北路梆子，发源于雁门关以北的大同一带，又名“上路戏”，是蒲州梆子北上演出，逐渐与当地语言和民间音乐结合融化而形成的新剧种。
　　北路梆子大约形成于16世纪中叶，19世纪初叶已趋成熟。流行于山西北中部、内蒙中西部、河北西北部及陕西北部，是华北地区较有影响的中国戏曲剧种之一。
　　过去的北路梆子演员中，不少演员是蒲州人，道白也说“蒲白”。即使本地人招“娃娃班”，也请蒲州老师教戏。北路梆子老艺人代代相传，有几句顺口溜：“生在蒲州，长在忻州，红火在东西两口（指张家口至包头一线），老死在宁武朔州”。宁武县、朔县一带是山区，许多老艺人上了年纪之后，到这一带搭班混饭，直至老死，可见这一带是北路梆子的重要基地。
　　北路梆子有大北路和小北路之别。“大北路”是指雁门关以北直至内蒙包头一带，以水上漂、舍命红等人为代表的聲腔演唱，其特点是行腔稳健、深沉;“小北路”是指雁门关以南，以贾桂林、高玉贵为代表的声腔演唱，其特点是行腔华丽、委婉。两大流派虽然各有千秋，但有一个共同特点：由于音乐高亢激昂，男女同调，因此，男演员演唱起来比较吃力，必须用“背拱音”。
　　北路梆子的唱腔深受蒲州梆子的影响，具有高亢激越、淋漓酣畅、稳健粗犷的特点，同时又结合当地的民歌小调，形成“咳咳腔”等自成一体的唱法。北路梆子虽然和蒲州梆子关系密切，渊源很深，但其剧目内容，表演手法，以及音乐旋律都不同于蒲州梆子。北路梆子本身具有独特的艺术风格。
　　北路梆子艺术基础雄厚，生活气息浓郁、语言通俗流畅，与此相适应，在表演艺术上重生活、重情趣、重唱功、重特技。北路梆子的唱腔结构属于板腔体，传统伴奏乐器有文、武场之分，文场乐器由梆胡、二弦、三弦、四弦、笙、笛、唢呐等组成，武场乐器由板鼓、马锣、铙钹、手锣、梆子、战鼓、堂鼓、碰铃、小音锣等组成。它的腔调高亢、激越，表演强健有力，音乐节奏直爽慷慨，表现了塞外人民强悍的性格，因而受到晋北人民的喜爱。
　　北路梆子的行当分三大门（须生、正旦、花脸）、三小门（小生、小旦、小丑）与杂扮。剧目以反映历史题材为主，反映民间生活的小戏较少。表演艺术以严格程式化与生活气息相结合、豪迈壮烈与细致入微相结合著称。
　　清咸丰以后，北路梆子迅速发展兴盛，出现了侯俊山（十三旦）、刘德荣（云遮月）、赵玉亭（金兰红）等著名演员。至抗日战争前夕，班社发展很快，名家迭出，仅崞县（今原平）即有班社30多个。后因战乱造成剧种衰落。1954年，在人民政府关怀下得以恢复。
　　2006年5月20日，北路梆子经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。