前情提要

　　吴朗用计逼退一针婆婆，这份胆识与机敏得到了歧黄杏林山庄女主人陆婷的赏识，二人结为结义姐弟。六叔韩湘子的病也已治好，然而开心的时光还没过多久，吴朗就从铁拐李处听说圣母唐赛儿被擒。现如今白莲教已不复往日荣光，前去营救圣母恐怕凶多吉少。正在踌躇之时，小丢丢给吴朗带来了一件神奇的隐身衣，这宝物能否派上用场？

第九章 鱼龙群力

　　悲欢离合，人间多少风波。参起商落，天机高深莫测。思故里炊烟，归途茫茫多洪泽。当年童谣牧笛，物事人非隔绝。回不去，枉寂寞！鬓添霜，眉眼恨，曾是、如此、蹉跎。浮了虚笑老脸，遮掩眸底苦涩。一杯他乡酒，对影家乡月。
　　吴朗直到看不到小丢丢的身影，方与莫可觅船而行。天色黄昏，桨橹倒影，水乡风致，别有滋味。两人谈说之间，欣賞沿途景物，正自兴趣盎然，忽听“嘚嘚嘚”马蹄声甚急，沿水街急奔近来。
　　自到姑苏城，只要听到奔马声响，便知是关青青、穆仰鹊到来，吴朗循声一望，却见大道上正是那踏雪乌龙、碧天银兔二骏，不过每匹马上均骑了两个人，碧天银兔上是关青青与一个美貌妇人；踏雪乌龙上是穆仰鹊与一个壮年英俊男子。
　　吴朗不由得心头一惊，低呼道：“莫老兄，要糟！”
　　莫可道：“怎么啦？是他们不讲道理在先……”
　　吴朗一把将他拽回船篷，拉上篷帘。却在此时，只听关青青道：“在那条船上！”
　　吴朗苦笑道：“奶奶的，是福不是祸，是祸躲不过。”索性走出般篷立在船头，笑道，“啊呀，关大小姐、穆小公子，当真巧遇啊！”
　　那美貌妇人正是雷彤，那英俊男子当然是关若飞了。雷彤看清吴朗相貌，微有一怔，说道：“啊，原来是你。糖哥哥，你记得吗，在二仙亭中见过这小子。”
　　关若飞策骑赶上，说道：“不错，就是他。”
　　吴朗一拍额头：“我也想起来了，对啦，就是大哥哥、大姐姐你们两位。”
　　雷彤冷笑道：“大哥哥、大姐姐！你知不知道我们是谁？”
　　关青青道：“妈妈，你别听他胡说八道，这憨大最狡猾啦，一肚子坏水！”
　　雷彤道：“你不用说话。”
　　吴朗佯装惊讶：“什么？原来是关大小姐的母亲大人？那位一表人才的一定是关叔叔啦？”说着，一揖到地，“侄儿吴朗拜见关叔叔、雷阿姨，家父常常说起两位风采为人，果然风姿卓绝，令人钦佩。”
　　雷彤道：“令尊却是何人？”
　　吴朗的小船没停，沿水道缓缓前行，岸上两匹骏骑也缓缓控缰相随，问答之间，又行出三二十丈。
　　吴朗道：“家父……啊哟小心！”原来前面便是一道汊水口，呈“丁”字形通向南边。岸上没有桥木，要走旱路，须得向南绕过二十丈。
　　吴朗早见到这处宝地，刚才没话找话，便是等着到这地头，口中叫着小心，却低声对艄公道：“快走！”艄公用力摇橹，小船越过水汊，加快前行。
　　雷彤冷笑道：“果然滑头！”轻磕马刺，一抖缰绳，却听碧天银兔嘶津津一声长鸣，后蹄一躜，前蹄长弹，竟然跃过丈余宽的河道，到了这边石堤，仍与小船并行，那踏雪乌龙也一般越了过来。
　　吴朗不由傻眼，雷彤在马鞍上一拍，身子陡然飞起，半空中一个转折，已经掠到船上。这一下如矫龙飞天，却听得四下里有人情不自禁惊呼叫好。
　　雷彤已无耐心与吴朗闲扯：“那个小丫头呢，出来！”伸手撩开篷帘，却见里面只有一个莫可，哪里还有别人？当下回手抓住吴朗衣襟，喝道，“她人呢？”
　　艄公胆小，吓得大叫道：“干什么？干什么？”
　　吴朗道：“艄公，刚才两个人，现在算三个人，不会少你船钱。”
　　雷彤冷笑道：“你的船钱也不必付了。”足下早起，拉着吴朗向岸上掠去。
　　莫可明白过来，急道：“慢着！”跟着掠出，半空中向雷彤一掌拍到。雷彤头也不回，回手便是一掌，却听“啪”的一声，两掌相交，雷彤借着一掌之力，更腾高五尺，莫可身子一滞，却跌回船上。
　　莫可拿桩站定，“锵”的一声，长剑出鞘，正要再度上岸，却听吴朗道：“莫兄，没你什么事，我雷阿姨请我吃饭，你自己请便吧。”
　　莫可叫道：“吴兄弟，你讲义气，莫非我不讲义气么？”申辩之间，已飞掠上岸。
　　雷彤一到岸上，便即放开吴朗。吴朗虽早听说雷彤武功惊人，却不料竟然一精如斯，害怕之外，更感佩服，见莫可持剑站在一旁怔忡不定，心道：我这位义兄，当真笨得可以。弟弟已经告诉过你，我在福源客栈有几个跟班，你不会去报信吗？这下可好，连你也跑不了啦。转念想到关若飞、雷彤号称“雷鸣动九天，关山度若飞”，是武林正道大有名气之人，不至于太不讲理，当下一笑，说道：“原来雷阿姨和关叔叔早知道啦。”
　　关若飞也下了马来，与妻子并肩而立，问道：“早知道什么了？”他面容比雷彤和善许多，声音十分温和。
　　吴朗道：“啊哟，家父多次说过，关叔叔与雷阿姨两位，跟他是过命的交情，莫不成是骗我的？”
　　雷彤道：“令尊到底是哪位？”
　　吴朗左右望望，向前两步，附在关若飞耳边说了吴土焙姓名。关若飞又惊又喜，说道：“当真？”向雷彤道，“师妹，你记得天刀门吴大哥么？这便是他儿子。”
　　雷彤将信将疑，问道：“报家门哪有他这样鬼鬼祟祟的？会不会是假冒？”
　　吴朗笑道：“我爹既不是大官，又不是大财主，听说当年还被官府通缉……”忽然傲气上来，哼了一声道，“雷阿姨，我何必假冒？”
　　关若飞道：“师妹，应该没错。青青说过，他与神仙岛两位岛主师徒相称，吴大哥与白莲教渊源深厚……”
　　雷彤点头道：“原来是故人之子。好，那我问你几句话，你须老老实实回答。” 　　吴朗方才见她一上船便找小丢丢，早料知她袒护女儿，要找小丢丢算账，便道：“雷阿姨也不用问，小侄自会老老实实交代。只不过这里人来人往，说话不大方便。咱们找一个安静地方如何？”
　　雷彤道：“这倒不错，对啦，你不是有个结义姐姐吗？咱们到你姐姐家里说去。糖哥哥，你说好不好？”
　　关若飞神色稍变，赔笑道：“师妹说去哪里，便是哪里。”
　　穆仰鹊大喜，拍掌道：“姨娘、姨父肯去我家了么？哈，我爹娘准会高兴个半死。”
　　雷彤“噗”地一笑，向关若飞翻个白眼。关若飞干咳一声，浑似不知。
　　吴朗最会察言观色，心道：唉，看来我拜的义兄义姐，都是一根筋。这位陆婷姐姐自以为心事没人知道，却不料关叔叔雷阿姨都清楚得很。只有我的傻外甥一派天真，却不知你娘高兴个半死，你爹八成是烦心个半死。笑道：“好啊，不过，我怕她家已经吃过晚饭了。”
　　雷彤呵呵一笑，向关若飞道：“糖哥哥，吴大哥榆木疙瘩一样，他儿子怎么跟滑石猴似的？小鬼头，你只要老老实实的，阿姨保证你有酒有肉。”
　　那艄公本来害怕，见几人有说有笑，胆子便大了，大声问道：“客官，还走不走？不走把船钱结了吧？”
　　吴朗趁机扯篷，使个眼色，向莫可道：“雷阿姨要请我吃饭，对不住啦，莫兄，你自己回吧！”
　　莫可再迂直，也反应过来，说道：“那你自己小心！”
　　雷彤眼睛一转，笑道：“慢着，阁下功夫不错啊，不敢请教上下？”
　　莫可耿直，对她殊无好感，昂然道：“在下太湖莫可。哼，雷鸣动九天、关山度若飞，在下本来大为佩服，不过，两位娇纵女儿惹是生非，蛮不讲理，纵有些英名，也怕有人不服！”说完向关、雷看了一眼，冷冷一哼，跳回船去。他怕吴朗吃亏，是以先扔出这几句硬话来，替兄弟占住道理。
　　关、雷二人被他说得怔住，回过神来，却见小船早已远去。雷彤道：“太湖莫可，原来是潇湘剑法传人。糖哥哥，等哪天闲着了，倒要请教请教这人。”
　　关若飞笑道：“师妹，何必生这些闲气？嗯，也许人家说得不错，青青定是有不是之处。”
　　雷彤嗔道：“这话先留着，能憋死人吗？走，到陆姐姐家瞧瞧去。小鬼头，你别耍花样，阿姨告诉你，没用！”
　　吴朗笑道：“我若是想耍花样，刚才便跳到水里跑啦。雷阿姨是我爹娘老朋友了，小侄见了你，才是真的高兴个半死。”
　　雷彤、关若飞听吴朗说到跳水跑一节，不约而同想到在渭水的往事，也正因那次生死考验，二人才知道对方在自己心里多么重要，不觉已经过去十数年，对望一眼，神色温柔，心有灵犀。吴朗纵然聪明，却再也猜不到这一节，心想：何以我一说跳水逃跑，他们两个便笑眯眯地不以为然？莫非他们两个的水性，倒比本少爷还要强些？
