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笔者对本区域高中英语课外作业的布置情况进行了深入的调查，发现不少英语教师在课外作业设计和布置这一环节上存在着较多的问题，一定程度上制约了教学质量的提高。这些问题主要表现在以下几个方面：
一是同类作业多，分层作业少。从作业的层次性看，教师在设计作业时缺乏“因材施教”的意识，作业布置重共性、轻个性，很少有教师真正从学生各自的学习现状出发，对不同认知水平和不同能力水平的学生分层设计作业，同时，也缺少对学生自主选择作业的科学引领和自主完成作业的方法指导。如教完一篇题为Surviving CultureShock的课文之后，教师不提供任何参考词汇、词数要求和示例段落，要求所有学生“Writeashortpassageaboutyourimaginaryorrealvisittoaforeigncountry,focusingonthecultureshockyouexperienceandhowyou surviveit.”事实上，不是所有学生都有能力在读完一篇课文之后就能写出一篇习作的。
二是考试题型多，基础题型少。从作业的类型看，不管是哪一个年级，教师所布置的课外作业大多与考试题型相似，且客观题偏多，重选择，轻语用。譬如当新授一些语言或语法知识后，一般教师认为只要反复布置大量的多项选择题就可以帮助学生巩固和消化所学知识。其实，机械地做选择题，对发展学生的语言能力和思维能力往往并无太大益处，一旦需要他们表达和运用，其弊端就显示出来，书面表达常常会出现大量拼写错误，书写也很不规范。关于这一点，近年江苏高考书面表达省均分不能突破及格分，便是最好的例证。
三是巩固性作业多，发展型作业少。从作业的内容看，绝大部分英语课外作业是让学生复习巩固眼前正在学习的内容。许多教师把自己很当一回事，认为只要学生跟着自己的教鞭走，就可以学好英语，因此，他们教什么，就布置什么作业，把刚教的词汇和语法作为语言教学的全部任务，布置课外作业也仅限于让学生完成配套的巩固练习，很少有教师从语言习得的基本规律出发，引导学生长期收听英文广播电视节目并跟着老外“鹦鹉学舌”，每天养成看英文材料的bed-time reading习惯，坚持用英语写日记等等，以此营造一个有利于英语语言全面发展的学习环境。
四是知识作业多，技能作业少。从作业的目标取向看，教师所布置的作业重语言知识这一课程目标，而忽略了语言技能、情感态度、学习策略、文化意识等其它目标。高中英语课程的总目标是培养学生的综合语言运用能力，而综合语言运用能力的形成则建立在语言技能、语言知识、情感态度、学习策略和文化意识等素养整合发展的基础上。大凡在课堂教学中只重视知识传授，不重视技能训练的教师，其作业布置通常不能体现对学生以上综合素养的整体考虑，他们比较重视朗读与背诵、模仿与表述、阅读与写作等方面的作业布置，而忽视通过作业提高学生用英语获取信息、处理信息、分析问题和解决问题的能力，不善于利用作业培养学生用英语思维和表达的能力，以及跨文化交际的意识和基本的跨文化交际能力。
毋庸置疑，由于上述问题的存在，学生有效完成英语课外作业的情况不容乐观。课外作业是课内作业的继续，是教学工作的有机组成部分。高中英语课程一方面要帮助学生打好英语语言基础、培养学生基本的英语语用能力，另一方面也要关注学生的学习情感，提高他们的人文素养。教师不仅应将这一理念落实到课堂教学上，而且要渗透到英语课外作业中，通过英语课外作业巩固与强化学生在课堂所学的知识和技能，培养和发展英语学习的自我管理能力和多元认知能力，帮助学生形成健康的心理、坚强的意志和高尚的品格。
一、因材施教，讲究作业的层次性
早在两千多年前，教育家孔子就提出了“因材施教”的教育理念。20世纪80年代，前苏联教育家巴班斯基提出了他的“教学过程最优化理论”，认为教师应在承认学生个体差异的基础上，认真研究学生的学习实际可能性，从而针对不同特点的学生，实施个性化的教学，以达到最优化发展。在教学过程中，教师应针对不同英语水平的学生，分层设计英语课外作业，使作业布置既符合教育规律，又符合学生英语学习的实际需要。
