美国的阿灵顿高中是麻州境内唯一开设冬天野地生存这门课的公立学校。这门课已经有40年的历史了，每年选课的学生都爆满。在最冷的季节，学生被带到位于麻州最北部与新罕布什尔州接壤的州立野生保护区（纬度相当于黑龙江），每个孩子必须待在属于自己的两英亩的“领地”，独自度过这4天3夜。每个人随身只允许带一张10平方英尺的塑料布，一个适用于寒冷气候的睡袋，6根火柴，两袋食物，几瓶水，几根绳子，一个哨子，一把挖土用的抹子，一把防身用的刀，一根蜡烛，一支笔和一本日记本。
　　 每个孩子首先做的第一步是用树枝、树叶、雪和塑料布搭出一个小帐篷，里面只有足够的空间容得下一个人、一个睡袋。接着，便是学会自己在雪中点火和准备食物。去年露营期间出了不少意外，比如有的孩子6根火柴只有一根才能点燃;有的辛辛苦苦搭出来的帐篷被厚重的积雪给压塌了;有的把篝火给踩灭了……
　　 孩子们真要出了意外，还是有后援的。有20名教工在暗中监护他们。既保护孩子们的安全，又不破坏孩子们独自在野外生活的幻觉。
　　 当夜幕降临，四周一片冰雪，一个十七八岁的孩子孤零零地在自己搭出来的小帐篷里究竟是如何的场面呢？据一个孩子回忆，每晚至少有20多只郊狼会在离他帐篷20英尺左右的地方徘徊、嚎叫。
　　 可是他们没有被这种荒凉的野外生活吓倒。有一个学生说，其实比起野兽来，一开始最怕的还是孤独，一个人憋4天，没有同伴、没有手机、没有“脸书”，肯定会自言自语并发疯的。可是来了以后，他很吃惊自己居然没有疯掉。周围是那样宁静、和平，他觉得他要是说话或唱歌的话，就会破坏了如此美好的自然景观。
　　 另一个男孩说他在林子里大部分时间就静静地坐着，反省他过去的生活。经过这么长时间的静坐、沉思后，他对自己到底是个什么样的人有了全新的认识。另一个孩子索性在旷野里读起了梭罗的《瓦尔登湖》，觉得书里写的关于接近自然的简单生活就在他眼皮底下活了起来，让他意识到人的确不需要奢侈的大房子，你完全可以在林子里只拥有一席遮身之地而幸福地活着。
　　 教这门课的老师、50岁的Bob Tremblay认为这整个经历对于孩子们可以说是一个“寓言故事”，这其实就是在为孩子们离开高中后的生活做准备，“让他们离开温暖舒适的小窝，一无所有地来到一个完全陌生的城市，靠自己的力量和资源来谋生。”
　　    阿灵顿的野外生存课，更像一个成人礼。它不仅让孩子思考，而且要亲身体验独自面对世界的“现场感”。不知不觉中，人的“自立性”就可能丧失了。丧失了“自立”，就可能丧失自由，丧失动机。确立这种“自立性”，其实就是“立人”。孩子们要离开父母远走高飞，首先要能自己站起来。在此时此刻，大概很难有比这种“自立”的经验更为可贵的成人礼了。
　　（生如夏花摘自《中国新闻周刊》）