　　雷彤说道：“青青、仰鹊两个孩儿先回一步，到山庄通报一声，也好让陆姐姐准备些酒菜。”
　　关青青、穆仰鹊领命而去。穆仰鹊欢天喜地，关青青却是闷闷不乐，瞧父母的情形，竟也对吴朗很客气。这傻大个子憨大，莫非是自己命中克星，连自己的亲爹亲娘也会向着他？
　　关、雷夫妇与吴朗一路边走边谈。雷彤说话间问起“那个小丫头”，吴朗搪塞过去，说只是自己與关青青有误会，跟小丢丢无关。雷彤又问吴朗父母的情形，吴朗回答父亲身患疾病，在神仙岛养病，母亲自然在身边陪同，自己跟随铁柺李、韩湘子来到大陆等等。父母的家丑，他自然不愿实言相告。好在雷彤、关若飞并不刨根问底，也不多追问。
　　说话间到了歧黄杏林山庄，穆思华、陆婷夫妇早已等在门前迎进。陆婷笑道：“你们夫妇两个，这几年闯出好大的名气，我与思华说起，还以为两位把咱这僻陋山庄忘了呢！”
　　雷彤笑道：“要是忘了，我怎会把青青托付给姐姐、姐夫？糖哥哥常说姐姐菜烧得好吃，今天给弄了什么好菜？”
　　陆婷笑道：“一进门先问有什么好吃的，看来看人事小，吃饭事大哪。”
　　穆思华对关若飞道：“她们姐妹俩几年不见，一见还是这样斗嘴。”
　　关若飞笑道：“可不是嘛。穆兄，几年未见，今日无论如何要叨扰你几杯了。”
　　陆婷叫道：“你看这夫妇两个，一个要吃，一个要喝，真是不是一家人不进一家门。请，今夜不醉不休！”推雷彤、关若飞与穆思华先走，自己落后一步，悄声问吴朗，“他们两个没难为你吧？”
　　吴朗心里一热，摇头一笑。
　　雷彤回头道：“姐姐，你一会儿叫老谭过来。”
　　穆家早在大厅安排好了家宴，众人分宾主落座，雷彤在自己身边留出一个位子，等那大头管家进厅，叫道：“老谭，坐在这里来。”
　　那谭管家诚惶诚恐，两手急摆：“不不不，小人万万不敢。”
　　雷彤道：“老谭，平日你以仆人自居，安命守分，今日情形不同。你们天刀门的晚辈在此，岂能晚辈坐在上位，长辈在下边站着？”
　　吴朗微微一怔，接着便陡然一惊，暗道：该死该死，我竟没想到这大头管家便是四师伯谭火池。雷阿姨好厉害，她有些话不好说，拿出我们天刀门的长辈来，这便一切顺理成章，接下来必定要颠倒黑白，无理占三分。到了这时，只得跟庄，起身道：“雷阿姨明示，这桌上有天刀门的长辈吗？快快引小侄拜见。”
　　雷彤道：“老谭，这位便是你五师弟的儿子，啊哟，原来你还不知道？”
　　她早问过关青青，吴朗与谭火池并未相认，这番做作，吴朗岂能看不出来，心想这会儿除了认账，别无他法，当下呆了一呆，望着谭火池，颤声道：“谭师伯，当真是你吗？我爹爹常说起谭师伯，侄儿吴朗拜见师伯！”
　　他自幼便寄居在神仙岛，在白莲教堆里长大，有时误以为自己是白莲教中人。可吴土焙曾多次说起天刀门往事，盼他长大成人，重振天刀门。他从没想到这世上除了父亲与方成师叔，还有一个天刀门长辈，虽从见这大头谭管家起，就不大喜欢此人，然而一声“师伯”叫出，一种门户亲近之感油然而生，恭恭敬敬向谭火池磕了一个头。 　　谭火池面色大变，似是缓不过神来，喃喃道：“你是老五的儿子？对啦，你小名叫吉哥儿……”
　　吴朗点头道：“是啊，谭师伯，你记得我的小名。”
　　谭火池道：“嗯，你长这么大了。对啦，十六年了……”摇头叹息。
　　吴朗见他与自己相认，却殊无喜意，想起爹爹曾说过，谭师伯自从受伤之后，性子大变，对爹爹嫉妒之心多于同门之情，此时一加印证，果然不假。微微一笑站起身来道：“谭师伯一见侄儿，先问家父，足见你们师兄弟情同手足。侄儿先行谢过。”
　　谭火池“嗯”了一声：“你……你爹呢，怎么样了？还活着吧？”
　　吴朗心间气撞，笑道：“我爹活得好好的，一顿能吃三个大饽饽。哈，此事说来话长，容侄儿今后慢慢跟师伯细说。”
　　谭火池摆手道：“算啦，算啦。你想说便说，不想说便不说。你爹大概以为我早死啦。吴公子长得这么出息，呵呵，老五好福气哪。”向雷彤行礼道，“谢大小姐赐座，庄主、夫人，多谢啦。”自顾倒上一杯酒，仰脖干了。
　　家宴气氛顿时别扭起来。吴朗忖道：怕他何来？就算雷阿姨抬出我这个怪师伯，总不能一点道理不讲。微微一笑，神态自若，坐回座位。
　　穆仰鹊眨眨眼睛，忽然笑道：“啊，我明白了，原来你是谭伯的师侄。这样论辈分，我就不用叫你小舅舅了，我该叫你……”
　　忽听“啪”的一声，陆婷筷子击桌喝道：“鹊鹊，少多嘴多舌！我告诉你，不管别人叫他什么，他是你妈妈认的兄弟，便是你的小舅舅！”
　　穆仰鹊很少见妈妈发火，顿时被吓住，眼泪打转，却是拼命忍住。吴朗心中大热，却知说什么都不好，深深吸了口气。
　　陆婷忽道：“啊哟，兄弟，你脖子上是怎么回事？思华，兄弟脖子受了伤，你快看看！”她已听穆仰鹊说过详细，一见吴朗，便注意到他颈上伤痕，但见并不很重，本来打算让兄弟认了这点小亏，糊里糊涂遮掩过去算完，但见雷彤茬头不对劲，立即以攻为守，好助兄弟占住理面儿。
　　穆思华对妻子之言向来是奉若圣旨，当即取了净布药粉，解去吴朗先前系的旧布条，以酒擦净他颈伤血痕，敷以药粉，重新以净布包扎。
　　吴朗心中感激至极，笑道：“我这破脖子真不懂事，这头一杯酒，倒让它抢着喝了。”众人均莞尔。
　　陆婷趁机邀众人动箸用菜。穆思华举杯笑道：“前几天便听到妹子、妹夫来到姑苏的消息，心想到了姑苏，就算不来看我们夫妇，也不来看青青侄女儿？定然又是身有要务，不得空。古有大禹治水，三过家门而不入。妹子、妹夫大有古代贤德之风，这杯酒，是我们一家给两位接风！”
　　众人吃了几杯酒，雷彤道：“陆姐姐，你说咱们两个情分好不好？”
　　陆婷笑道：“那还用说！”
　　雷彤道：“是啊，当年我爷爷得罪了一个大对头，那对头杀了我父母，爷爷将我送到江南陆家庄，是陆伯伯收养了我，一直到我十岁的时候，都以为陆伯伯、陆伯母本来就是我的亲生父母，你便是我的亲姐姐哪。”
　　吴朗不由得心中一酸：原来雷阿姨幼年之时，竟然如此不幸。
　　陆婷听她说到这一节，眼圈微红，笑道：“在姐姐心中，一直当你是同胞妹妹。”
　　雷彤道：“我们俩小的时候，无论有什么好东西，你都不跟我争。后来我跟着爷爷远赴辽东、西域，去追踪那大仇人的下落……”
　　吴朗一震：原来她的大仇人，便是雪山老怪！忽然脊骨生寒，连自己也说不清为什么，只觉得雷彤必会极端仇视自己。
　　只听雷彤道：“……咱们姐妹，朝夕相处的日子才少了一些。后来我有了青青这丫头，当真惭愧，真是管生不管养，全劳姐姐相助啦。姐姐待我的好，妹子一辈子感激不尽。姐姐，我敬你一杯！”两人举杯相碰，仰头干尽，情深义重，豪气不让须眉。
　　雷彤放下酒杯，笑道：“姐姐别怪妹妹不懂事，今日要借贵府宝地，了断一点私事。”
　　陆婷一呆，赔笑道：“什么私事？”
　　雷彤双眉一拧，转头看着吴朗，冷声道：“便是这位吴公子！”
　　吴朗早知她会发作，说道：“雷阿姨，小侄的确不对，不该与关大小姐比武。雷阿姨要打要罚，小侄都甘心领受。”
　　雷彤笑道：“吴公子嘴皮子好利索啊。今日你天刀门长辈在此，我也不算以大欺小。我问你，你师父是谁？”
　　吴朗昂然道：“雷阿姨，我师父共有两位，一者神仙岛吕道长，二者神仙岛何道长。可惜小侄学艺不精，输在关大小姐手下，差点丧了性命，有辱师门。”心想她说自己口舌便利，那也不必再忍气吞声装笨卖傻。
　　雷彤道：“那么，铁柺李、韩湘子两位岛主，你该怎么称呼？”
　　吴朗一怔：她怎么问起我这两位伯叔了？他们两个是通缉要犯，要不要跟她说实话？转念想雷彤、关若飞侠名远播，决不会充当朝廷鹰犬，抱拳道：“铁岛主是我伯伯，韩岛主是我六叔，他们一向将我当作子侄看待。”
　　雷彤慢慢点了点头，望了关若飞一眼。关若飞神色凝郁，叹了口气。吴朗忍不住问道：“雷阿姨，难道有什么不对？”
　　雷彤冷笑道：“亏你说得出口！你背叛师门也就罢了，居然对自己亲人也下得了手！”
　　吴朗脑袋“嗡”的一声，急道：“我大伯伯、六叔怎么啦？”便要站起。忽然之间，雷彤拾起筷子弹出，“噗噗”两下，登时点了吴朗穴道。雷家手法，干脆利落，吴朗武功虽有根基，在雷彤面前，却直若三岁小孩。
