美食家落齿
　　谭延闿在日记里写自己一口气吃了三碗削面，赞之“味胜于技，汤胜于面”。虽只区区八个字，读来却有醍醐灌顶之感。谭延闿素有“民国第一美食家”之誉，其对湘菜的创新与推动，影响巨大，绵延至今。
　　谭延闿喜欢吃面，喜欢吃鱼翅，一是口味使然，二也有身体原因。翻看谭延闿日记，会发现里面关于牙痛的记录不绝于目，或曰“余以齿痛，囫囵吞食”，或曰“十时睡，齿痛仍剧”。到了1929年，他的牙齿已全部脱落，尽是镶牙。那年他还不到50岁。音乐家失聪，画家失明，美食家落齿，都是人世间最无可奈何的悲哀。谭延闿牙不好，也直接影响到他对美食的要求：他始终热爱软烂多汁的食物，而对脆爽有嚼头的食物敬而远之。谭延闿后来革新湘菜，使得传统湘菜的审美不可避免沾染了他的趣味。
　　佳肴设计师
　　作为名噪一时的吃家，谭延闿自己也会下厨做菜。但多数时间，他都是将自己的想法和见解传达给家厨，由他们执行。谭延闿懂吃的名气太大，以至于聘请家厨时，应者如云，且都是各地名厨，只为了有机会能聆听谭延闿的点拨，哪怕寥寥数语，往往受用无穷。谭家最著名的家厨叫曹敬臣，人称曹四，技艺精湛不说，更难得的是与谭延闿心意相通，配合默契。一些新奇的吃法，经谭一说，曹四立刻便能心领神会，依法炮制，其味绝妙。谭延闿字祖庵，他留下的菜品叫“祖庵菜”，通常的说法是：成就祖庵菜的，谭是“设计师”，脑里食经精通；曹四是“工程师”，手上厨艺精湛。
　　祖庵菜好吃，谭延闿的创意功不可没。他发明菜品，往往独出机杼，行前人之未行。拿一道“神仙鱼”举例：先用砂锅炖土鸡汤，然后在鸡汤上悬挂一条鲫鱼，用锡纸把砂锅和鲫鱼密封好，用文火炖四小时，让鸡汤的蒸汽把鱼肉蒸熟，并且一点点掉入鸡汤中，直到鲫鱼变成了一副空骨架。这样的鱼羹无刺，入口即化，味道异常鲜美，不要说吃，只看做法，便已叫人垂涎了。
　　谭延闿好吃，也好客，家里的客厅摆着一张超大的八仙桌，能坐十四五人，时常高朋满座，蒋介石也常是座上宾。因为桌子太大，谭延闿还特制了餐具，筷子有一尺多长，杯盘碗盏也比寻常的大。
　　宁愿得急病死
　　谭延闿饱享口福，不加节制，患了高血压，右手常常麻痹，需每天进行温水浴和电疗各一次。他曾风趣地对朋友说：“我一生好吃，现在自身每天被清蒸一次，烧烤一次，大概是贪嘴的报应。”他的医生多次苦劝，要他多吃蔬菜，少食鱼肉。这些劝告于他，无非春风过驴耳。听得烦了，他干脆把医生辞了。他常说的一句话是：“吃喝嫖赌，人生四大嗜好，嫖赌与我无缘，吃喝在所不辞。”他到医院检查，医生告诉他：“依你的病状，将来有两个死法：一是得急病，脑溢血而死；二是半身不遂而死。”谭延闿后来跟胡汉民说：“这个医生如果说的是真的，那我宁愿选择第一个。如果半身不遂几年，未免太使我难堪了。”
　　谁知一语成谶。1930年9月21日中午，曹四又准备了一桌鱼翅大餐，不承想，这成了谭延闿最后的一餐。当天下午他骑马检阅部队时，因不慎坠马突发脑溢血，终告不治，年仅51岁。