惠特曼策动硬件复兴

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  2012年5月9日,上海世博园,在那里举行的惠普2012全球科技影响力峰会上,惠普大手笔推出80多款PC和打印设备。而对于巨资购来的webOS,惠普已不愿意,甚至避讳谈及。
  历史倒回一年前。
  2011年2月23日晚,同样还在上海,环球国际金融中心94层,惠普宣布启动全新全球品牌战略——“Everybody On”(你我即世界)。在这个战略中,惠普将在几乎所有的惠普设备中预装webOS系统。那一刻几乎所有人都相信惠普能够成为移动互联网的生力军。
  在这一年零三个月中发生了太多的变故:2011年下半年,时任惠普CEO李艾科宣布放弃webOS,剥离PC业务,斥巨资收购软件公司Autonomy,而后不到一个月便被迫辞职,当时李艾科在惠普任职还不足一年。临危受命的梅格·惠特曼成为惠普新一任掌舵者。
  如果大家有兴趣,可以研究一下惠普2012年的财报,便可以感受到这一年的动乱给惠普带来的冲击有多大。惠普2012财年第一季度财报显示,第一财季营收300亿美元,同比下滑7%;净利润14.68亿美元,同比下滑44%。
  面对如今的惠普,人们最关心的是,在经历这么多风波后,它能否走向复兴?短短几个月内,新上任的CEO梅格·惠特曼做了不少事儿:将webOS开源,保留PC业务,合并PC和打印业务……
  不过,这些做法并不能完全被投资者和用户所理解和认可。除了这些雷厉风行,却看起来毫无创意的重大决策,惠特曼还需要更充分的理由来说服大家,认同她的决策。
  惠普新赌注
  2010年,个人电脑即将步入而立之年。彼时,在它的周围,智能手机、平板电脑等移动设备开始兴起。苹果依靠强大的生态系统建立了庞大的移动互联帝国,谷歌则通过开源系统强势切入……移动互联网的兴起让传统个人电脑厂商面临巨大冲击。人们在思考,在移动互联网和云计算时代,个人电脑将充当什么角色。
  “PC将死。”乔布斯的答案让整个产业链陷入慌乱。当然,这个观点并没有得到所有人的认同。处在产业链上游的英特尔找到了应对之策——超极本,微软摸索出的答案是Windows 8。处在产业链中游的PC厂商各有打算:今年初,联想推出PC 战略,打造“四屏合一”的用户体验;戴尔则在人前人后宣称,PC出货量已不再值得关注,并积极收购提供企业级服务的企业……
  作为全球PC市场的老大,惠普曾将希望寄托于webOS。在去年2月23日举行的惠普亚太区全线电脑新品发布会上,惠普信息产品集团首席技术官菲尔·麦金尼(Phil McKinney)曾预测:“互联不仅仅是一种选择而是必需品。到2019年,将有一个智能系统环绕用户周围,这种系统将大大提升个人的信息体验,把各种各样的信息与你身上的各种电子设备联系起来。”彼时,惠普认为webOS能够承担这个“智能系统”的使命。不过目前看来,这个让惠普花费巨资收购得到的家伙并不能成为有效的应对之策。
  时隔一年,在惠普2012科技影响力峰会上,惠普打印和信息产品集团(PPS)执行副总裁托德·布拉德利(Todd Bradley)认为,当今的 IT 环境已经发生变化,更强调设备的可移动性与互联性,市场正在从硬件消费到内容分享发生转变。商务和消费融合的趋势日益明显,企业员工也是个人消费者,反之依然。
  关于移动互联的判断,二人观点一脉相承,在战术上,惠普却做出截然不同的选择:放弃了以一个webOS连接所有设备的方法,而采用整合两个硬件部门的方式。
   要振兴惠普的业务,需要采取一些举措。整合PC与打印机业务,对惠普来说是一个新的赌注。
  硬件仍是业务核心