　　陆婷惊道：“妹子，这……这……”虽是心中极欲袒护吴朗，可聽雷彤口气，吴朗做出的是杀害师门长辈的大事，这等行径，最令人发指，当真不知该如何接口。
　　吴朗又急又怒，大声道：“雷阿姨，我大伯伯、六叔到底怎么啦？你告诉我！”
　　关若飞喝道：“吴朗！到了此时，你还在装乖弄巧。你杀了铁、韩二位岛主，以为能够瞒过一世么？要想人不知，除非己莫为。”
　　吴朗呆了一呆：“不可能！我……我……你们定是弄错了。”
　　关若飞道：“我与内子在海边一条弃船上亲眼见到两位岛主的尸身，莫非我们两个会诬赖你不成？” 　　凭关若飞、雷彤在武林中的威名，自是不容置疑，吴朗确信两位伯叔被害，惊愕之中，忽然想起：是窦你玩干的！他妈的这个窦你玩，本少爷果然被他玩了。但窦你玩正在召集人手营救唐教主，背后更有雪山老怪，这念头若是说出，则势必更加遭雷彤、关若飞误会，一瞬间，悲伤、愤怒、无奈、冤枉齐袭心头，恰似哑巴吃黄连，忍不住流下泪来，问道：“我大伯伯、六叔怎么……怎么死的？”
　　雷彤道：“铁岛主从胸至腹，被人一刀开膛，是受了天刀刀法的一招地气接天。韩岛主脑袋连左肩被人一刀砍断，是挨了一招天威难测。吴公子这两招练得很精啊。”
　　吴朗心中只连连叫苦：窦你玩果然是厉害角色，杀我两位叔伯的手段都冒充得这么像。他是如何知道天刀刀法的？这世上没几人知道啊？他为什么这么做？啊，是了，必是老怪物授意如此，好让我无法在白莲教中立足，只得随他摆布。一边流泪，一边呵呵傻笑，喃喃道：“好厉害啊，好厉害。”
　　雷彤叹道：“吴公子，你小小年纪，便如此心计深沉、手段毒辣，真不愧为雪山老怪的好弟子！”
　　吴朗猛然一震，哈哈笑道：“雷阿姨原来也是听了那些江湖流言，才以为我是老怪物的徒弟。”
　　雷彤冷笑道：“铁、韩二岛主前天是不是跟你一起来过歧黄杏林山庄？”
　　吴朗闭目长叹，点了点头。
　　雷彤道：“是不是跟你一起走的？”
　　吴朗又点了点头。
　　雷彤道：“那你还有什么话好说？”
　　吴朗苦不堪言，叹道：“我无意辩解，可须得告诉你们：一，我不是雪山老怪的弟子！二，我绝没有杀大伯伯与六叔！”
　　雷彤摇头不语，关若飞轻轻叹息。陆婷吃惊之下，呆若木鸡。
　　穆思华胡须发抖，忍不住道：“吴公子，你……你太过心狠手辣了些。”兄弟之称，已经改口。
　　吴朗苦笑道：“这里面定是另有隐情，今后自会真相大白，雷阿姨何必非得此时断定小侄杀师灭祖？”
　　陆婷轻声道：“吴兄弟，你跟姐姐说，铁岛主、韩岛主是不是你杀的？”
　　吴朗摇头道：“铁定不是！”
　　陆婷吸了口气，将信将疑。
　　吴朗忽然想起一事，问关若飞：“那条弃船上，是不是只有我大伯伯、六叔两人的尸首？”
　　关若飞道：“不是，还有八个年轻人，一并被杀。”说到这里，忽然咦了一声。
　　吴朗道：“对啦，关叔叔，你也想到了，我武功平平，何以能杀死十人？”
　　雷彤冷笑道：“雪山老怪武功邪门至极，他练成千佛神功，不知杀了多少人。他的弟子，也不可以常理度之。”关若飞“嗯”了一声，但似是仍然起念推想，沉吟不语。
　　吴朗强定心神，脑中飞快思索，说道：“那八个年轻的是不是一色黑衣？”雷、关二人均点头，吴朗道，“关大小姐、穆小公子，对啦，还有谭师伯，你们都见过的，那些人跟我同来姑苏城是不是？我怎么可能既杀自己的伯伯、叔叔，又杀自己的同伙？”
　　这话一问，众人都觉在理，连关若飞也略有动摇，望着雷彤。雷彤哈哈一笑：“有趣，有趣。吴公子计谋武功，当真得了雪山老怪真传。你骗得了别人，须骗不过我。”
　　吴朗冤苦悲怒，傲气上冲，说道：“还有人说过我跟令祖雷老爷爷一模一样呢，你也信吗？”
　　雷彤喝道：“你倘要讨我的嘴头便宜，我便杀了你！”
　　吴朗傲然道：“我不怕死，雷阿姨不用拿死吓唬我。不过，我说的都是实话，信与不信全在你。我并未怪罪关大小姐要杀我，雷阿姨也不必一心认定小侄十恶不赦！”
　　雷彤笑道：“我正要说这件事，你先说了，好，咱们便摆一摆。青青好胜逞强，与你比武，确实不对。但阴差阳错，冥冥之中，自有天意，她这样一来，却让我发现了又一个秘密。”
　　吴朗吐了一口气，冷笑道：“雷阿姨不愧是高手，发现的秘密可真多，却不知又是什么？”
　　雷彤道：“连续数年，每逢虎丘花会，便有武林中人失踪，或是莫明其妙暴毙。更奇的是，暴毙之人全身上下竟没有伤口。便在前几天，终于让我们两个发现了一点端倪。”
　　却听“啪”的一声，穆思华打落一只酒杯，面色尴尬，说道：“衙门里往年也曾命我去看过暴毙之人，却是毫无发现。妹子、妹夫到底高人一筹，不知发现了什么？”
　　雷彤道：“便在五天前，我们在虎丘斜塔边发现一个死人，这人是少林派的，人称青铜罗汉，在他的胸口，赫然绣着一朵小小的芍药花！”
　　陆婷脸色已变，勉强笑道：“妹妹，今日我们姐妹好不容易相见，且说些高兴的事吧。好啦好啦，吴兄弟与青青的过节，你冲着姐姐的面子，这里就一笔勾销。至于铁、韩二位岛主的事，事关白莲教，最好也不要多管。我看吴兄弟说得不像假话，咱们且待今后慢慢查访。”说到这里，目光转到吴朗身上，厉声道，“兄弟，日后若是被我们查明，确实是你杀害长辈，姐姐虽然武功平平，可是第一个不饶你！”
　　吴朗点头说道：“自当如此。”他虽是穴道被点，可气概丝毫未灭，面不改色。
　　关若飞审视他神情，只觉得这少年坦荡荡的，不由人不信服，接道：“姐姐说得甚是。吴朗，假如查出不是你做的，我们夫妇必会为今日之事向你诚心道歉。可若查出是你做的，那便会取了你性命。”抬掌在吴朗后心轻轻一拍，顿时一股热流透入吴朗灵台穴，沿奇经八脉直达全身，胸前被封的璇玑、气舍二穴登时解开，手法轻松巧妙，便如替他掸去灰土一般。
　　吴朗大感佩服：“兩位师父也曾演示过点穴解穴的法门，解穴都是要按摩推拿好半晌才见效。关叔叔年纪不过三十多岁，武功竟然如此出神入化。”只不过雷彤点穴，关若飞解穴，所谓“打一巴掌给个枣”，无须感谢。
　　陆婷略有松气，埋怨道：“今日是我亲手做的几道菜，你们可全辜负了我的手艺。”
　　吴朗起身道：“姐姐，容兄弟先走一步。我大伯伯、六叔暴死海边，我实在无心再留恋酒菜，得连夜赶去料理后事。”
　　陆婷知不能留客，赞道：“好兄弟，该当如此。不过，定要小心，莫要惹上官府。” 　　吴朗称谢，向谭火池看了一眼，转身便走。
　　突然间，雷彤身子一晃，已站在门口，笑道：“吴公子，先不忙抽身，我还有几句话要问。”
　　吴朗冷冷道：“雷阿姨，有话快问，小侄家门有丧，还请稍微讲点人情。”
　　雷彤向他冷冷一笑，目光越回桌上，淡淡道：“青青，伸出你右手来，让你姨父瞧瞧。”
　　关青青依言伸出右手，穆思华、陆婷一齐看时，却见她柔荑般的小手背上，食、中、无名、小指缝上方八邪穴各有一个红点。正自诧异，关青青翻过手来，却见手掌心里，相应位置也各有一个红点。
　　穆思华沉吟道：“青青被人刺伤了手？”
　　关若飞接道：“正是如此。那人射出三枚飞针，均中青青八邪穴位。飞针穿手而过。穆兄以为如何？”
　　人身上诸处穴道，都是一处穴位一个名称，独手背上指缝边的穴位都称八邪，双手各三处，便是六个八邪穴位。中医治疗昏迷休克、晕厥抽风等突发疾病，通常都会从此穴入针。只不过这处穴位很是难找，便是中医针灸高手，也得仔细观量之后方敢施针。
　　穆思华动容道：“这人以飞针伤人，认穴之精、劲力之强，当真了得！”
　　关青青想起小丢丢发针之神秘莫测，仍有后怕，神情恐惧，缩回手去。
　　雷彤道：“姐姐，那人是个使绣花针的小女孩儿，是这位吴公子的朋友。武林之中，出了这样的飞针高手，姐姐，你说我该不该问问？”突然拿住吴朗右臂寸关尺，拉回厅中坐下，脸上浮起一层狠笑，“吴公子，那小女孩儿是谁？”
　　吴朗恶狠狠道：“不知道！”雷彤忽然伸手扣住他右臂寸关尺，内力透出，吴朗只感一条细线透骨而入，像是烧红的铁条般攒刺翻滚，哈哈笑道，“雷阿姨，你的功夫果然厉害，可是想折磨小侄让我开口，那你这功夫就半点儿用处也没有。”
