普茶，含有二意：一者为普洱茶之简称：二者指禅宗丛林的一项活动，即为大众奉茶，使众人皆有茶饮。
　　从前，当佛教还没有完成系统严密的理论体系时，禅师们要把认识世界与人生的辩证思想融入到身边寻常的事物里，比如“噄茶去”这样的偈子，因为最容易在不知不觉之间抛出禅机，通过启发及引导的方式接引参学者而被广泛应用。茶，于是成为佛学教育的重要道具之一。此外，因茶有丰富的营养价值和保健功效，能驱除困倦，帮助消化，清心寡欲，故而僧人们常在寺内举行茶宴，谈佛论道，逐渐形成了专门的寺院茶礼，乃至使饮茶成为修行生活的一部分。而普茶一事，便由此衍生。
　　从某种意义上来说，普茶与普佛也是一样的。因为佛家的茶里，已经渗透入了佛法——把承载着人生哲理的茶奉献给众生，其实与布施佛法是一样的功德。
　　如今，佛寺在每年的重要节庆和法会活动中都会安排普茶的环节，实际上就是僧人以茶会的形式招待功德主和香客游人，与俗家的“茶话会”有颇多类似之处，而不同之处则在于：丛林的普茶针对的对象是不定的，无论是否收到邀请，都可以来取一杯茶。同时，普茶也是一堂佛事，有着既定的仪轨，比如要事先预备好座席、茶叶和香花灯果等，须有专门的茶头负责煮水泡茶，由负责管理僧众事务的维那师主理击磬，大众则应磬举止，第一声时合掌，第二声时举杯，第三声时啜茶……事无巨细，皆依规而行，喝茶本身是仪式的一个环节，不能任意妄为。但规矩法则，因时设施，通权达变，故而具体时间、地点、形式会根据各寺院的实际情况有所差异，并不完全拘泥。
　　去岁八月，至厦门、泉州游学采风，时值酷暑，旅途中常常汗流浃背、水尽渴极。好在闽地处于我国最适合产茶的华南茶区，茶叶资源丰富，当地饮茶之风大盛，且佛教信仰颇为普及，寺院众多——在寺院门口或左近街巷，常能见到施茶的大桶，内蓄者或大麦茶，或岩茶，或铁观音，可随需取用，概不收费！
　　印象尤为深刻的，是在泉州开元寺门口，我竟然在铁观音茶中喝出了淡淡的成味，滋味虽不及清饮甘爽，但在盛夏之季，盐分与维生素随汗液流失，易令人虚脱，想是那僧家慈悲，才在茶中放少许盐，让香客商旅在喝茶时也一道补充些盐分，防止中暑。虽是个小小的动作，却让我在酷暑之中感受到沁心的清凉。
　　我的先生平日常翻阅佛学典籍，我便问他施茶与普茶的区别，他说：缘由虽不同，本质却是一样的。我便想到，把普茶和施茶结合起来，这件事原是我们力所能及的。
　　离家约二十里处，有浦东小普陀寺，原建于明万历四十八年，后毁于1958年的大跃进运动，2011年正式开始重建工程。我的先生常去寺里做义工，故与师父们相熟。
　　2014年中秋前夕，征得大和尚同意，于重建中的小普陀寺圆通殿前广场，我和我先生置备茶席，为是日参加中秋联欢的僧众奉上精心准备的月光美人茶——当日到会僧侣及乡邻逾千人，我与我先生二人，大桶与小杯接力出汤，在大约两小时的时间内，将预备的所有茶叶及400余个品饮杯全部分发！
　　是时，有将信将疑、徘徊犹豫，需主动招呼邀请者；有毫无戒心，痛快取饮，欢喜道谢者：有误为卖茶，大咧咧试喝后询问价格，被告知是免费奉茶时尴尬致歉者；有多次取饮，甚而以大碗大杯来承接者……我都欢喜应受！
　　普茶之时，施者与受者之间，并没有常规的客套，亦无需堂皇的说辞，一切温情都在微笑的递出与接纳中传播普茶。尤其是救急解渴的普茶，虽无静室品茗的风雅，却是及时的甘露，能在无声处滋润心灵，灌溉人们心中被残酷的竞争所掩盖的真诚与善爱的种子。
　　普茶，在佛家是一种文化仪式，在禅者是一种修行法门，而在我这样的俗子，它更是人与人之间的一种朴素的关联——这种关联，不以人的外貌长相、性别年龄、学识能力、经济条件等为依据，不论宗派信仰，无关身份地位，一概平等！假如鱼儿鸟儿能来领取这杯茶，那么，连它们也都是可以享用这杯茶的！抛去各种外相的约束障碍，生命本身的庄严与美好才能真正得以体现！
　　一杯茶，或许不值几文钱，也不是几文钱的事，但这番朴素的善意和从低处关照的情怀，有时比高贵的礼物更有价值。是的，在这个什么都要计算成价值的社会，一杯免费的茶，正因没有计算价值，而能在人们的心灵深处，聚成一片无价的清凉……