本着促进不同层次学生共同发展的原则，笔者对英语课外作业的设计和布置作了一些思考和实践，要求教师分别就作业的目的、内容、难度、类型、评价等方面进行了一些分层设计的探索。大家根据班级实际情况，一般将学生动态地分成三个层次。首先按中等层次学生（应是大多数）的学习情况设计作业，然后以此为基准，进行适度的增减。例如，在学习《牛津高中英语》（模块六）Unit3ProjectMakingareferencebook的教学后，笔者布置的课外作业是要求学生课后选择我国一个少数民族地区，制作一份游览手册（travel brochure）。我们要求中等层次学生整合课文中四个方面的内容，模仿课文写作结构，根据获取的资料完成游览手册的制作任务；对英语水平较好的学生，我们要求学生所制作的手册必须包含该少数民族地区的历史文化和风土人情；给基础较差学生的任务是要求他们从课文四个方面内容中任意选择其一，鼓励他们大胆地去模仿和套用课文中所出现的句式、词组，来完成游览手册的写作。实践证明，教师只有根据学生的实际情况，因人而异提出不同的作业要求，让每个学生在力所能及的前提下接受一些有利于自己学习进步的、具有一定挑战意义的作业，学生才会乐意并有效地完成作业，不断取得新的进步。
二、突出语用，强调作业的基础性
在市场经济背景下，各类英语教辅资料铺天盖地，绝大多数以考试题型出现，并且以多项选择题为主。这种题型易于测词汇、语法知识，不容易测出语言运用能力，尤其不适合基础年级，对于临近高考的高三学生也是弊大于利。面对这些材料，我们应该本着有利于学生进步的原则，大胆摈弃那些不够科学的试题或题型，对于一些思维和语言信息含量都很饱满的文章要用好用足。教师的时间不应用于布置和批改大量机械的、没有思维含量的作业，而应该用来编制和批改一些高质量的能启发学生思维、夯实学习基础的作业。如某教辅材料上有一篇完形填空，其内容是：某公司的员工们被告知“Yesterdaytheperson whohadbeenhinderingyourprogressinthis companypassedaway.Weinviteyoutojointhe funeralintheroomthathasbeenpreparedinthe gym。”当他们在棺材的镜子里看到的是他们自己时，震惊得目瞪口呆。镜子边上的告示，“There isonlyonepersonwhoiscapabletosetlimitsto yourgrowth:itisYOU.”使他们恍然大悟。对于这样一篇足以震撼师生心灵的文章，教师的立足点应该高于“完形解题”这一基本目标，可以先按高考要求让学生解题，再让学生提炼文章主题，找出直指自己灵魂深处的句子，反复诵读，直至能够自如表达。最后，建议学有余力的学生以Youaretheonlypersonwhocanhelpyourself为题写一段读后感，将读写结合起来，提高语用能力。
一是同类作业多，分层作业少。从作业的层次性看，教师在设计作业时缺乏“因材施教”的意识，作业布置重共性、轻个性，很少有教师真正从学生各自的学习现状出发，对不同认知水平和不同能力水平的学生分层设计作业，同时，也缺少对学生自主选择作业的科学引领和自主完成作业的方法指导。如教完一篇题为Surviving CultureShock的课文之后，教师不提供任何参考词汇、词数要求和示例段落，要求所有学生“Writeashortpassageaboutyourimaginaryorrealvisittoaforeigncountry,focusingonthecultureshockyouexperienceandhowyou surviveit.”事实上，不是所有学生都有能力在读完一篇课文之后就能写出一篇习作的。
二是考试题型多，基础题型少。从作业的类型看，不管是哪一个年级，教师所布置的课外作业大多与考试题型相似，且客观题偏多，重选择，轻语用。譬如当新授一些语言或语法知识后，一般教师认为只要反复布置大量的多项选择题就可以帮助学生巩固和消化所学知识。其实，机械地做选择题，对发展学生的语言能力和思维能力往往并无太大益处，一旦需要他们表达和运用，其弊端就显示出来，书面表达常常会出现大量拼写错误，书写也很不规范。关于这一点，近年江苏高考书面表达省均分不能突破及格分，便是最好的例证。
三是巩固性作业多，发展型作业少。从作业的内容看，绝大部分英语课外作业是让学生复习巩固眼前正在学习的内容。许多教师把自己很当一回事，认为只要学生跟着自己的教鞭走，就可以学好英语，因此，他们教什么，就布置什么作业，把刚教的词汇和语法作为语言教学的全部任务，布置课外作业也仅限于让学生完成配套的巩固练习，很少有教师从语言习得的基本规律出发，引导学生长期收听英文广播电视节目并跟着老外“鹦鹉学舌”，每天养成看英文材料的bed-time reading习惯，坚持用英语写日记等等，以此营造一个有利于英语语言全面发展的学习环境。