　　雷彤这手法叫做秤骨算命，顾名思义，是称量人的骨骼，算算还剩下几分性命了，乃是雷家武功逼问消息的绝技。平素她每用此招，无论是多么狠的角色，无不痛呼求饶。吴朗疼得额头面颊霎时出了一层大汗，可偏偏神态自若，此等人物，雷彤也不由得暗暗起敬，冷笑道：“好小子，你好硬的骨头。可惜，可惜！”
　　吴朗笑道：“你看着可惜，我却偏偏觉得很好。依我看来，你更可惜。生性多疑、心胸狭窄、蛮不讲理，骄纵女儿横行霸道，老天爷却让你生得漂漂亮亮，还不可惜吗？哈哈哈，哈哈哈……”他只感疼痛难忍，仰天而笑，以抵御那秤骨算命之苦。
　　陆婷忽然叫道：“雷家妹子，够啦！”
　　雷彤道：“好啊，姐姐要打抱不平了是不是？”
　　陆婷伸掌在桌上一拍，噌地站起道：“你这样折磨一个晚辈后生，传到江湖上，名声好听得很么？”
　　雷彤笑道：“啊哟，姐姐原来是替妹妹着想。我还以为姐姐见这小子年轻英俊，姐弟情义深厚，心疼了呢。”
　　陆婷叹了口气，尽量缓和语调，说道：“雷家妹子，我与吴兄弟一见如故，要说情义深厚确实半点儿也不错，你放过吴兄弟好不好？”
　　雷彤冷笑道：“路不平有人踩，事不平有人管，当真是再对没有。我跟糖哥哥追查那芍药主人，便是要管武林中不平之事。现在查来查去查到那小女孩头上，你的好兄弟却包庇恶人，姐姐让我放过他，是不是也心中有鬼？”
　　陆婷笑道：“妹妹快成了神探狄仁杰了，莫非在你眼中，人人可疑？”
　　雷彤点头道：“正是。姐姐绣花手段，天下无二，要找使针的高手，还要请姐姐指点。”
　　她这话一说，厅中顿时沉寂无声。吴朗暗道：看来雷阿姨早就怀疑到姐姐，只不过借我当引子，引出她来。这叫做“明修栈道，暗渡陈仓”。她看起来一派爽直烂漫，实则心机厉害得很哪。心念一转，哈哈大笑。
　　雷彤怒道：“你笑什么？”
　　吴朗道：“我忽然想到一件可笑的事，自然便笑了。青铜罗汉被人绣了一朵花，你便怀疑陆姐姐，实在可笑。”
　　雷彤森声道：“这有什么可笑？”
　　吴朗道：“哈，雷阿姨的道理是：陆姐姐是绣花高手，因此就该知道青铜罗汉胸口那朵花是怎么回事。对不对？”
　　雷彤松手放开吴朗：“莫非没道理么？”
　　吴朗道：“我也不知道有没有道理，若是有道理，那么我便知道是谁杀了我大伯伯、六叔了！”说到这里，神情已变，威棱四射。
　　关若飞奇道：“哦？那么你说是谁杀了铁、韩二岛主？”
　　吴朗笑道：“大伯伯、六叔是被天刀门高手所杀，谭师伯，师侄只有请教你老人家啦。”
　　谭火池一直没有言语，忽听吴朗话头扯到自己身上，一怔之后，不由怒道：“这是什么浑蛋道理？”
　　吴朗道：“我也觉得这道理不对，只找不到合适的词儿形容，听谭师伯点拨，茅塞顿开，原来这是浑蛋道理。”言便哈哈大笑，左右睨睥，旁若无人。陆婷、穆思华均暗暗叹服，雷彤眼睛一瞪，却觉得这话当真不易反驳。
　　谭火池这才明白吴朗是拿自己说理，自己这样一骂，便是说雷彤先前的话乃是“浑蛋道理”了，不由恼怒，冷冷道：“你这等油嘴滑舌，便能欺哄过去不成？那小女孩儿到底是谁，你不说出来，莫怪师伯对你不客气！”“笃”的一声，宽柺落地，向吴朗走上两步。
　　陆婷道：“谭大哥！”
　　谭火池道：“小的也是为夫人着想。虎丘花会，屡现怪事，武林之中，有雷大小姐之猜想的人还当真不少。小的只怕歧黄杏林山庄到时灾祸临头，还不知道究竟。”
　　穆思華喝道：“老谭，这事无须你再操心了。我自会办好！”
　　谭火池“嗯”了一声，夹了一筷芹菜放在口中，嚼得咔哧咔哧响。
　　吴朗心想这一闹，只怕自己跟这位谭师伯永不会再认同门之情，笑道：“雷阿姨，让不让小侄走？”
　　雷彤气哼哼地看着他，向旁边走开两步，让出门口，说道：“小鬼头，莫以为就这么没事了，你还会撞在我手里！”
　　吴朗回望她一眼，忽然恳声道：“雷阿姨关心武林正义，小侄十分佩服。不但不怕撞在你手里，许多事还得请你帮忙才行。” 　　关青青叱道：“你阴一套阳一套的，套什么近乎？要走还不快走！”
　　穆仰鹊道：“姐姐，这是我们家，你凭什么赶他走？”
　　关青青从来没想过穆仰鹊竟会跟自己对着干，被噎得险些缓不过神来，突然间，扬手便是一掌。这一下十分清脆，穆仰鹊白皙的小脸上已多了五道指印，望着关青青，简直不敢相信。关青青也被自己吓住，神情微有一怯，但转瞬间便哼了一声，扭身就要出厅。
　　关若飞喝道：“站住！”
　　关青青脚步一滞，忽然向吴朗叫道：“都是你这憨大！”飞足便踢。
　　关若飞怒道：“青青！”伸手抓向女儿背心。雷彤眼睛一转，侧身一步，正挡在丈夫身前。
　　吴朗心念电转，一瞬间打定主意：挨她一脚又有何妨？且看她怎么收场！当下站得笔直，却听“嗖”的一声，门外飞进一道长绳，不偏不倚正缠住关青青右腿，那绳子一收，关青青惊叫声中，已被拉出厅去。
　　这一下突如其来，厅中众人无不惊愕。雷彤叫道：“什么人？”跟着掠出厅。接着关若飞、穆氏夫妇、吴朗、穆仰鹊也都急步奔出。
　　只听关青青的声音从上传下来：“放我下来，放我下来！”
　　吴朗抬头一看，不由得又惊又笑，却见她被倒吊在厅外那株大树上，大呼小叫，四肢乱摆，显是惊怕至极。假山旁边雷彤与两条人影已经动上了手。
　　关若飞打眼一瞧，见妻子与那两人斗得旗鼓相当，一时不会吃亏，当下提一口气，脚下一点，蹿起两丈，左手抓住绳子，右手接住女儿手掌。关青青叫道：“爹，树上有人！”
　　关若飞一惊，只听头顶上一人咭咭怪笑，接着呼地一下，一团绳网从天而降，正将父女两个兜住。关若飞虽然武功了得，但一手拉着女儿，一手抓着绳子，又是猝不及防，竟然上来便着了道。那人拉紧绳网，在一根粗枝上缚牢，怪笑道：“母老虎、打盹虎，要不要老不死的帮忙？”声音苍老。
　　与雷彤缠斗的那两人道：“老壳子，不用你！”却是一男一女。雷彤拳法刚劲至极，拳脚生风，两名敌人不敢与她硬碰硬，但配合得巧妙至极，你来我往，此进彼退，避重就轻，互为呼应，雷彤一连数十招快拳，竟然悉数落空。星辉下，只见两道灰影子围着一道白影子倏来忽去，斗得难解难分。
　　穆思华喝道：“是哪里来的朋友？停手说话！”
　　那女子道：“客随主便。这位雷鸣动九天停手，我们便也停手。”
　　陆婷叫道：“江南穆家，岂容你们撒野！”发一声喊，冲上相助雷彤。
　　吴朗眼前一亮，只见这位姐姐腿起脚落，拳打掌劈，身手竟是十分矫健。那一男一女顿感吃不消，叫道：“老大老二，点子扎手得很，还等什么？”
　　夜色中忽听衣袂破风，暗影中又掠出二人，变成四人合围雷彤、陆婷。后来的两人一个魁梧高大、一个麻杆精瘦，行动之间，敏捷刚猛。雷彤、陆婷虽强，但一来摸不清敌人底细，二来突遇此变，这四人武功路数自成一家，大开大阖，呼喝之间自成章法，显然是一个小小阵法。
　　四人似乎专挑雷彤下手，遇到陆婷，便招架躲避。雷彤虽然了得，却也招架不及，数次险些中招。她几次想取兵刃使用，却被敌人攻得无法分身，担心丈夫、孩子安危，呼道：“糖哥哥、青青，你们怎么样？”
　　只听树上那怪老者笑道：“你先管好自己就行，他们有我照看着，谁也伤不了。”
　　雷彤听他语调乖戾，心下气怒，喝道：“你是哪路神仙？”
　　那怪老者笑道：“我是老不死的，不是神仙。”
　　陆婷忽叫道：“妹子，小心身后！”
　　雷彤急避那瘦麻杆儿的一吉，剪锤双打，又架开那魁梧汉子一拳，右拳反转，“啪”的一声，正中那女子胃脘。她拳力霸道，比男子尤甚，那女子哼了一声，连退三步。却在同时，雷彤右肩火辣辣一痛，到底被瘦麻杆儿一掌拍上。雷彤沉肩缩肘卸力，瘦麻杆变掌为爪，雷彤吃痛，也忍不住哼了一声。
　　穆思华强定心神，问吴朗道：“兄弟，是你的人吗？”
　　吴朗如坠雾中，摇了摇头，又忽然点头，喝道：“长江四虎，给我住手！”
　　只听那四人齐声道：“是，听从少爷吩咐！”唰唰唰相继跳出战团，站在一排，向吴朗躬身抱拳，“长江四虎，参见少爷！”
