蒙特卡洛的冰雪、墨西哥的高温和法鲁的山路十八弯，每条赛道都有自己独特的赛道基因，而对于意大利的撒丁岛山区赛道来说，狭窄的弯道、厚厚的浮土、尖利的石块则是其最醒目的性格标签。说来，在WRC众多的分站赛中，意大利拉力赛绝对称得上是 “老资历”，其于1928首次举行，并于1973年正式加入WRC赛历。2004年，意大利拉力赛落户撒丁岛北部的奥尔比亚，之后又迁至西部小城阿尔盖罗。这里的赛道狭窄多弯，道路两边密林和石块密布，稍有不慎就会损伤赛车的轮胎和悬架，而赛道表面厚厚的浮土，也是让车手们头疼的大麻烦。
　　不过今年的情形可能有点儿不一样。赛前的一场大雨，让路面变得十分湿滑，完全没有了撒丁岛原本的干热和浮土，加之浓雾笼罩下泥泞的路面，倒有几分威尔士赛道的样子。集齐了浓雾、大雨等不安定元素的非典型性撒丁岛赛道，也预示着接下来的比赛会有更多的变数。
　　在周四率先进行的短道赛中，奥吉尔惊险地以0.1s的领先优势，险胜现代车手米克尔森，拿下赛段胜利，诺伊维尔暂居第三。本赛季诺伊维尔的表现着实亮眼，凭借着葡萄牙站的冠军成绩入账，诺伊维尔反超奥吉尔19分，升至车手积分榜榜首，而跌落霸主之位的奥吉尔也自然不能善罢甘休，两人间的较量也成为赛道上的一大看点。
　　果然之后的正赛过程跌宕起伏，充满悬念。首日的比赛中，受困于大雨和泥泞的赛道，奥吉尔在上午的比赛中一路跑得小心谨慎，不求最快但求最稳，略显保守的策略，让其名次跌至全场第5位。好在下午的比赛中，奥吉尔及时调整了策略，决定放手一搏，在大雨中全力出击，在接连拿下SS6和SS7两个赛段胜利之后，坐稳了领跑之位。
　　这边奥吉尔越战越勇，而那边一众车手则纷纷遇到麻烦。诺伊维尔在一个路口冲过了头，白白损失了十几秒的时间；而米克尔森则是因为变速器出现问题不得不退出了比赛。同样遭遇退赛厄运的还有丰田车队的塔纳克和M-Sport车队的芬兰车手苏尼宁，两人退赛的地点也是惊人的巧合，前者是在最后一个赛段的飞跳中损坏了赛车的冷却系统，而后者则是在同样的地点冲出了赛道，扎进了路边的灌木丛。最终，奥吉尔以18.9s的领先优势奠定了當天的胜局，诺伊维尔紧随其后，丰田车手拉特瓦拉以落后诺伊维尔18.3s的差距位居第三。
　　之后两天，天气逐渐好转，撒丁岛赛道终于又找回了熟悉的样子。奥吉尔和诺伊维尔也放开了手脚，火力全开，开始一场恶战。 周六的比赛一开始，诺伊维尔就开始发动反击，试图缩小和前面奥吉尔的差距，而领跑的奥吉尔自然也不会坐以待毙，两人互有胜负，不断交替领先。奥吉尔在当天下午的比赛中，起步失误突然熄火，损失了一点点时间，不过诺伊维尔也不是一帆风顺，在距离终点不到3km的地方遭遇爆胎险情。最终，诺伊维尔拿下了当天3个赛段的胜利，将两人间的差距缩小到3.9s，奥吉尔凭借两个赛段的胜利依旧领跑，将最大的悬念留在了周日。
　　最后一天的比赛只有4个赛段， 3.9s的差距对于诺伊维尔来说，充满着诱惑。对于胜利的渴望让诺伊维尔状态神勇，一路无敌，一步步蚕食着奥吉尔的领先优势。SS17赛段，两人差距缩小到3.1s，SS18赛段是1.3s，SS19赛段时只有0.8s，在接连拿下3个赛段的胜利之后，诺伊维尔已经为最后的翻盘做足了准备。最后的加分段诺伊维尔再次获胜，将成绩成功反超，以领先奥吉尔0.7s的微弱优势险胜，如愿摘取意大利站桂冠，收获了本赛季第三场分站冠军。
　　而奥吉尔则似乎一直不在状态，面对诺伊维尔凌厉的攻势，显得毫无反击之力，最终被诺伊维尔翻盘，以0.7s之差惜败。意大利站之后，车手积分榜上，诺伊维尔继续领跑，与奥吉尔的差距已经拉大到27分。2018赛季的赛程已经过半，诺伊维尔的野心也已经彰显无遗，对于奥吉尔来说，要力拼诺伊维尔，捍卫自己的霸主之位，接下来的都是硬仗。