  正如托德·布拉德利所言,当前IT环境确实发生巨大的变化。在移动互联网的推动下,产品融合化、个性化、智能化的特点和趋势更加清晰。这些变化给PC企业带来了挑战,也孕育了机遇。各PC企业都在找准定位,提高产品丰富度和附加值。
  对惠普来说,挑战重重,机遇稍纵即逝。在维稳阶段,惠普采用怎样的发展战略事关下一个十年是否还有一个企业叫“惠普”。借助Autonomy向软件转型,实现IBM化?利用webOS,向苹果学习?每条路都有风险,需要惠普细细斟酌。
  惠特曼坦言,惠普曾经想向服务转型,并考虑过拆分PC业务,而惠普最终决定将PC和打印机业务合并。她的理由是:“目前IT行业还离不开硬件,而惠普在硬件产品的丰富性和规模性上有着巨大优势。”为此,惠特曼给惠普的定位是:全球最大的技术提供商。对于“技术提供商”一词,惠特曼这样解释:专注做硬件的厂商,同时也在软件和服务上有所改进,但和IBM相比有很大区别,惠普会坚持自己的特点并不断创新。
  惠特曼的对惠普的定位有一定合理性。根据长波周期理论,新的主导技术在扩散中形成的长波将逐步替代原有的长波,这种扩散过程是对原有长波建立的产业集群、市场形态、商业模式,乃至企业战略的扬弃。这替代过程非常漫长。基于此,我们可以预见,在相当长一段时间内,基于Windows的个人电脑还会继续发挥重要作用,并存在可观的增长空间。
  在惠特曼看来,目前PC仍是进入信息领域的核心设备。“惠普目前做的事情是保证我们在硬件方面的优势”,并图谋惠普在硬件领域的复兴。此前惠普公布的2012年第一季度财报中,PC业务和打印业务的利润均有所下降。
  保留PC业务是惠特曼硬件复兴战略的第一步,合并PC和打印业务则是关键一步。
  “未来惠普将在PC和打印机设备上进行百分之百的投入。”在演讲中,惠特曼多次强调这一点,而在众人面前亮相时,惠特曼还特意带上了一台惠普的笔记本电脑。
  在此次峰会上,为了实践惠特曼的硬件复兴战略,惠普发布了包括超极本、轻薄笔记本电脑、一体台式电脑、打印机、商用解决方案在内的80多款新品和解决方案。
  在这些新品中,超极本Envy系列产品成为主角。“毫无疑问,超极本将成为未来PC市场的主流产品。惠普看到了这一点。”惠普打印和产品信息集团的一位高管表示。
  除了Envy系列超极本,惠普多管齐下,联合AMD推出轻薄笔记本电脑Sleekbook。这款产品的价格优势可能成为吸引消费者的一大因素,因为目前市面上的超极本价格都过高。
  企业和个人产品融合
  从深层次上讲,一家企业的企业定位决定其品牌及产品战略,而品牌及产品战略则表明企业对整个产业长期稳定的判断。明确以硬件为业务核心后,如何实现在硬件领域的复兴是惠普应该考虑的问题。
  目前,消费者正取代企业成为IT创新的主要引力,越来越多的厂商在思维和宣传上已经把电脑等同于家用电器。惠普的硬件复兴战略一定程度上重拾个人电脑的原始定义——强调个人电脑在用户生命中的中心地位。
  在惠特曼看来,随着移动互联网和云计算的发展,消费类产品和企业级产品之间的界限正被打破,企业员工实际上也是个人消费者,企业级的产品也能够很好地服务于个人消费者。惠普希望通过整合打破消费级和企业级产品的界限,而合并PC和打印业务是实现目前最好的整合方式。
  在当前,信息从产生到发布的整个过程都是整合起来的,因此融合性架构能为产品带来更好的体验。整合之后形成统一的产品线将为惠普的硬件产品带来更大的竞争力。惠普已经把企业、政府与个人的解决方案进 行了融合,例如推出移动打印机。
  对惠普来说,合并能提高硬件部门的利润空间。惠特曼认为,PC和打印业务在供应链、物流、研发方面存在较大的重合,两个业务部门融合之后,形成统一的产品线,惠普能够整合两个部门重合的资料。
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