曾经有这样一个笑话，说的是一位在西方求学的中国留学生感冒发烧了，便喝了一大碗姜汤，盖上厚厚的被子躺在床上发汗。他的举动却让房东大惑不解，居然还建议他吃些冰淇淋或冰镇饮料，以帮助降温，那位留学生颇费了一番口舌解释了中国人在感冒时的饮食原则。这虽是个笑话，但细想下来，其实我们也都有过类似的烦恼——有说感冒时要多吃葱蒜来杀菌的，有说要吃梨、金银花清火的，有说要多吃些瘦肉提高免疫力的；还有说发烧时绝不能吃荤菜，应以清淡易消化的食物为主的……种种观点莫衷一是，有的还互相矛盾，真不知该听谁的好。事实上，所谓 “忌口”与“饮食调理”原是中医之说，而祖国医学讲究的便是辨证论治，即非千人一方，而是根据患者的证型、体质等因素区别对待。
　　
　　风寒型感冒
　　
　　早期——多吃姜、葱、蒜以表散风寒
　　冬季感冒多以风寒型为主。患者的首发症状往往是打喷嚏、鼻塞和流清水鼻涕，此外还有全身发冷的情况，但发烧的体征不多见。此时，外界的寒邪正处在肌肤腠理之中，人体的正气在与之相搏，故而有周身发寒的症状。中医又认为“肺主皮毛”，表皮受到了外邪的侵袭，肺自然会有所反应，它的门户——鼻子出现黏膜水肿、阻塞的情况也就不足为奇了。对处在这一病理阶段的患者来说，尽快肃清寒邪是当务之急。所以，在配合服药的同时，用些姜、葱、蒜等热性的食物，可有效地表散风寒。这一过程就是中医学所说的“辛温解表”。
　　
　　中期——多吃梨、白萝卜以清除火气
　　如果治疗得当，部分患者所感受的寒邪可全部去除，整个病程就此结束。但大多数人无法做到这一点，不可避免地要过渡到出现喉咙痛、咳嗽的中期阶段。此时，寒邪已基本消失，取而代之的则是人体机能失调而引起的火气。肺火烧灼的后果就是咽喉、扁桃腺红肿以及因肺气失宣而导致的咳嗽。这时，要是还沿用感冒早期的饮食原则就会出大乱子，火气将更盛。所以，要改以梨、白萝卜、绿茶等为主。
　　
　　后期——多吃鸡蛋、牛奶以补正气
　　到了感冒后期，除了偶尔咳嗽两下，大部分的症状都基本缓解。经过一场和病毒、细菌的战争，人体变得异常虚弱。这时，应该适当进食蛋白质类的食物，以增强免疫功能、协助修复受损的呼吸道组织。由于感冒后消化能力大大下降，如果吃太多的肉、鱼，很可能会拉肚子，所以，餐桌的主角应是鸡蛋、牛奶、豆制品等。
　　
　　风热型感冒
　　
　　早期——菊花、金银花、桑叶泡茶饮以表散风热
　　嗜食辛辣刺激食物以及在暖气开放的室内工作的人，比较容易着风热的“道”：鼻塞、流涕的症状不明显甚至没有，多数患者只是觉得鼻咽部有些痒或灼热，一段时间后，喉咙开始疼起来，连饮水都觉得困难，严重时甚至还会发高烧。这是热邪侵袭机体的结果。和风寒感冒一样，这一阶段的治疗原则是“解表”，但绝不能吃姜、葱、蒜等，否则将加重病情，用菊花、金银花和桑叶泡茶喝就能有效去除风燥和热邪。
　　
　　中后期——用芦笋、生菜、茭白等佐餐以滋阴
　　人体在遭受热邪侵袭的时候，机体会启动防御机制与之相搏，这就产生了内火。这样一来，表里都为火，人体的阴气将受到很大损伤，患者就会出现口干舌燥的症状。这时，若继续使用寒凉的食物，会进一步耗损阴津。若以芦笋、生菜、茭白、芋艿、荸荠等有养阴作用的菜肴佐餐，可奏滋阴、清内火之效。
　　
　　各型感冒共通的饮食原则
　　
　　机体遭遇微生物侵袭时，为了抵御病原体，体内各种代谢都亢进，致使能量大量消耗。尽管伤风后胃口会不好，消化功能降低、体重下降，但为了补充能量，必须保持足够的饮食摄取量，坚持一日三餐，按时进食，一餐都不能少。
　　微生物感染使机体内维生素储存量锐减，必须充分补充。维生素A有增强咽喉、鼻腔和肺部黏膜免疫功能的作用；维生素C则可参与肾上腺素合成，感冒时尤其需要。含维生素A的蔬菜一般为油菜、菠菜、莴苣、韭菜、胡萝卜等黄、绿色蔬菜。而绿豆芽、黄豆芽、杨梅、柿子、柠檬、葡萄、柚子等蔬果则富含维生素C。由于这些食物中的维生素都是天然的，所以更易为机体所吸收。