24岁的霍华德已经是联盟最好的中锋
　　他已经做过全明星票王,而在今后很长的岁月里,他都将是全明星东部首发中锋
　　达拉斯的请柬已经摆在他的衣柜里
　　而他更想要的是另外一张请柬——来自奥布莱恩杯的召唤
　　
　　时间过得很快,印象中总决赛好像刚刚才过去,但日历上2010年已经到来,转眼间马上又是全明星赛了,你最期待谁的表演呢?就好像是你最期待在春晚上出现的明星一样,在那张长长的榜单上,一定会有德怀特·霍华德的名字,很多人甚至还希望他再战扣篮大赛。
　　
　　拜拜扣篮大赛
　　
　　正如很多春晚观众希望在今年的大年夜看到王菲和小虎队一样,霍华德是扣篮大赛粉丝们的老朋友,在那些唱着《狮子座》和《月亮之上》的年轻人中间,他的出现就好像是一首《蝴蝶飞》。看一看霍华德本人给出的扣篮大赛参赛者名单:香农·布朗、德码尔·德罗赞、德里克·罗斯,你就会明白,一年之前还被联盟视为新锐力量的超人,为什么这么快就变成了寄托怀旧情绪的产物。
　　不过活宝霍华德这一次让观众朋友们失望了,他很肯定地告诉记者说他不会再参加扣篮大赛了:“我的队友需要我在下半赛季的发挥。参加扣篮大赛太耗费精力,我需要花心思准备,而且观众大概也会觉得以我的身体优势,做一些动作是不是太简单了,我有点顾虑。而且,我现在体重也增加了。”
　　每个夏天霍华德都为我们带来惊喜,去年夏天他带来了一身横练的肌肉,今年夏天他成了《NBA LIVE 2010》封面人物,还增重成功,现在我们眼前的这个霍华德足有265磅重,毫无疑问他想给球队作出更大的贡献。很多东西只要尝到一点甜头就会被套牢,日思夜想,总冠军就是如此,去年打入总决赛的经历让霍华德对奥布莱恩杯的渴望达到了前所未有的地步,和总冠军比起来,扣篮大赛就完全算不上什么了,爱玩的霍华德终于如我们所愿收拾心性。
　　他面前的困难很多,魔术的确前所未有的需要他。这支球队在今年夏天的运作颇受诟病,送走特科格鲁目前来看是一个双输的决策,而主力控卫尼尔森和被寄予厚望的新援卡特饱受伤病困扰,直到现在,整个球队都还处在休赛期大换血的适应期中。霍华德把魔术扛在肩上,而那些敌人自然深谙擒贼先擒王的道理,每一场比赛他们都会对他大肆骚扰,无所不用其极。
　　对手通常会拼命阻止他在篮筐底下接球,而一旦他在舒服的位置接到了球,对手就会毫不犹豫地对他犯规。每个教练都有一套对付霍华德的办法,他们津津乐道。华盛顿奇才队主教练桑德斯说:“那些大个子在面对他的时候都会表现得特别强硬,以前我在底特律的时候,我的球队总是能完爆魔术。至于我的秘诀嘛,活塞阵中有很多大个子,依靠强硬的身体,我们一直跟他‘咚咚咚’地相撞。这就是现在这些球队所做的,他们会让他在场上不管做什么都显得特别艰难。”就好像在对付那些阿凡达的时候,人类军队们采用过的手段一样,双拳难敌四手。而当阿凡达来到NBA的篮球场上,他的处境会更加艰难,在防守端他总是要面对潮水般的攻击,而当疲于应付的他跑到球场的另一端展开攻击时,对手又好整以暇。当霍华德在场上持球进攻时,他就好像是游戏中的马里奥一样,总是要跨越重重障碍,不管是哪一个环节,总是有对手跳出来骚扰他,让他放慢速度,完全不给他按照自己节奏打球的机会。
　　作为现下联盟中内线头号怪物,对手们囤积各种各样的肌肉棒子来对付他,最著名的就是今年夏天骑士从太阳交易到了奥尼尔,司马昭之心路人皆知,尽管奥尼尔让骑士陷入了重重危机,但他们还是心甘情愿,只要季后赛奥尼尔能够缠住霍华德,那么他们就完全值回票价。但是即便在面对那些内线捉襟见肘的球队时,霍华德依然裹足不前。比如说开拓者,本赛季他们噩运连连,内线大将奥登和替补普兹比拉接连赛季报销,甚至不得不从养老院中把另一位霍华德拎出来凑数,但在对阵魔术时,他们已让给霍华德造成了大麻烦。开拓者派出6尺8寸的大前锋库宁汉姆防守霍华德,一旦霍华德想离开禁区接球进攻,库宁汉姆马上靠上来,借机会尽力把他推到三分钱外,这样霍华德发动进攻只能从三分线上开始,他必须先运球进入禁区,失误几率大大增加。