　　吴朗又惊又喜，更复得意，向树上一指：“那个老头儿是谁？”
　　却听嗖的一声，树顶上那人缒绳而下，疾如猿猴，站在厅门灯光下，却见是个五六十岁的老者，穿着极为考究，可惜生得歪嘴邪眼，精皮寡瘦，怪笑道：“小人劉壳老，拜见少爷！”
　　吴朗暗道：窦老大说要请的帮手中，便有刘壳老与长江四虎，他们来得还真快。这几人管不管用，刚才已经见识，决计不是“吃饭抢大碗，干活白瞪眼”的主，当下挥挥手道：“嗯，关大侠是我长辈，赶紧放了。”他有意在人前显摆，口吻略有轻狂。
　　刘壳老道：“是。”嗖的一声，蹿回树上。
　　雷彤奔到树下，却听那刘壳老道：“雷女侠，接住你老公！”树上落下一人，正是关若飞，手脚僵直，却是被点了穴道。雷彤本来反手到背后准备取兵器，这一来只得双手探出。她身材娇小，可轻轻巧巧便接住关若飞，原地旋了一个圈子，化解丈夫下坠之力。姿势美妙，步法干净利落，长江四虎不禁喝彩。
　　雷彤低声问关若飞：“他点了你什么穴道？”
　　关若飞道：“辄筋、渊腋。”
　　雷彤凝运内力，轻拍丈夫期门、带脉二穴，哪知内力甫出，关若飞忍不住轻声呼痛。雷彤知丈夫虽看起来文质彬彬，实则硬朗至极，倘不是疼痛难忍，断不会呻吟出声，不由得吃了一惊，右掌推出，内力提到五分。关若飞啊哟一声，疼得口鼻齐皱，低声道：“不行，受不了！”
　　树上那刘壳老笑道：“老不死点穴使的手法叫做九道弯。嘿嘿，这点穴手法虽不高明，却是独门手艺，雷家功夫名动天下，还是解不开。哈哈，嘿嘿。”见能难倒雷彤，他不禁十分得意，笑声愈发阴坏讨厌。
　　雷彤气怒之中，也有三分佩服，冷笑道：“不错。可惜，身怀这等绝技，却只会鬼鬼祟祟算计人，有本事下来跟我分个高下！” 　　刘壳老阴阳怪气道：“你老公被点了穴道，你不求我老不死的解开，却还要挑战，啧啧，雷家门风，好勇斗狠，从不服输，果然不错，老不死的十分佩服。不过你受得了，你老公却受不了，他的穴道一个时辰不解，你说会怎样？”
　　那辄筋、渊腋二穴都在腋下，同属手太阳小肠经，乃是人身上要穴，倘若被封，立即便会气息受迫、血脉阻滞，一个时辰之后，手太阳小肠经络受损，轻则落病，重则不治，雷彤岂会不知？她对丈夫无比关心，略一沉吟，慨然道：“好，那么这场架，我便不与你打了，你下来解开我夫君穴道。”
　　刘壳老笑道：“这里我只听一个人的话，可惜那个人却不是雷女侠。”声音吊儿郎当，真是说不出的贱皮滑赖。
　　雷彤吸了一口气，身子一挺，却接着慢慢吐出，说道：“吴朗，你让他下来解穴！”
　　却听那长江四虎中的唯一的女子道：“少爷让她说两句好话，发誓再不与少爷作对，才答应她。否则的话，关大侠一得自由，这夫妻两人只怕不好对付。”
　　雷彤怒道：“你……”只感丈夫身上轻轻发抖，心想自己方才手法不对，内力透进他经脉中，无处疏导发散，只怕于他有害，而且青青仍在那怪老者手上，不禁气馁，向吴朗道，“吴朗，请你帮这个忙。”
　　吴朗听她出语恳求，早就心软，向她抱拳为礼，道：“雷阿姨，小侄万不敢当。”雷彤还以为他要逼自己发誓，正要说话，却听吴朗道，“老壳子，下来，替关大侠解开穴道！”
　　刘壳老道一声“是”，顺绳子飞速滑下，脚在树干上一点，荡到关若飞身前，却听啪啪两下，快得无法看清，接着哧溜又回到树上，其间竟是脚未沾地。雷彤也不禁暗暗佩服，心道：用绳的高手，当年见过一个付梦白，可与这贼老头相比，似乎仍是差了不少。
　　关若飞血脉畅通，运气一试，毫无阻滞，与妻子相互一望。两人心灵相通，都知对方也不知道这几位是什么人物。他们夫妻二人久在江湖闯荡，武林中有名有姓的人物，二人大都知晓。这五人武功均非泛泛，偏偏从来也没听说过，不觉心中生凛。
　　陆婷、穆思华也一般纳罕。穆思华道：“各位既到敝庄，便是敝庄之客。请通报姓名，也好称呼说话。”
　　那刘壳老道：“咦，刚才老不死拜见我家少爷时，你把耳朵踩脚底下了？老不死名叫刘壳老。”
　　穆思华也不生气，笑道：“原来是刘老侠。”
　　刘壳老道：“老不死就是老不死，什么刘老侠？”人家对他好言好语，他竟是毫不领悟，看来他对“老不死”三个字情有独钟。
　　陆婷道：“老不……”毕竟“老不死”三字太过难听，陆婷含糊过去，接道，“来到敝庄，怎么老呆在树上？请下来说话。”
　　刘壳老怪笑道：“你要知道老不死外号叫什么，便不这么说啦。不过，老不死的外号，也不会轻易让你知道。”
　　陆婷又是好气，又是好笑，当真不知说什么才好。
　　穆思华向长江四虎作了一揖，说道：“四位人称长江四虎……”
　　那魁梧大汉哈哈一声，声音洪亮，摇头道：“不是人称，是自称。”
　　穆思华笑道：“在下穆思华，人称妙手道人琅琊子，正是敝庄主人。请恕在下孤陋寡闻，四位的大名，竟是从未听闻。”
　　那大汉笑道：“穆庄主不是孤陋寡闻。你当郎中的，名声自然越大越好，做我们这一行当的，却最怕出名。穆庄主，我等只是前来接少爷回去的，可不想跟你们套什么近乎。”向门外大声道，“备轿！”他正常说话，声音都十分响亮，这提声一喊，直震得人耳鼓嗡嗡作响。这人并非运功大叫，实在天生中气充沛，嗓音高亢，这一喊之势，当真威风八面。
　　吴朗一呆，心想这么晚了，哪里还有轿子？却见大门开处，两名黑衣跟班打着灯笼，照见四名汉子抬着一顶绿呢大轿缓缓近前，前面两名轿夫，正是窦老二与窦老四。后面两名，却是刘通与另一名姓彭的跟班儿。
　　窦老四停稳轿子，向吴朗施礼道：“少爷，我等来迟，让少爷受惊啦。一个字：罪该万死！”
　　吴朗哈哈一笑，拍他肩膀道：“一个字：免你死罪。”向穆氏夫妇、关雷夫妇行礼作别，跨进轿子。
　　雷彤忽道：“慢着！吴……吴公子，请你让他放了青青！”
　　吴朗一拍脑袋，作态道：“啊哟，我倒忘了。老壳子还是壳子老的，那个……嗯嗯啊啊，好啦，你知道啦。”钻入轿中。
　　窦老四道：“起轿！”绿呢大轿在长江四虎保护中起轿调头，出了歧黄杏林山莊。
　　大轿一路不停，吴朗心想窦老四了无心计，便打算问他铁柺李、韩湘子之事。思索片刻，心道：倘若是他们所杀，怎么会承认？倘若不是他们所杀，问了也白问。眼下要救教主，全仗着这些人出力，还是憋住话为好。他身为少爷，既不开口，众手下跟班谁也不敢多嘴。吴朗一来劳累，二来头一回坐轿子，只觉十分惬意，不觉困倦来袭，小睡醒来，已到了福源客栈。
　　窦老大、窦老三迎众人进屋，到了吴朗的上房，奉上宵点茶水。刘壳老、长江四虎、窦家兄弟站了一地。吴朗自觉宛如即将出征的元帅，手下大将一个个奇形怪状各有千秋，不由得心下大悦，笑道：“大伙儿都坐下。刘通大哥，麻烦你给各位上茶。”他高大英俊，气质英朗华贵，待人从容谦和，刘壳老、长江四虎无不大感钦佩，“遇主贤明”之幸油然而生。
　　吴朗道：“还没请教长江四虎这几位大哥大姐怎么称呼？”
　　那魁梧大汉站起，朗声道：“在下过山虎姜岗。”
　　吴朗看他有四十岁上下，浑身肌肉虬结，宽额方脸，很是威武，点了点头。
　　细条瘦子站起道：“在下跳涧虎范麻杆。”
　　他黄脸精瘦，没生胡须，只有平常人一半儿粗细。吴朗报以点头一笑。
　　那女子约摸三十二三岁，身材适中，一双手却很大，脸色红润，英气不输男子，起身抱拳道：“小女子葛红刀，叫做母老虎！”
　　吴朗爱她英气勃勃，赞道：“好！”
　　第四人是个黑皮肤的青年，眼睛半眯半睁，笑呵呵地道：“在下魏默，叫做打盹虎。” 　　吴朗看看四人，越看越喜，对窦老大道：“你很好。”
　　窦你玩道：“回小叔父，他们几个，决不是白吃饭的。”
　　吴朗笑道：“老虎怎么会白吃饭，老虎吃的是肉。”
　　四虎均大笑，甚觉这少爷平易近人。
　　吴朗转向刘壳老，说道：“这位老爷子……”
　　刘壳老急忙摆手道：“少爷，老不死命贱，可不敢劳您金口，您叫我老不死的，我最喜欢。”
　　吴朗笑道：“哈，你倒会赚。老不死三个字，那当然是长寿至极啦。”
　　刘壳老满面欢颜，拱手道：“少爷聪明智慧，多少人就是弄不明白这三个字的妙处。”
　　吴朗道：“我姐姐请教你的外号你没说，我请教你说不说？”
