中东的冲突和政治动荡使中国领导人感到担心，为应付国内石油增长，中国正努力增加国内油气产量，并从亚太地区进口更多能源
　　《纽约时报》，8月31日
　　中东的冲突和政治动荡使中国领导人感到担心，并正积极研究替代从该地区进口石油的方案。但飞速发展的经济和汽车销量的增加可能促使中国不得不像美国、日本和其他许多国家一样，依然与中东产油国保持紧密联系。
　　中国几大石油公司和政府官员说，中国正努力增加国内油气产量，并从亚太地区进口更多能源，涉及的相关项目从澳大利亚到西伯利亚，从中国大陆架到西部的新疆沙漠等。但许多西方专家预测，中国的能源需求增长将超过储量，最近中国采取的一些措施，包括增加天然气的使用，只能缓解而无法解决中国对中东石油的依赖。目前，中国的石油进口有3/5来自中东。
　　过去十几年，中国对世界石油使用增长的贡献率达四分之一，过去几年，它已成为增长最快的石油消费国。位于巴黎的国际能源组织表示，到2030年，中国的石油进口量将达到美国目前的水平，与其目前的进口水平相比，增长8倍。该组织执行干事罗伯特·普里德尔（Robert Priddle）说：“这使得中国的能源发展不仅对于中国，而且对于世界都至关重要。”
　　在中国，能源安全是一个非常重要的问题。毛泽东时代的口号是自力更生。但是，中国官员现在承认，这已不再现实。中国国土资源部部长田凤山7月份鲜有地谈及这一话题时说，对进口的依赖，“将极大地增加石油资源供应的风险。这将影响到国家确保石油资源及经济和政治稳定的能力。”
　　中国能源消费的上升，矿物燃料使用的增加，也使它有可能成为影响全球变暖的大国。20世纪90年代末，虽然经济增长，中国的废气排放量实际上仍然减少了。其措施主要是让工厂和家庭停止使用煤，改用更加清洁的石油和天然气，并发展能源密集度相对较低的产业，如消费电子和服装，而不是钢铁。但排放量最近似乎又重新上升。去年，中国的煤消费量上升5.4%，石油和天然气的使用也同时上升。
　　中国的经济学家相信，石油消费的上升，主要是因为城市居民目前仍处于初步阶段的由自行车和公交转向私人汽车的交通方式大转变。今年头7个月，与去年同期相比，中国汽车销量增长40%，这其中部分原因是由于中国加入世贸组织后降低关税，增加进口配额，从而使人们对汽车价格的承受能力提高。
　　1993年，中国由净石油出口国变为石油进口大国。这使它对中东事务更加积极。但最近，中国谋求获得尽量可靠的能源供应，这意味着要尽可能远离中东。7月4日，一个由国内外能源公司组织的财团宣布，它将投资33亿美元开采中国西部气田，投资52亿美元于西气东输工程。8月8日，中国与澳大利亚达成协议，为广东省购买为期25年、金额110亿至130亿美元的液化天然气，并说它已开始与印尼进行独家谈判，为福建省购买金额达80至100亿美元的液化天然气。
　　中海油公司首席财务官称，中国正在研究计划，通过从澳大利亚或其他国家采购，使广东省的天然气采购量增加一倍，福建的采购量可能也会翻番。今年年初，中海油收购了印尼五、六座油田，一周前还宣布以3.2亿美元收购澳大利亚西北大陆架气田5%股份。它还正在谈判收购印尼气田的股份。
　　能源公司经理们表示，中国正在探讨多种方式，从西伯利亚购买更多能源。从西伯利亚贝加尔湖附近地区通往中国大庆一座大炼油厂的石油管道正在铺设之中。中俄正在联合研究，铺设从贝加尔湖地区至大庆或北京的天然气管道。中国还邀请俄罗斯能源巨头俄罗斯天然气工业公司参与开采中国西部气田。这是铺设从沿西伯利亚西部边界更大的气田至上海的横贯中国的天然气管道的前奏。
　　在减少国家干预的步伐下，中国的计划经济发生了重大转变，1993年中国废除了能源部。1998年这些行业中的许多管理部门改制为以盈利为目的的国有公司，但这也使能源的协调开发和战略发展遇到了困难。
　　另一个后果是注重能源生产而不注重保存。现在，中国的汽油价格与美国一样，是石油进口国中最低的，相当于欧洲零售价的1/3。为了不鼓励汽油消费，欧洲对汽油课以重税，汽油价格达到每加仑4美元以上。中国人大对开征汽油税进行过两年的讨论，但并未付诸实施。
　　国家发展与计划委员会正在制订中国的能源政策，其内容涵盖管道线路到与外国的液化气合同等。但该委员会负责能源的人员不足20人，要解决摆在他们面前的问题有一定难度。中国政府的能源研究所人员比它多几十个。相比之下，美国能源部有1.6万人，其中至少有400人在某种程度上参与政策制订，而另外数百人则执行有关规章。
　　尽管中国的三大上市国有能源公司——中石油、中石化和中海油正在中国积极进行开采，跨国公司经理们怀疑它们是否能找到很多的油，不过，经理们认为有望发现更多的天然气。壳牌东北亚区董事长谭爱嘉（音）说：“（中国）在石油勘探和开采方面已经相当成熟了。”