四是知识作业多，技能作业少。从作业的目标取向看，教师所布置的作业重语言知识这一课程目标，而忽略了语言技能、情感态度、学习策略、文化意识等其它目标。高中英语课程的总目标是培养学生的综合语言运用能力，而综合语言运用能力的形成则建立在语言技能、语言知识、情感态度、学习策略和文化意识等素养整合发展的基础上。大凡在课堂教学中只重视知识传授，不重视技能训练的教师，其作业布置通常不能体现对学生以上综合素养的整体考虑，他们比较重视朗读与背诵、模仿与表述、阅读与写作等方面的作业布置，而忽视通过作业提高学生用英语获取信息、处理信息、分析问题和解决问题的能力，不善于利用作业培养学生用英语思维和表达的能力，以及跨文化交际的意识和基本的跨文化交际能力。
毋庸置疑，由于上述问题的存在，学生有效完成英语课外作业的情况不容乐观。课外作业是课内作业的继续，是教学工作的有机组成部分。高中英语课程一方面要帮助学生打好英语语言基础、培养学生基本的英语语用能力，另一方面也要关注学生的学习情感，提高他们的人文素养。教师不仅应将这一理念落实到课堂教学上，而且要渗透到英语课外作业中，通过英语课外作业巩固与强化学生在课堂所学的知识和技能，培养和发展英语学习的自我管理能力和多元认知能力，帮助学生形成健康的心理、坚强的意志和高尚的品格。
一、因材施教，讲究作业的层次性
早在两千多年前，教育家孔子就提出了“因材施教”的教育理念。20世纪80年代，前苏联教育家巴班斯基提出了他的“教学过程最优化理论”，认为教师应在承认学生个体差异的基础上，认真研究学生的学习实际可能性，从而针对不同特点的学生，实施个性化的教学，以达到最优化发展。在教学过程中，教师应针对不同英语水平的学生，分层设计英语课外作业，使作业布置既符合教育规律，又符合学生英语学习的实际需要。
本着促进不同层次学生共同发展的原则，笔者对英语课外作业的设计和布置作了一些思考和实践，要求教师分别就作业的目的、内容、难度、类型、评价等方面进行了一些分层设计的探索。大家根据班级实际情况，一般将学生动态地分成三个层次。首先按中等层次学生（应是大多数）的学习情况设计作业，然后以此为基准，进行适度的增减。例如，在学习《牛津高中英语》（模块六）Unit3ProjectMakingareferencebook的教学后，笔者布置的课外作业是要求学生课后选择我国一个少数民族地区，制作一份游览手册（travel brochure）。我们要求中等层次学生整合课文中四个方面的内容，模仿课文写作结构，根据获取的资料完成游览手册的制作任务；对英语水平较好的学生，我们要求学生所制作的手册必须包含该少数民族地区的历史文化和风土人情；给基础较差学生的任务是要求他们从课文四个方面内容中任意选择其一，鼓励他们大胆地去模仿和套用课文中所出现的句式、词组，来完成游览手册的写作。实践证明，教师只有根据学生的实际情况，因人而异提出不同的作业要求，让每个学生在力所能及的前提下接受一些有利于自己学习进步的、具有一定挑战意义的作业，学生才会乐意并有效地完成作业，不断取得新的进步。
二、突出语用，强调作业的基础性
在市场经济背景下，各类英语教辅资料铺天盖地，绝大多数以考试题型出现，并且以多项选择题为主。这种题型易于测词汇、语法知识，不容易测出语言运用能力，尤其不适合基础年级，对于临近高考的高三学生也是弊大于利。面对这些材料，我们应该本着有利于学生进步的原则，大胆摈弃那些不够科学的试题或题型，对于一些思维和语言信息含量都很饱满的文章要用好用足。教师的时间不应用于布置和批改大量机械的、没有思维含量的作业，而应该用来编制和批改一些高质量的能启发学生思维、夯实学习基础的作业。如某教辅材料上有一篇完形填空，其内容是：某公司的员工们被告知“Yesterdaytheperson whohadbeenhinderingyourprogressinthis companypassedaway.Weinviteyoutojointhe funeralintheroomthathasbeenpreparedinthe gym。”当他们在棺材的镜子里看到的是他们自己时，震惊得目瞪口呆。镜子边上的告示，“There isonlyonepersonwhoiscapabletosetlimitsto yourgrowth:itisYOU.”使他们恍然大悟。对于这样一篇足以震撼师生心灵的文章，教师的立足点应该高于“完形解题”这一基本目标，可以先按高考要求让学生解题，再让学生提炼文章主题，找出直指自己灵魂深处的句子，反复诵读，直至能够自如表达。最后，建议学有余力的学生以Youaretheonlypersonwhocanhelpyourself为题写一段读后感，将读写结合起来，提高语用能力。