人格继承这一新概念有其特定的含义，并可以被科学的证成。与此相应，人格继承制度也具有其特定的结构。所谓“人格继承”系指自然人死亡后由其继承人对其某些具体人格权和遗体的继承。笔者之所以专门提出人格继承这一新概念，起因于对死者名誉保护的深入思考。以下笔者将对人格继承进行探讨：
　　人格继承包括了人格权的继承和遗体的继承，而不管哪一种继承，又都可以分为遗嘱继承和法定继承。在遗嘱继承情形下，如果死者通过遗嘱对自己的人格权或者遗体事先作了安排，则在遗嘱有效的前提下，该遗嘱应当受到尊重并得到执行。至于法定继承，则可分三种情形予以阐述：
　　（一）五种普通人格权的继承
　　在自然人众多的普通人格权中，姓名权、肖像权、声音权、名誉权、隐私权这五种人格权可以继承。但是，这五种人格权的继承不能与财产继承适用同样的法则，而应当按照下列法则进行。
　　首先应该按照一定顺序。一是子女、父母、配偶；二是孙子女、外孙子女、祖父母、外祖父母、兄弟姐妹；三是其他四亲等以内的直系血亲和三亲等以内的旁系血亲。其次，这些继承人还应受制于这样五个规则：1.前一顺序优于后一顺序，有前一顺序继承人的，后一顺序继承人无权继承；2.同一顺序的继承人中，血亲优于配偶，卑亲优于尊亲，直系亲优于旁系亲；3.在同等情况下，年长者优于年幼者；4.某一顺序继承人放弃继承，或者被剥夺继承权，或者继承死者的这五种人格权后死亡的，由后一顺序继承人继承；5.没有这些继承人的， 不发生人格继承。
　　（二）特定身份展示权的继承
　　特定身份展示权乃是自然人所享有的展示或者不展示自己某种特定身份的权利。这种特定身份在现实生活中很多，诸如作者身份、发明创造人身份、教授身份等。依照《著作权法》第20条的规定，作者的署名权保护期限不受限制。考虑到所有特定身份展示权的保护期限均不应当受到限制，只要身份真实，这种权利就应当永远存在，因此，自然人生前的特定身份展示权由其所有血亲继承，没有亲等和时间限制，永世存在。
　　（三）遗体的继承
　　关于遗体的法律地位，素有争论。有些学者认为遗体属于物，属于死者的遗产。但是，遗体又有着浓厚的人格色彩，应属于特殊物，故应依照人格继承的法则继承，而不应受制于财产继承的法则。具言之，自然人死亡后，其遗体应当按照前述五种普通人格权继承的顺序和规则继承，但根据今日中国社会的现实和人们的观念，年长者优于年幼者这一条则应当予以排除而不适用。当然，死者遗属通过继承而取得遗体的所有权之后，衡诸公序良俗原则，该所有权应当承受特定的限制。另外，死者遗属也可以对遗体进行某种合理的利用。例如，依据死者遗属的意愿，可以对死者遗体上的器官进行移植，可以对遗体进行病理解剖等等。