上世纪末，未来学家格雷厄姆·莫利托发表文章预测，到2015年人类将进入大休闲时代，“休闲”将是新千年经济发展五大推动力中的第一引擎，其产业将成为下一个经济大潮，并席卷世界各地。在我国，随着《国民旅游休闲纲要（2013-2020年）》（以下简称《纲要》）的颁布实施，全民休闲的概念被首次提及，也标志着由国家主导的国民休闲计划已经启动。中国人民大学休闲经济研究中心主任王琪延在接受《经济》记者采访时说，中国即将跨入国民休闲时代，休闲经济将在全国形成巨大张力，蕴藏巨大商机。
　　改革激发全民休闲
　　近些年来，我国政府逐渐意识到“休闲”对全国经济的拉动作用，开始高度重视休闲经济发展。2007年、2009年两年的《政府工作报告》分别提出“要积极培育休闲等消费热点”、“加快发展旅游休闲消费”。2009年12月，中央经济工作会议强调，“要适应群众生活的多样性、个性化需要，增加文化娱乐、体育健身、休闲旅游、教育培训、家政服务等消费，引导消费结构升级”。2011年国务院颁布《全民健身计划》，提出到2015年形成覆盖城乡比较健全的全民健身公共服务体系。如今，新目标又提出要把休闲产业培育成国民经济的战略性支柱产业和人民群众更加满意的现代服务业。“从经济学的角度来看，这是一种言过其实的提法。尽管休闲旅游产业称不上支柱性产业，但把它的产业地位抬高，对于我们这些搞休闲产业研究的人来说是一件值得高兴的事情。”王琪延表示，《国民旅游休闲纲要（2013—2020年）》的颁布，预示着国家致力于推动休闲的全民性和普遍性，标志着由国家主导的国民休闲计划开始启动。
　　“尽管十八届三中全会对休闲产业没有做出具体规定，但从中释放出的各种信号都非常利于休闲经济的发展。”王琪延认为，休闲经济在城乡一体化的基础上将会很容易实现，且发展空间很大。“人们的休闲活动除了休闲农业外，大都是在城市中进行，新型城镇化将会让休闲经济从大城市延伸到小城、小镇上来，在未来的一段时间内，县城和镇将成为休闲经济的增长点。从全国的地区布局来看，珠三角一带率先进入休闲经济时代，随后江浙一带追赶而上并处于领先地位，随着新一轮的改革，中部也已经崛起，西部因为生态环境的破坏程度较小最终或将成为休闲经济的后起之秀。”而对于休闲产业的产业链，王琪延认为，今后除了核心的旅游、度假之外，休闲产业还会向外向型延伸，届时金融、交通以及休闲装备制造产业都将会迅速成长。
　　《纲要》中提出“允许农村集体经营性建设用地出让、租赁、入股，实行与国有土地同等入市、同权同价”，“赋予农民对承包地占有、使用、收益、流转及承包经营权抵押、担保权能，允许农民以承包经营权入股发展农业产业化经营”。王琪延认为，此举会将农民手中的土地盘活。因此，他建议城市近郊应把流转的土地转化为第三产业，而非发展休闲式农业，应通过市场手段对流转土地进行公司化运营，让农民成为产业工人，同时，在宅基地上建设乡村度假设施，让其成为乡村旅游发展的休闲要素。
　　2030年或将进入新休闲经济时代
　　目前，我国经济正处于高速成长期，改革开放30多年，经济平均年增速达到10%，人们正处于求富的欲望期。王琪延分析说，如果经济增速再缓慢一些，比如5%—6%，人们的生活轴心可能就会发生重大变化，对于休闲产业的推动也会更有力。
　　作为影响休闲经济发展的因素之一，带薪休假成为当前热议的话题。对此，王琪延认为，这是一个美好的愿望，近期内不可能完全实现。“因为有一条大大的尾巴在拖着带薪休假，这个尾巴就是中小企业，尤其是小企业。如果他们的员工完全实现带薪休假，势必会造成劳动成本增加，成本上去后，产品就会因缺少了价格优势而无法与同质类产品进行竞争，最后有可能会导致产品滞销，甚至致使企业倒闭，造成员工失业。一系列的负面影响会很快形成。”王琪延认为，当2020年全面实现小康时，人们的生活会逐渐向以休闲为轴心转变。“预计到2030年，我国会实行工作4天、休息3天的制度，自然能够让90%的企业员工实现带薪休假。到那个时候，我们的GDP中大约有50%会来自于休闲产业，老百姓的支出中有50%会用于休闲消费，我国国土的二分之一也将用于休闲发展。2030年将进入一个全新的休闲经济时代。”
　　休闲产业正在崛起，盲目性开发现象也随处可见。国家4A级景区海南热带海洋世界就因为“严重偏离了海洋主题的产品，游客看不到想看的东西，景区缺乏核心竞争力和吸引力”而丢失了游客。国家旅游局局长邵琪伟也曾直言“全国县级以上的旅游景区景点有两万多个，但是其中能够让游客、让老百姓真正去休闲度假的景区不足10%”。针对这些问题，王琪延建议休闲产业要进行科学规划，让项目既符合国家政策又迎合群众需求，在市场开发方面要兼顾经济和社会双重效应，合理适度开发，注意保护生态环境。同时，他还强调，政府的决策一定要理性、具有科学指导性，“架起大桥过河，才更能探明前方道路，使其科学有序发展”。