《经济学家》 2003年6月21日～27日
　　世界卫生组织(WHO)总干事布伦特兰在最近举行的SARS会议上宣称，人类关于SARS的研究取得了空前的成就。她有理由感到满意。疾病大爆发的几个月来，科学家们不仅发现了导致疫情的病毒，而且画出了病毒的基因图，鉴别出一些携带病毒的动物。正如多次会议被提及的，艾滋病病因的发现花去了数年时间，与此相比，SARS研究的进展的确令人鼓舞。
　　布伦特兰博士向与会的科学家、官员和记者们保证说，SARS已被击退。6月7日，会议开始的时候，世界卫生组织赞扬了台湾拉响旅行警告，并成功控制疫情的举措。很多发言人都演示了曲线图，以证明所有受感染国家的疫情都在急剧下降。即使流行的中心——中国，也有很多天没有出现新增病例了。
　　但是，必须指出，疫情的控制与布伦特兰博士深受鼓舞的科学没有多大关系。相反，正如她所承认，更多地要归结为已经实行了若干世纪的流行病原则，比如实行严格的隔离和卫生措施。新技术会有所帮助，但主要用于促进各国医生和卫生工作者之间的交流。正如WHO另一名官员海曼所说，在与SARS的战争中，最重要的技术是互联网和电视会议。
　　研究人员已经以惊人的速度查明，导致SARS的是一种新型冠状病毒，但是对于如何对付它，却毫无办法。在会议上，一些医生指出，类固醇药物的不同组合和抗病毒剂似乎可以帮助SARS病人。这些措施听起来苍白无力。另一个可能的治疗方法是，注射从康复的SARS病人身上取出的带抗体的血清。但是这一技术还没有在足够多的病人身上进行实验，无法确保它的效用。更重要的是，即使找出可能的治疗方法，依照目前疫情回落的情形，恐怕也没有病人可以做实验。同样的问题也阻碍了疫苗的研制。
　　Thomas Tsang，一位香港卫生部专家发现，SARS病毒可以在玻璃上可以存活长达96个小时，层压表面上可以存活72个小时，这意味着，如果一个SARS病人碰过门柄或者电梯按钮，病毒继续停留在上面。目前还需要确定，这是否一个传播的重要路线。在香港的另外一次大爆发中，病毒通过粪便传染了整幢大楼。但是，大多数病人还是因为直接接触了SARS患者受到感染。
　　尽管传播的主要方式已经被认知，一些与会者担心，由于早期没有任何症状，病人可能会携带——并且传播——病毒到处活动，这会使疫情非常难以控制。这些携带者可能会成为特别的问题，因为目前还没有严格的生化试剂可以在早期就确诊SARS病人。
　　因此，医生只能假设，一旦病人发烧，干咳，呼吸困难，去过疫区，就是患了SARS。当其他呼吸道疾病发病率很低的时候，这个方法很奏效，但是一旦冬天到来，很多无辜的普通肺炎患者就会被错认为SARS病人，继而引发公共卫生部门的恐慌。
　　或许会有人找到更好的途径来测试病毒，但是大多数与会代表都把希望寄托在一种老方法上：总结出所有临床症状，依靠症状的判断把病人与其他呼吸道疾病病人区别开来。香港威尔斯亲王医院的一位医生说，很多SARS病人还会有腹泻发冷等症状。世界卫生组织希望能汇集所有临床症状，这样，诊断就会相对简单一些。
　　没有一个与会者相信SARS已经走向尽头。疫情也许是季节性的，也许它会再次从动物身上扑向人类。人们已经在狸猫等动物体内发现了病毒，研究者担心还有更多的动物携带病毒。目前没有人能断定疫情的来源是一个还是多个。这样我们也无法判断疫情是否会一去不回。
　　即使SARS已经消失，布伦特兰博士和她的同事仍然强调，世界必须保持警惕，以对付下一次疾病的袭击。不用和其他呼吸道疾病相比，病毒性感冒的扩散速度就远胜过SARS病毒。在这种情形下，科学研究的步伐有必要迈得更快。