　　这当然不是霍华德本人的问题,魔术主教练范甘迪便批评自己的球员,认为他们应该让霍华德接球更舒服一点,不过他同时表示霍华德应该在抢位上做得更好。
　　
　　目标总决赛
　　
　　是的,能力越大责任越大,不管霍华德做的有多好,球队都希望他做得更好,对于他这样富有天赋的领袖来说,为了胜利,任何要求都不过分,霍华德深知这一点。
　　ESPN的专家蒂姆·雷格勒说:“他必须得做一些其他的事,以便得到更多的出手机会。让他自己成为一个更可靠的得分选择。”
　　去年总决赛时湖人名宿贾巴尔说:“他的进攻仍然很生涩,现在他还没有一个必杀技。他还需要加强进攻手段的多样性,这样才会深不可测。某种意义上来说,现在的他是可以预测的。”
　　一向毒舌的巴克利说:“看吧,本质上来说他现在就是个扣将,猜猜季后赛里会发生什么,他们不会包夹他,只会和他一对一。只要他在篮下接到球,抱住他就是了。”
　　如果是他的前辈奥尼尔的话,那个大胖子肯定会对这些批评勃然大怒,反唇相讥,但霍华德没有,他要谦逊得多:“我一直以来都饱受批评,无论是好是坏,你都得照单全收。你得全部记下,把这些忠告放在枕头边上。无论有人说了什么,把它当做驱使你在训练馆里更卖力的动力吧!所以不管查尔斯•巴克斯或是其他人说了什么,我仍然会勇敢做自己。”
　　如果要给NBA历史上的大个子们来个性格测试的话,霍华德肯定能名列前茅,作为众矢之的他会受到很多特殊照顾,但你很难看到他作出报复:“当我遇到恶意犯规的时候,首先想到的就是我要还他们一下。不过我理解他们只是希望能够阻止我出手投篮,这需要很大的耐心,有时候犯规来得会比其他时候都更加凶狠,而我要做的就是尽力克制自己。如果我被他们所激怒,那么就会给整个球队带来很大的影响,所以我要做的就是尽量克制,虽然这很不容易。我曾被人搂着脖子摔到地上,我脸上也挨过拳头。而我只是尽量保持平静并且告诉自己,超人是感觉不到痛的。”
　　这就是这个大个子能获得那么多热爱和追捧的原因,他太爽朗也太不做作了。不管是来自场上的群起攻之,还是场下的大加鞭笞,一切都源于霍华德特殊的地位,在这个传统内线像恐龙一样灭绝的年代,他像最后的恐龙丹佛一样弥足珍贵,不管是奥尼尔的嫉妒还是贾巴尔、巴克利的关注都证明了他的价值。霍华德深知这一点,所以他能够平心静气。
　　当然仅仅不发脾气是不够的,圣经里说别人打你的左脸你要把右脸也迎上去,但上帝的法旨不适用于篮球场,在篮球场上如果你这样做会被别人骂一辈子软蛋,一定要打回去,而让对方最痛的莫过于赢得胜利。
　　霍华德不想再品尝去年夏天那种苦涩的滋味,不想再一次失之交臂,整个夏天他都在积极地努力。他去过中国、南非,他还去洛杉矶参加了一个真人秀并且在两部电影中出场,很多批评者据此认为霍华德在休赛期并没有坚持锻炼,但真实情况并非如此。两名训练师布莱恩·梅耶和科里·麦克科雷一直陪伴在霍华德左右,前者负责监督霍华德的健康状况,而大学时代曾是校队控球后卫的麦克科雷则负责霍华德的场上训练。而训练的结果可以看看网上流传的一个视频,在那里你会看到霍华德的中距离跳投有多么精准。霍华德说:“上赛季我看到过许多种不同的防守……我需要耐心。我看了很多很多录像,我努力改善自己。问我为什么不把训练里的东西在比赛里施展出来?这真的挺难的,有防守完全不一样。”他从没有放弃努力,在和老鹰的比赛里他就尝试过一次15英尺跳投,而在对国王的比赛里他故技重施了两次,三次都没有进,但总经理奥提·史密斯希望他继续投。同样,每场比赛之后和尤因一起加练的100次罚球他也从未停止过。霍华德知道一切努力都不会白费:“我会搞定,我只是需要积累这样投篮的信心。我知道我能投进,我只需要证明自己能够在聚光灯下投进而已。”
　　1月8日,NBA官方网站公布了2010全明星投票的第四轮结果,霍华德得到1681897票,位列全联盟第四,东部中锋第一。在23岁时他便当过了全明星票王,而在今后的岁月里,他还将长时间牢牢占据东部全明星首发中锋的位置,所有人都期待着他的表演,2月的全明星,6月的总决赛。