　　刘壳老面现忸怩，笑道：“老不死的外号，叫做干干驴头……”他这外号就连窦你玩等人也均没听过，这时对照他一张又瘦又瘪的长脸，果然像是干得不能再干的驴头，不由得憋不住哈哈大笑。
　　窦老四道：“干干驴头，这外号起得真好。一个字儿：像神了！”
　　刘壳老外号是与他老婆吵架时获封的，自知羞于示人，除三五亲朋之外，无人得知，只因吴朗问询才不得不说，听窦老四讥笑，不由怒道：“窦老四，是少爷问话，你多什么嘴？”他武功了得，窦老四伸伸舌头，不敢再说。
　　吴朗心道：难怪他不愿说外号与别人听，看来他自己也不喜欢。笑道：“刘壳老，我送你一个外号，不知行不行？”
　　刘壳老心里一惊：不知会不会更难听？转念便想，再难听也未必狠过干干驴头，当下道：“请少爷指点。”
　　吴朗道：“你的使绳之技，神乎其神，反正我是佩服得很。我觉得有四个字跟你很配，‘飞天蜘蛛’，不知怎么样？”
　　刘壳老眨眨眼睛，自语道：“飞天蜘蛛，飞天蜘蛛……”稍一印证，只觉得这四个字与自己贴切至极，喜道，“多谢少爷赐号！从今以后，老不死便叫做飞天蜘蛛啦！”武林中人，极重名号，刘壳老得此四字雅称，当真比捡了一千两银子还高兴。长江四虎、窦家四兄弟齐向他道贺。刘壳老一一谢过，喜不自胜。
　　吴朗忽想起一事，问窦老大：“我那位兄弟呢？”
　　窦你玩道：“回小叔父的话，莫少侠与白千颜去办一件事，想来不久即回。”
　　吴朗奇道：“白千颜？啊哟，夺魂娘子白千颜也请到了？”
　　窦你玩道：“是啊，大伙儿听到少爷召集，都是马不停蹄赶到，比预料中要快好多。”
　　吴朗喜道：“我那位义兄与夺魂娘子一起办事……两人可说得来么？”
　　窦你玩笑道：“夺魂娘子又叫做一见如故，莫少侠与她似乎很投脾气。”
　　吴朗问道：“他们去办什么事了？”
　　窦你玩道：“他们去请一个人。”
　　吴朗道：“那又是谁？”
　　窦你玩道：“小叔父且耐心等等，见了之后，自然便知。”言间笑眯眯的，显然对这事很有把握。
　　众人又说笑几句，长江四虎、飞天蜘蛛、窦氏兄弟均道少爷劳乏，不便多扰，告退出屋。吴朗睡到天要麻亮，窦老大敲门进来禀道：“小叔父，那三圆先生已经抓到，何时审问？”
　　吴朗半梦半醒之间，突闻此言，懵道：“三圆先生？什么三圆先生？”
　　窦你玩笑道：“就是在虎丘上说书骗钱的那位，莫少侠、白姑娘已经抓他回来了。此人擅长地洞挖掘、测探绘图……”
　　吴朗一拍大腿：“用场可大了！快请快请。不对，怎么是审问？”
　　窦你玩低声道：“这个老骗子，可不是老实人，少爷万万不能对他客气，否则他便狗坐轿子不识抬举，我是让白姑娘、莫少侠绑他回来的。”
　　吴朗沉吟片刻，笑道：“嗯，原来是这样。那怎么审问他，我可不大明白。你便是我的刑名师爷，我呢，就是县太爷，成不成？”
　　窦你玩笑道：“多谢小叔父提拔。升堂，提审！”
　　片刻之后，大堂已经有模有样。吴朗坐在床上，旁边是刑名师爷窦你玩，过山虎姜岗、跳涧虎范麻杆、窦老二、窦老四充当四大衙役，刘壳老、窦老三、葛红刀闲站在一旁，便像是听审的乡邻。吴朗环顾左右，颇觉满意，手往桌上一拍，叫道：“带人犯！”
　　莫可、白千颜便是两大捕头，押了犯人进来。
　　那白千颜进门，先给吴朗道个万福拜见，穿得光鲜入时，脸上的笑容亲切和美，说不尽的风情万种。吴朗没想到武林之中还有这样的艳丽女子，心想難怪夺魂娘子又称一见如故，本少爷见了，就大感亲切，忙起身道：“免礼免礼。白姐姐，劳你一夜没睡，当真过意不去。”
　　白千颜已听说这位少爷是人间少见的美少年，初识此君，“一见如故”顿时变作“相见恨晚”，由不得眼波流盼，声音娇媚，道：“回少爷，贱妾能服侍少爷，真是前世修来的福气。少爷倘若过意不去，贱妾岂不折煞？”
　　吴朗暗道：我的天！这可跟陆婷姐姐、小丢丢妹子大相径庭，却像是芙蓉楼见过的头牌姐儿了。笑道：“服侍二字却是言重啦，白姐姐仗义援手，小弟自当感谢。”
　　白千颜面色一红，略微回过神来，莺声道：“少爷体恤属下，贱妾实在庆幸。”
　　吴朗微微一笑，与莫可相见慰谢，打量三圆先生，不由得失笑，却见他身上裹了一张床单，露出半截光腿，瞧来是睡梦中被莫可与白千颜擒到。心想：这老头儿说书便说书，偏偏单说阖闾宝藏之秘，害得别人起念寻宝，却相继死在一针太太手下。一针太太不杀说书的，却杀听书的，此中也当真蹊跷。当下笑道：“三圆先生，你猜我们请你来干什么？”
　　三圆先生呵呵笑道：“想听小老儿说段书？”
　　吴朗拍腿道：“啊呀，这都被你猜对，了不起了不起。”只觉有趣，哈哈大笑。三圆先生呵呵赔笑，只不过此时衣着不雅，笑声底气虚浮。
　　窦老四挨到白千颜身边，低声道：“白姑娘，嘿嘿，少爷可是个正经人。你这套调调，不妨对窦老四使使。”此人最是好色，虽知夺魂娘子不好惹，可最近大哥在少爷面前走红，仗着势头，便要指点指点这位新进。 　　白千颜轻轻一笑：“窦老四，你想多活两年，最好别惹我烦心。”
　　她说话假嗔佯怒，虚实难测，窦老四不由得心痒难搔，嘿嘿笑道：“牡丹花下死……”忽然臀上吃了一脚，只听窦老二道：“狗改不了吃屎！”
　　白千颜笑道：“窦老二，你说什么来着？”
　　窦老二急忙解释：“我说他狗改不了吃……”忽醒到这岂不是在骂白千颜，自己掌嘴道，“白姑娘，我不是说你是屎！”
　　却听啪的一声，几人吃惊看时，乃是吴朗一拍床沿喝道：“本官刚刚提审刑犯，衙役便先自行掌起嘴來，成何体统？”
　　姜岗、范麻杆强忍住笑，白千颜捂着嘴，肩膀抖动，乐不可支。窦老大但觉颜面羞窘，狠狠瞪了两位兄弟一眼，转头向吴朗赔笑道：“请老爷明察，这刑犯油头滑脑，不给点颜色瞧瞧，谅来不说实话。”
　　吴朗道：“嗯，你们几位，谁给他点儿颜色瞧瞧？”
　　只见白光一闪，莫可长剑已抵在三圆咽喉，喝道：“这老油皮，唆使人寻宝，不知害死了多少人。吴兄弟，我杀了他给两位义兄祭灵！”
　　三圆斜睨双眼，笑道：“呵呵，倘若你两位兄弟不贪图横财，又怎会听三圆先生的胡说八道？人起贪心，不死于此，便死于彼，又有什么不同？有分教：人为财死，鸟为食亡。”
　　莫可怒道：“你妖言惑众，还敢胡说！”陆轻云、汪子亭虽死于一针太太手中，但他事后想起，对三圆更恨，剑尖一抵，便要刺下。
　　吴朗急道：“不可！”
　　莫可道：“吴兄弟，这等妖人，留着干什么？”
　　吴朗暗道：这位义兄剑法不错，可惜整不明白事。笑道：“本官断案，可不能徇私舞弊，莫兄在这里不大合适。白姐姐、葛三姐，相烦你们陪他到外面院子里走走，可好？”
　　白千颜、葛红刀笑道：“是，老爷。莫公子，请。”莫可收了长剑，哼了一声，扭头出屋。
　　吴朗心道：不知他假气还是真气？此人不会做假，八成是真的生气了。生什么气？自然是因为本官不能替他做主伸冤。一念及此，不由哈地笑出。
　　窦你玩道：“老爷为何发笑？”刑名师爷肩负顾问重任，老爷发笑，不凑趣是不行的。
　　吴朗道：“本官审案，与别人不同，必须得先笑上一笑。下面的人犯，报上名来！”
　　三圆先生自诩“说话圆、办事圆、撒谎圆”，见吴朗年纪轻轻，可是假设公堂，戏演得有模有样，不禁心下暗笑，大有遇到同行之感，说道：“你这狗官，小老儿犯了什么法？便要拿人？”
　　吴朗一拍桌子，喝道：“大胆人犯，竟敢放肆！左右，与我验明正身！”
　　古时死刑犯押到刑场，监斩官先要验明正身，然后刽子手手起刀落，此犯便结案销号。吴朗半懂不懂，一声验明正身，把三圆吓了一跳，急道：“干什么？”
　　窦老四上前一把扭住三圆肩膀，眼睛一瞪，狞笑道：“老爷有令，不要乱问。老爷，这个……怎么验法儿？”
　　吴朗哈哈笑道：“由你窦老四来验明正身，那是再合适不过了。你动动脑子。”
　　窦老四挠头片刻，忽然间恍然大悟笑逐颜开，笑道：“老爷英明。”忽然一使劲，却听唰的一声，扯去三圆身上裹着的床单。三圆保养得极好，虽然年纪不小，全身皮肤还是白皙光滑得很。但如此“大白于天下”，滋味着实不妙，饶是三圆这等涎脸泼皮的角色，也惶恐至极，没抢回床单，赶紧手捂紧要之处蹲了下去，叫道：“干什么？”屋内众人早已笑成一团。
