有效管理更重要，她首先对厨师进行了分类；她把厨师分成三个等级，初级厨师(大排裆、小酒楼的厨师)、中级厨师(中档茶楼、一二三星级酒店的厨师)、高级厨师(高档茶楼、四五星级酒店的厨师)，其次，了解每位厨师的作息时间，以便于随时调动，每个星期 ，她会发短信了解每个厨师在这个星期的具体作息时间，然后制定出“可出租厨师时间表”。节假日主要出租初级厨师，平时则以出租中高级厨师为主。第三，建立有效的鼓励与退出机制。胡艳群鼓励厨师推荐新的厨师加入“出租团队”，如果推荐成功一个，就把提成提高2％。这样，不仅提高了厨师的积极性，也人人加速了胡艳群“出租团队”的扩展，到2004年5月，她的“厨师队伍”已经达到300多人，对于跳槽和更换手机号的厨师，她要求对方在一个月内告知，否则算自动退出。
　　管理的问题虽然解决了，然而由于平时的业务比较少，很多厨师半年也轮不到几次，有的表示不满要退出“出租团队”，有的人甚至怀疑她是不是利用他们的名声在干什么，胡艳群再次陷入了困境。
　　
　　寻找市场厨师被“下放”到农村
　　
　　2004年7月，胡艳群回乐昌农村老家订婚，丁列明也前往庆贺。由于在村里聘请的厨师得了重感冒，当大家得知丁列明是广州来的大厨时，都要求他露一手。酒席间，人家纷纷抢吃丁列明做的菜，一边吃一边说开了，“要不是托成雄(胡艳群的未婚夫)的福，我们哪儿能吃上这么好吃的菜，成雄啊，我看你就多订几次婚啊!”一句玩笑话让陷入困境的胡艳群兴奋起来为什么不把自己的业务介绍到农村来呢?特別是婚嫁、丧葬或者庆祝生日，如果请一个星级酒店的大厨来掌勺，对村民来说，是很有面子的事情。胡艳群当即在订婚礼上为自己的业务打起了广告。
　　设想到广告很快起了作用，在胡艳群回到广州一个星期后，一个企业老板开价1500元，让她联系一个星级酒店厨师给他奶奶庆祝八十大寿。紧接着，通过这个老板的介绍，胡艳群又成功接了五单业务，每次提成200元到400元不等。
　　正当胡艳群满怀信心地开拓农村市场的时候，一件事情打击了她。一次，她给一个姓刘的老板“山租”了广武酒店的厨师贺杰云。贺杰云做的是正宗的粤菜，口味比较清淡，而当地人口味偏重，在酒席上，客人们议论开了，“这哪儿是大厨水平啊?一定是随便找一个厨师来冒充，老刘这么精明的人也詖骗了。”刘老板本来想找一个大城市宋的厨师给自己撑面子，没想到找来的却是冒牌货。不管胡艳群怎么证明贺杰云是五星级酒店的大厨，刘老板就是不相信，还当场呵斥她们走。
　　这样灰溜溜地被人赶走，让胡艳群倍感无奈，自己介绍的大厨都是利用休息时间来“走穴”，自然不能通过酒店方面来证明厨师的真伪。“农民都相信眼见为实，你让厨师在做菜之前拿出自己的看家本事表演一番，然后尽量让做菜公开化，这样不就化解了别人的怀疑了?”丁列明的话让胡艳群豁然开朗，这之后，每次胡艳群让厨师展示了工作证、厨师证之后，还安排厨师在做菜之前进行一番厨艺表演，让农民眼见为实。同时，在联系到业务后，她还让厨师根据当地人的口味来做菜，尽量把厨师高超的厨艺和当地的饮食习惯结合起来，这样人人地化解了主人对厨师真伪的怀疑。
　　由于眼见为实，一传十，下传百，胡艳群的厨师“出租”业务很快在韶关周边市县传开了。到2005年12月，她成功地把厨师“出租”到农村127次，最主要的是，她平时开拓农村市场，节假日全力抢占城市市场，让大多数人都得到了机会，厨师们也不再怀疑她，胡艳群的事业也开始步入发展的快车道，并一步步走向壮大。
　　
　　拓展经营城市农村“全拿下”
　　
　　2006年1月，胡艳群接到清远县一个姓李的客户的电话，让她介绍一个星级酒店厨师担任她结婚当天的主厨。这可是第一个来自韶关市以外地区的客户啊，胡艳群喜出望外，很快联系好了广州大厦的厨师杨衡塬。酒席上，杨衡塬做了五道菜，特别是高超的水果雕刻让人们大开眼界。胡艳群抓住这次机会很好地宣传了一番，她事先准备好的一百张名片都不够派发。这次在清远的成功提醒了胡艳群：以前，她只是在韶关周边地区小打小闹，要想把自己的业务提高到一个更高的水平，必须向韶关以外的地区发展。为了让更多的人知道她的业务，胡艳群制作了宣传单，到汽车站发放，这样她的业务随着这些乘客的流动迅速传开了。
　　由于农民们相信眼见为实，每到一个地区，胡艳群尽量做好第一单业务，利用广告效应，通过一个点带动周围一片。有了韶关的成功经验，一年时间，她就把市场拓展到清远、惠州、惠阳等广州的周边地区，加上广州市的业务，每月“出租”的厨师不下60人次，她的月收入也达到了1万多元。更让胡艳群意外的是，租一个高级厨师不仅在农村成为一种有面子的事，还引起了不少酒店的兴趣，他们希望每月有一两天能“租借”几个星级酒店的厨师，以提高自己酒店的知名度，
　　如今，胡艳群在拓展城市和乡村两个市场的同时，又有了新的打算：她要把大城市星级酒店的厨师临时“出租”到小城镇的酒店里，更让胡艳群惊喜的是，由于她手中有数百个厨师的资料，不少酒楼联系到她，希望能挖到好厨师，为此，很多酒店经理都亲切地称她为厨师“猎头”。
　　胡艳群把厨师从大城市“出租”到小城市甚至是农村，开创了一条新奇的创业之路，她的成功经验告诉我们：在信息高速发展的今天，大城市的新吋尚会快速向中小城市和农村蔓延，抓住了今天大都市的新潮时尚，也许，就抓住了明天小城市和农村的财富。