正如德国哲学家恩斯特·卡西尔所言——“人是符号的动物”，当下社交网络衍生出的“表情包”，正在渗透、改变人们的交流方式，形成一场新兴的流行话语体系浪潮。表情包层出不穷，而站在这条鄙视链顶端的，无疑是各种动画截图。可以说，年轻人没有几个《辛普森一家》《瑞克和莫蒂》的表情包，都不好意思和朋友聊天。
　　然而，掌控着一代年轻人表情包的、《辛普森一家》《瑞克和莫蒂》的动画制作人J·迈克尔·孟德尔（J. Michael Mendel）却于2019年9月22日突然离世，享年54岁。
　　在中国，如果说《辛普森一家》早已是家喻户晓，那《瑞克和莫蒂》或许仍是属于小众的狂欢——自播出以来，这部动画的每一季都取得了令人膛目结舌的烂番茄新鲜度，全球各地粉丝以能看懂它为荣。
　　《瑞克和莫蒂》的故事主要围绕疯狂的科学家瑞克·桑切斯与其外孙莫蒂·史密斯展开，他们穿梭于宇宙各次元间，一次又一次的奇妙冒险伴随着惊人脑洞接踵而来。
　　无论是类似《盗梦空间》进入别人的梦境，还是用爱情药水感染了整个星球，甚至在第一季第六集中，瑞克带着莫蒂杀死了宇宙另一个平行时空中的自己，代替他们继续生活……编剧通过各种科幻创意，巧妙地呈现了其对社会与人性的思考。主创丹·哈蒙说：“《瑞克和莫蒂》想说的是，你经常被诱惑而相信人性是重要的，但这才是让你痛苦的根源。”尽管如此，这部披着黑色幽默外衣的动画，内核依然是积极向上。和其他动画不同的是，《瑞克和莫蒂》并非借助角色来“说教”，而是启发观众思考，寻找属于自己人生的出口与答案。
　　和《废柴联盟》一样，《瑞克和莫蒂》是一封致敬美国流行文化的情书。在剧中，我们不难发现对于《盗梦空间》《猛鬼街》《楚门的世界》《辛普森一家》《西部世界》《钢铁侠》 《疯狂的麦克斯》等众多影视作品的讽刺、恶搞或致敬。
　　虽然《瑞克和莫蒂》洋溢着科幻元素，但家庭戏仍是其中不可或缺的一环。在有些剧集中，暗黑科幻设定与温馨家庭感情线相互交织，一如此片的重要元素“平行空间”——爷孙太空冒险，家里的爸妈和女儿也在斗智斗勇，最后在家集体汇合。正如剧中所言：科学有道可循，家庭则不然。

　　《瑞克和莫蒂》的成功，在于它反映出了人们“对于现代的感受”。《权力的游戏》制作人大卫·贝尼奥夫（David Benioff）和D·B·威斯（D. B. Weiss）则评论说：“这就是我们这代人对于个体所处宇宙的意义，最为有力的探索。”
　　J·迈克尔·孟德尔（J. Michael Mendel）在动画界有着举足轻重的地位，他曾拿到过4次艾美奖（3次《辛普森一家》，1次《瑞克和莫蒂》）。用 Adult Swim（美国动画频道）给他的评价来形容，“他引领并支持了一代艺术家、作者和创意师。”在他去世后，曾经与他共事过的创作者纷纷在 Twitter上表达怀念。
　　《瑞克和莫蒂》的另一位制作人贾斯汀·罗兰（Justin Roiland）也发了一段感人的话语，“我的朋友、伙伴、联合制作人 Mike Mendel去世了。我崩溃了。我为他的家人感到难过。Mike ，如果没有你在我身边，我真的不知道怎么办，我整个人都毁了。”
　　全世界的《瑞克和莫蒂》粉丝都在期盼着11月第四季的开播，然而迈克尔突然离世的消息传来，无疑给剧集的前景蒙上了一层阴影。不过，粉丝们其实早已习惯甚至享受对《瑞克和莫蒂》的等待，只是有些人却再也没有机会了。
　　“Hey， what are you sad for？”“Everything.”堪称成人童话的《瑞克和莫蒂》，正是当代人疲惫生活中的英雄梦想。