　　吴朗提掌一拍桌子，喝道：“拉出去，游街示众！”他听爹爹讲过当年一件趣事，曾经有十几名倭俘，被抓之后，还十分傲慢无礼，但被剥光衣服之后，一个个吓得魂不守舍。此时这招一用，果然奇效无比，那三圆吓得着地跪倒，叫道：“老爷饶命，老爷饶命！”
　　吴朗笑道：“师爷，人犯求本官饶命，该当如何？”
　　窦你玩本身便是促狭高手，此时却对吴朗大有知遇之感，说道：“回禀老爷，小人觉得，此人犯既然害怕了，那咱们便给他一个改过从新的机会。以小人看来，老爷后院翻修，少不了挖点儿地道、盖两间茅房，这人会点儿泥水活的手艺，不如留他一条贱命，给老爷效劳。”
　　吴朗假装沉吟：“嗯，这个……这个……”
　　那三圆先生眼睛一转，顿时来了精神，笑道：“原来你们是为了这事，才抓了小老儿来。你们这一伙人，是以这位公子为尊吗？”
　　吴朗瞪眼道：“不以本官为尊，难道以你这人犯为尊？”
　　三圆笑道：“公子，咱们都是明白人，不必藏着掖着。原来公子的用意，还是那批阖闾宝……”
　　突然间，私设公堂的“官老爷”离席冲上，狠狠捂住三圆的嘴巴，道：“左右，拿个称手家什，把这厮嘴巴堵了，本官腾不出手来！”
　　窦老大手臂一晃，点了三圆哑穴，禀道：“老爷，可以放手啦。”
　　吴朗松开手，摇头道：“晦气，晦气，这厮不知几天没洗脸了，沾了本官一手脏。”三圆张口结舌想辩解，可哪里发得出声来。
　　吴朗道：“今日便先审到这儿，大伙儿退堂吧。本官要与人犯单独聊聊。窦老大，你也留下。”众人得令而出，公堂内外，全都嘻嘻哈哈的。
　　吴朗挥挥手，窦你玩关紧房门。吴朗把窦你玩拉在窗户边，低声道：“过会儿你听到什么话都忘掉，记住了没有？”
　　窦你玩点头道：“小叔父若是不放心，先刺聋侄儿的耳朵。”吴朗拍拍他肩膀，回到床上，指指三圆。窦老大解开三圆的哑穴。
　　吴朗拾起床单披在三圆身上，看着他微微笑。大凡一个人是否赤身裸体都由别人说了算，便再难要求平等，三圆眼神中果然多了些躲闪，却也同时生出些试探。吴朗笑道：“三圆先生，本官已经卸任，改行当了算命先生。我想给你算一卦。”
　　三圆奇道：“算卦？”
　　吴朗笑道：“正是。我看你印堂发黑，神怨鬼摧，又看你面色惨白，灾祸即来。八字冲妄，流年不利。啊呀，大凶，大凶。”他男师父吕洞宾对周易八卦精研极深，吴朗虽只得皮毛，可想摆摊算卦，已是小菜一碟。 　　三圆倒也凑趣，惶然道：“请神仙指点一二！”
　　吴朗道：“我不点你几句要紧的，谅你也不服。你身无武功，却敢妖言惑众，又太平无事，那是因为你认得一针太太。不但认得，还关系非同一般。对不对？”
　　三圆当真吃了一惊，拿眼探询吴朗底细。吴朗哈哈一笑，又道：“那批宝藏，你确实知道在什么地方。可你一个人弄不了这么大的事，因此便想拉几个同伙。”三圆先生面色再变。吴朗道，“你假装说书，暗中寻找武林高手，可你只要留意到谁，那人就莫明其妙地暴死。你我都知道是谁下的手，对不对？”
　　三圓已经惊惧佩服，点头道：“一点儿也不错。”
　　吴朗看着他，想从他神情的一丁点儿变化中捕捉真相，慢慢问道：“我这半仙，毕竟不是什么都知道。一针太太为什么不杀你，我就半点儿也不明白。”
　　三圆听到“一针太太”四个字，脸色微一犹豫，忽然像下了决心似的，反问道：“少年人，你怕不怕死？”
　　吴朗笑道：“天下哪有不怕死的人？”
　　三圆道：“那就算啦。你最好快快放我走，不然，狠老二一定会找到你。你虽然有不少厉害的手下，却还是保护不了你的安全。”
　　吴朗瞧他不像危言耸听，微一琢磨，忽然脑中电光一闪，笑道：“一针太太要是听到你叫她狠老二，你的安全就大大不妙。”
　　三圆冷笑道：“狠老二连我的面都不敢见，我倒不怕她对付我。”
　　吴朗心中一惊：本少爷难道真是半仙？他所说的狠老二，居然真是一针太太？既得落脚，便谋先机，冷笑道：“那倒不一定。三圆先生，倘若那批宝贝，她都许给别人，对付你不对付你，又有什么分别？”
　　三圆呵呵笑道：“许给别人？谁敢许给别人？公子，你也无须跟我绕来绕去，那批宝藏，你其实根本就不知道。”
　　吴朗心念转动，笑道：“我曾在一座井下，发现了一件怪事……”看三圆一眼，却是毫无反应，心想他并不知道歧黄杏林山庄那井屋，改口道，“那井下有一只蛤蟆，跟我说什么都知道。你不想对我说阖闾宝藏，那就不说，我把你扔到井里，换那只蛤蟆来讲。”
　　忽听一人嘿嘿笑道：“你这娃娃，真会胡说八道。庞三圆，我怎么就不敢见你了？我是不想见你，看你一眼，恶心半年。”
　　屋内三人均吃了一惊，窦你玩噗地吹灭蜡烛。此时天色已亮，烛光熄灭，南面窗户显出一个人影来。窦你玩沉声道：“是谁？”
　　那人影笑道：“你猜猜。”
　　窦你玩急挡在吴朗身前，嘴中呼哨一声，呼唤同伙保护吴朗。哪知一连打了三个呼哨，却不闻有人答应。窦你玩心中大惊，一时间全没了主意。吴朗已听清是谁，强笑道：“啊哟，婆婆来得好快。要叫晚辈吃馄饨吗？”
　　那人笑道：“婆婆本来想请你吃馄饨，可有人想请你吃锅贴饼子。”
　　吴朗心下吃惊，嘴上随口应承，笑道：“哈，没想到晚辈这么好的人缘。不知是谁？”
　　只听房门吱呀一声打开，走进一位老态龙钟的婆婆来，龙头拐杖往地中一拄，笑道：“便是老身。”只见这婆婆没有八十，也有七十开外，气象华贵，眉目间慈祥和蔼，却不怒自威。与此同时，窗户打开，又一位婆婆飘然进屋，正是一针太太。
　　吴朗暗道：糟糕糟糕，一碗馄饨已经吃得麻烦不断，不知锅贴饼子又是什么来头？心想单凭一针太太的手段，窦你玩也绝难保护自己，轻推他一把，起身向两位婆婆分别施礼，说道：“晚辈拜见两位婆婆。”
　　一针太太道：“就是他。”
　　那龙柺婆婆上上下下打量吴朗半天，笑道：“二妹，你什么眼神儿？他哪里像他？”
　　一针太太道：“还不像？”
　　龙柺婆婆哈哈一笑：“这娃娃比他好看得多。”
　　一针太太道：“他年轻的时候，可也……也精神得很。”
　　龙柺婆婆叹道：“诸般幻相，皆是虚相。有相无相，都是己相。妹子，这么些年啦，舍了吧，舍了吧。”
　　吴朗听得如坠雾中，脑海中忽然想起父亲曾对他说过的一人，脱口道：“啊，我知道啦，你是牡丹婆婆！”
　　那老妇人正是牡丹婆婆，当年在太湖鼋头渚，曾为解救吴土焙，与雷六鼎、唐赛儿联合力斗雪山老怪，吴土焙感念其恩，茶余饭后，少不得跟妻儿说起过。吴朗记心奇好，又擅长推测，果然一猜即中。
　　牡丹婆婆隐遁江湖，十数年间已不问世事，听一针太太说起雷六鼎另续妻室，还有了一个儿子，猛然间尘心震动，这才应邀前来一问究竟。听吴朗叫出自己名号，不由奇道：“咦，你怎么知道？”
　　吴朗心想：一针太太竟是牡丹婆婆的妹妹。对啦，爹爹说过雷老前辈的往事，牡丹婆婆对他老人家可是很够意思。这老姐妹两个，原来喜欢的是同一个人。笑道：“婆婆，我爹跟我说过，晚辈虽没见过您老人家，但听爹爹说，像你这么善良和气又武功高强的婆婆，天下再也找不出第二个来啦。”
　　牡丹婆婆甚是欢悦，笑道：“小娃娃真会说话。”心道：莫非二妹说的是真的？老猴子当真续了弦，又生了这样一个高大漂亮的儿子？嗯，难怪当年鼋头渚见面，老猴子见了我，好像有惭愧之意，话也不多说，便匆匆离去，却是因为这个缘故。他跟这娃娃说起我时，不知是什么口气？又是什么心思？
　　她性情与妹妹大不相同，又到了这把年纪，早已毫无嫉妒之心，见吴朗英眉朗目，骨骼清奇，不由得大起爱幼之念，笑道：“小娃娃，见了令尊，就说当年往事，不必挂怀。”哈哈一笑，转头出门。
　　一针太太呆了一呆，一把提起庞三圆，对吴朗道：“你再胡闹，婆婆便没这么好脾气了！”
　　吴朗心头迷糊：这两位婆婆，真是高人行事，见首不见尾。回望窦老大，窦你玩忽然明白过来，与吴朗一起抢出门去，却见门口众人横七竖八躺了一地，人人眨巴眼睛，却是被点了穴道。
