叶向阳出身于南方的广东梅县，除了身为专业画家、一级美术师、中国美术家协会成员外，还担任中国国画家协会副主席、中华清风书画协会副主席等职务，并多次担任全国性学术活动的领导及评委。他有大量作品在国际上获奖，1 998年和1 999年，他分别在泰国、香港荣获国际荣誉金奖和特等金奖。
　　叶向阳长于中国山水画，不过，他的作画风格同传统山水画的绘画论标准已经相去甚远。传统的山水画往往是画家抒发情感的产物，大多表现了画家超脱现实、回归自然的愿望。到了明末，以董其昌及其老师莫是龙、师兄陈继儒为代表的一批画家倡导推崇南北二宗的理论，提倡画家应淡漠功名、远离社会现实，认为出世的禅学才是绘画的最终境界。
　　但同画山水的叶向阳却主张入世。在一个多元化文化交织的新时代，叶向阳选择做一个入世的画家。1 999年，他应特邀在庆祝建国五十周年之际，为首都天安门城楼创作两幅巨幅中国画《漓江胜境》和《瑞气霭春晖》。为了给中国申奥助威，他创作了《世纪晨光映三峡》，这幅画在中国申办奥运会成功当天在莫斯科展出。2003年9月，为庆祝“神舟”五号飞船发射成功，他创作了《无限风光在险峰》。2006年1月，作为在全国被特别选出的56名画家之一，叶向阳应邀为中国国家博物馆创作《高峡变通途》。
　　很多人认为，写意的绘画是中国独特的艺术。中国画写意，西洋画写实。油画的特性有利于画家反复修改，讲究真实地再现。而“大音希声，大象无形”，受传统老庄哲学影响的中国画并不那么重视写实。山水画萌芽的魏晋时期正是道家的玄学风靡的时候，再加上顾恺之提出“传神写照”的著名论点，确定了以后中国山水画甚至整个国画的创作方向。
　　对于中国画的美学思想，叶向阳有着自己的标准。叶向阳继承了传统美学，但不排斥西方美学。中国画讲究书画同源，自六岁就开始学练书法的叶向阳如今已到花甲之年，五十多年的书画生涯见证了当代中国艺术受到西方美术和现代商业冲击的过程，但他一直坚持着国画固有的传统。一个国画家必备的文化底蕴、绘画技法和宽广的胸怀，支撑着他书画中蕴涵的厚重的“中国精神”。
　　叶向阳的画南北竞辉，既有南方的温婉秀美，又有北方的粗犷大气。在他的画中山高云多，山是静的，云是动的，动静结合，颇有韵味。他的画多表现春秋的景色，在叶向阳看来，春华秋实，春天朝气蓬勃，欣欣向荣，秋季天高气爽，硕果累累，而冬季却给人萧瑟之感。叶向阳推崇积极向上的审美观，因而不喜涉及消极的内容。看过他的画，人们常会感到心中豁然开朗，似乎一下子远离了尘世的喧嚣，进入物我两忘的境界。