《清稗类钞之盗贼类之趁火打劫》：“有所谓趁火打劫者，临时之盗也。遇有人家失火，即约一二伴侣，飞奔入内，见物即取，或持之，或负之，或扛之。主人加以呵斥，则日一将为汝寄顿于吾家也。盖仓卒起意，利人之危而乘之也。”
　　古人按语说敌害在内，则劫其地：敌害在外，则劫其民；内外交害，败劫其国。这则按语把“趁火打劫”计具体化了。敌方的困难不外有两个方面，即内忧、外患。天灾人祸，经济凋敞，民不聊生，怨声载道，农民起义，内战连年，都是内患，外敌入侵，战事不断，都是外患。敌方有内忧，就占它的领土：敌方有外患，就争夺他的百姓；敌方内忧外患岌岌可危，赶快兼并它。《战国策·燕二》中的著名寓言“鹬蚌相争，渔翁得利”，也就是“趁火打劫”的形象体现。
　　在现代营销服务中，营销者为了使自己在竞争中立于不败之地，以达到预期目的，“趁火打劫”也是惯用之计。但此计必须要求自己真正了解对手或客户的详细情况，进行分析，论证，认定对方有求于自己时，就可逼得他接受自己的条件，趁火打劫，获得成功。
　　1873年，美国经济危机期间，费城的著名投资银行杰伊库克公司永远地关上了大门。这在当时商业界引起了巨大的震动。摩根在国内外出售证券的能力举世无双。而库克在出售他那部分国库券时却困难重重，这也是库克破产的因素之。在这场危机中，德雷克塞尔——摩根公司成为美国实力最雄厚的投资银行。自此之后，美国财政部的黄金开始大量外流，市场上掀起了抢购黄金的风潮，美国国库告急，落到了几乎无力偿清债务的地步。摩根知道政府已到了无计可施的地步，于是他与贝尔蒙组成一个辛迪加，承办黄金公债，但因他们的苛刻条件美国国会并没有通过这个建议。当时的财政部长卡利史尔计划发行5000万美元的公债，正值恐慌之际，任何银行都自顾不暇，这呼吁没有得到响应。他又使出苦肉计，以超出面额的117点公开募集5000万美元公债，这一招重创和惹恼了摩根。后来，当摩根深知国库存金只剩下900万美元时，更是固执己见。克利夫兰总统在走投无路的情形下，不得不答应摩根提出的条件，白宫在华尔街面前甘拜下风。当夜摩根即取出大量美元交给财政部，帮助财政部渡过了难关。摩根在向政府承包的公债价格与市场差价中就净赚了1200万美元，并且还安排了一项国际协议，在公债发行结束前，不用美元兑换英镑，也不购买美国的黄金，这大大冲击了《夏尔反托拉斯法案》。
　　企业经营者离不开谈判，而谈判的特征之一是对抗性，谈判双方都希望赢得胜利，千方百计争夺利益。谈判者要想达到预期目的，须真正了解对方的情况，否则打的就是糊涂仗。摩根与总统谈判，探知国库存款甚少，陷入危机，便趁火打劫，逼得总统不得不答应他的苛刻条件，摩根获得谈判成功，并从中赚了大钱。