　　窦老大费了半天力气，方解了刘壳老被封的穴道，刘壳老吐口气道：“嘿，厉害，厉害！”他解穴手段比窦老大高明许多，片刻之间，人人均得以行动自如。众人说起，却是莫明其妙便被人点了穴道，均道牡丹婆婆、一针太太的手段，着实惊世骇俗。 　　吴朗笑道：“遇到这两位婆婆，没死没伤，便是万幸，正该庆贺庆贺。窦老大，怎么安排，由你说了算。”
　　窦你玩道：“小的不知道那三圆先生背后有这两棵大树，差一点惹来大麻烦。若不是少爷机智聪明，三言两语退了强敌，今日只怕不好收场。大伙儿先向少爷谢恩！”
　　众人一齐向吴朗拜谢。心想己等负有保护吴朗之责，却一招未出便被人欺到少爷身边，倘若日后被神君得知，不知会如何责罚，这一谢便修好了退路，是以人人称颂感谢，出乎真心。
　　吴朗自觉好笑：奶奶的，这些人被雪山老怪吓怕了，本少爷赏他们两个耳光，他们也得谢恩。正要说话，忽听莫可道：“吴兄弟，你的救命之恩，没齿难忘。不过，愚兄只交诚心挚友，不做奉承小人。他日兄弟有闲，愚兄太湖等候，这便告辞啦！”转身便行。
　　众人恼他言语无礼，一齐怒目而视。吴朗心想此人刚直，自己要做隐秘之事，与他同行，着实不便，笑道：“莫兄，恕不远送！”莫可脚步一顿，摇了摇头，大步而去。
　　吴朗心间微微一沉，挥了挥手，道：“馄饨、锅贴吃不上啦，大伙儿且去吃些别的去。窦老大，你跟我来。”回到屋中，说道，“窦老大，我这么想你看行不行……”
　　窦你玩忙躬身道：“小叔父智慧过人，想的主意，没有不行的。”
　　吴朗在他光头上凿个爆栗，笑道：“你就是马屁太过了，难怪我莫兄看不下去。今后不用这样嘴巴抹油，我是真心向你请教。”
　　窦你玩道：“是，是。”满面愁容。
　　吴朗道：“咱们这伙人，武功虽是不错，但要杀到南京玄武湖官牢去救人，只怕人没救出，反而送命。”
　　窦你玩深以为然，说道：“小叔父说得不错，此事只能智取，不能力斗。”
　　吴朗道：“你怎么打算的？到现在我还是糊里糊涂。”
　　窦你玩道：“小人本来打算打通地道，从地下救唐教主出来。小人当年无意中得知，那庞三圆惯会盗墓，是此中高手，因此才出此下策，请他画图设定地道路线。可瞧眼下情形，再想抓来这盗墓老贼，只怕麻烦很大。下一步该如何行事，小人也真的没主意啦。”
　　吴朗点了点头：“嗯，也难怪，这事本来就难得很。”窦你玩大是感激，惶然欲泣。吴朗微微一笑，说道，“我没怪你。咱们这伙人，都有什么本事？你细细说来听听。”
　　窦你玩道：“是。”细数各人能耐。说起刘壳老擅使绳技，缩骨术独步武林。长江四虎武功各有千秋，姜岗力大过人、范麻杆轻功超群、葛红刀刀法凌厉擅长破阵、魏默耐于长力。白千颜易容术神乎其技。
　　吴朗听他说完，皱眉思索，过了半晌，忽然双眉一展，击掌道：“试一试！”
　　窦你玩喜出望外，问道：“小叔父有主意了？”
　　吴朗微微一笑，起身道：“也不知道成不成，先吃饭去！”
　　吴朗匆匆吃了几口早饭，回到房中，命窦老大准备纸笔。窦老大见识过吴朗在穆家诗兴大发，尚未觉什么，其他诸位属下大多肚子里没几滴墨水，未等吴朗挥毫，已经翘首探头，预备好敬仰之情滔滔不绝。
　　见吴朗左手托右腕，唰唰唰笔走龙蛇，写道：“猫猫，薄饼二两，见面付账。大哥哥。”吴朗这手字，倘若吕洞宾、陆婷等任何人见了，也必会劝他再好好练练，这一众跟班却人人赞叹不已：“少爷好字呀！”“啊呀，这墨真香！”“就这字，过年不卖对联，真是亏大了！”
　　吴朗笑道：“窦老三，你把这个贴到客栈大门上。”窦老三神情恭敬，小心拿了那墨宝，领命而去。吴朗吩咐，“飞天蜘蛛、白姐姐、范二哥，你们收拾行李，咱们准备出发。”
　　窦老大奇道：“到哪里？”
　　吴朗道：“我方才想来想去，咱们除非有千军万马，否则的话，明刀明枪不单救不出唐教主，还会全军覆没。窦老大想出挖地道的法子，本来也很好，可没了那庞三圆，只怕也不好办。何况那官牢在玄武湖，四周有没有水？”
　　窦老大一拍脑袋，说道：“对呀！从湖底下挖地道，断不能成。小叔父，我差点儿坏了大事。”
　　吴朗心想：你这光头滑脑的家伙，只不过拗不过本少爷的脾气，虚于应付，这才答应前去救人。磨磨蹭蹭，到时耽误了大事，说不定倒暗暗高兴。窦你玩最怕吴朗有个三长两短，吴朗这么猜测，倒是八九不离十。何况救人之后，能不能全身而退，当真难说得很。窦你玩自然盼望把这事拖黄了，大不了被吴朗责骂一顿而已。
　　他却不知这位少爷精明过人，虽不揭穿他，却看得了如明镜，接着说道：“因此我想，要救人，須得剑走偏锋。那玄武湖官牢必定防备森严，明军惯会派出细作、缇骑，就算十人二十人，说不定也要被他们盯上。哈，他防备千军万马，咱们偏偏跟他来个稀稀拉拉。”
　　他当年在神仙岛上时，常听退养下来的老弱病残说起如何与明军相斗，虽未亲历，但愚者吃千堑不长一智，智者听风声而知时节，这番话说出，只把窦老大等辈听得连连点头，均觉他寥寥数语，均着要害，人人不由自主跟着思索，一贯马屁成风的属下，竟无人出一声。
　　吴朗既感奇怪又感好笑，眼光在众人脸上扫了一遍，接着道：“我与飞天蜘蛛、夺魂娘子、跳涧虎先走一步，到南京探听消息，剩下的人在这里等候神君回音。这边是以窦老大为首，什么事儿，得由他说了算，有没人不服？”
　　窦老二、窦老三、窦老四自然举双手赞成，姜岗、葛红刀、魏默也均点头同意。吴朗道：“神君回音一到，无论是否来了帮手，你们都立即启程，前往南京会合。嗯，南京有什么地方好找？”
　　窦老大道：“玄武湖不远，有个鸡鸣寺。”
　　吴朗道：“有寺庙最好不过啦，咱们就在鸡鸣寺附近会合，我会在那里画下这个记号。”当下提起笔来，在纸下画了一个扁圆，旁边各加三笔，一朵莲花顿时跃然纸上。
　　窦老大等均赞：“少爷想得极是周到。”
　　吴朗微有得意，心道：这个标记，是白莲教徒密会联络之用，好认好记，我们白莲教已经用了数十年了。忽然一惊，说道：“不成，不能画这个！”却是想到倘若教中意志不坚者被官府捕获，自然会供出这联络标记，若是用这记号，说不定掉进官府陷阱，眨眼想了想，提笔将那朵白莲抹去，在旁边又画下一样物事，却是只怪怪的鱼。那鱼像把蒲扇，两只眼睛都在头顶。吴朗道，“这叫爹鱼，除了咱们自己人，没人认得出来。”叹了一口气。
　　原来他年幼时，爱听吴土焙讲平生得意之事。吴土焙讲过杀蛟擒鳌，还讲过潜水徒手捉住一条鲽鱼。吴朗缠着吴土焙问：“什么是爹鱼？”吴土焙用枯枝在沙地上画下这种怪鱼的模样。其时吴土焙身中丧魂障，手脚无力，画出的那条鱼难看至极，吴朗却深映脑海。从此知道，深海中有一种鱼叫做“爹鱼”。
　　吴朗这时画下，不由得想起自己家的变故，心下略微一痛，说道：“这鱼的两只眼睛朝哪边看，你们便往那边找。”
　　窦老大佩服至极，说道：“爹鱼，我长这么大以来，头一回听说。这可长见识啦。”
　　众人细看那爹鱼图形，体会其中深奥含意，以便牢记心中。窦老四忽然大有发现，喜道：“少爷，这鱼会指点方向，所以才叫爹鱼，对不对？”
　　吴朗赞道：“不错，这爹鱼难得一见，用心良苦，叫做爹鱼，名符其实。窦老四，一个字：你长进了！”
　　窦老四乐得胡子底下大嘴如花：“少爷，一个字：近猪者吃！”众人一呆，这才知他是说“近朱者赤”，不由大笑。
　　接着又商议此行细项，七嘴八舌献计献策，不一而足，却大都没有实用。独刘壳老一言不发，吴朗问时，答道：“救得便救，救不得便走。有我飞天蜘蛛在，总之不让少爷有事便是。”众人均哄然称是。
　　吴朗心想：倘能换出教主，我这条贱命却算了什么？可是这话不能说给老怪物的这帮徒子徒孙听。他年纪虽幼，但这些日子与此等江湖卑恶之辈为伍，已知藏心隐实，以笑示嘉。
　　等再无他议，白千颜、刘壳老、范麻杆各自收拾包裹行李。吴朗来到客栈门口，只见大街上已经多见行人，却哪里有小丢丢的身影？自语道：“小丢丢，大哥哥这一去，也不知道能不能再见到你啦。”想起小丢丢种种好处，不由得叹了口气。
　　窦老四备好马车，交给刘壳老，吴朗登上马车，与窦老大等作别。众人大都依依不舍，吴朗挥手上车，刘壳老一抖缰绳，大车绝尘之处，窦老大等怅然相望良久。
　　（未完待续）