山药异名山芋、薯蓣、野白薯、山薯等，为薯蓣科植物薯蓣的块茎。山药有两种类型，一种为普通山药，又名家山药；另一种为田薯，又名木薯。
　　
　　〔营养价值〕
　　山药含皂甙、黏液质、演粉酶、胆碱、淀粉、糖、蛋白质、自由氨基酸、多酚氧化酶、维生素C、甘露聚糖、植酸等，具有滋补作用。所含的黏液多糖物质与无机盐类结合，可以形成骨质，使软骨具有一定的弹性。黏液蛋白能预防心血管系统的脂肪沉积，保护动脉血管，阻止其过早硬化，并可使皮下脂肪减少，避免过分肥胖。
　　
　　〔药用价值〕
　　中医认为山药性平味甘，入药常与其他药物配伍。如与熟地、山茱萸等制成六味地黄丸，适用于阴虚消渴及因肾液亏损、阴虚火旺致发热咳嗽、盗汗、头昏目眩、耳鸣遗精等症；与人参、茯苓等制成参苓白术散或健脾丸，能补脾益胃，理气消滞，止泻，适用于脾胃虚弱，不思饮食及脾胃泄泻、神倦、久泻不止等症；与人参、白术等制成七珍散，能开胃养气，温脾进食；与龙眼等制成扶中汤，适用于脾虚、久泻等症；与人参、茯苓、白术制成薯蓣丸，治虚劳咳嗽；与远志、芡实等制成秘元煎服，治遗精、泻痢、带浊；与肉桂、附子等制成金匮肾气丸，治肾阴不足、腰酸脚软；与天花粉配伍可益气、养阴生津，治热病伤津、心烦口渴及消渴等；与曲米酿酒或与山茱萸、五味子、人参诸药侵酒饮，治诸风眩晕，益精髓，壮脾胃；与大枣、紫荆皮水煎服，治贫血；与苍术等制为丸，治脾胃虚弱、泄泻。山药也可单味入药制成薯蓣散，治痨病发热、喘咳自汗等症；山药捣烂敷患处，治冻疮、肿毒；山药去皮晒干，研成粉末，加水煮沸成粥，调入适量白糖，治婴儿单纯性腹泻。
　　
　　〔食疗功效〕
　　山药同大米煮制成山药粥，治脾虚食少、腹泻、消瘦，滋肾益精；与芡实、韭菜、粳米制成神仙粥，用于壮阳补虚，益气强志，适用脾肾阳虚气弱、虚劳赢瘦、气短乏力、精神萎靡及泄泻等症；与生薏米、柿霜饼制成珠玉二宝粥，能益气，滋阴清热，用于脾肺气阴亏损、饮食懒进、虚热咳嗽等症；同干荔枝、莲子、大枣、粳米制成大米荔果粥，能健脾胃，止泄泻，治脾虚泄泻、气弱乏力等症；与糯米、花椒、白糖制成糯米山药粥，能健脾，温中止泻，治脾虚久泻、身体消瘦等症；与川断、杜仲、苎麻根、糯米作粥，固肾，益气安胎，治习惯性流产、先兆流产，及因脾肾亏损引起的头晕耳鸣、腰膝酸软、小便频数甚至先禁、舌淡苔白、脉沉弱等症；与三七、鸭蛋(去皮)煮制三宝粥，能清热解毒，固摄气化，治久痢、休息痢、脓血腥臭、肠中欲腐等症；与黑芝麻，赤小豆、鸡内金、炒枣仁、柏子仁做成养心山药粥，能安神，养心，健脾化湿，治风湿性心脏病；与赤小豆、白糖煮成粥，能清热利湿，止泻，适用于大便糖泻、小便短少、倦怠、腹胀、舌干口渴等症；与莲肉、麦芽、茯苓、大米煮成糊，治小儿泄泻；与红枣、粳米煮粥，治脾胃虚弱、泄泻；与党参、生薏苡仁、莲子、大枣、粳米煮粥，早晚服用，治低血压、眩晕；与淮山片与大米或黄小米共煮粥，作早、正餐食，治小儿疳积。
　　山药还可同莲子、薏苡仁制成山药莲子汤，治脾虚白带；同甘蔗汁制成山药蔗汁羹，用于治疗慢性支气管炎、咳嗽痰喘；与黄芪、五味子、知母、鸡内金等制成玉液羹，适于糖尿病、气阴两虚患者服用；与羊肉、生姜等制成山药羊肉汤，能补脾益肾，温中暖下，适于虚劳骨蒸、脾虚白带、小儿营养不良等症；与黄芪、龟板制成黄芪山药煲龟板，能滋肾阴，益气血，滋补强壮；加核桃、蜂蜜制成薯蓣核桃粥，能健脾胃，补益报，化寒痰，温肺气；加茯苓、猪肚制成茯苓薯蓣肚，能补肾益胃，健脾渗湿，适用于糖尿病人服用；加羊肚、生姜等炖食，能补脾胃，滋肺肾，适用于脾胃虚损、胃痛、消渴、多尿等症；与陈皮、红枣、鲜扁豆做成山药扁豆糕，健脾止泄，适用于脾气虚弱、大便溏软、泄泻不止、面黄肌瘦、乏力等症；山药做成粉与茯苓粉、面粉、白糖、猪油做成包子，能益脾胃，涩精气，适用于脾胃不健、食少、消渴、尿频、遗精、遗尿等症；与肉苁蓉、菟丝子等制成复元汤，能温中暖下，适于腰膝无力等症；与党参、龙眼、茯苓、枸杞子、山萸肉、当归等制成双补膏，有较强的补益脾胃作用；与牛骨髓、蜂蜜、虫草、胎盘粉等制成补髓蜜膏，能补脾肾，增血流；山药粉加水煮熟，调入米酒或甜酒适量成糊状，晚上空腹服，治身体虚弱，常服精力充沛，肌肤红润，容光焕发。山药与枸杞、猪脑适量水炖，治血虚眩晕、虚性头痛、神经衰弱；与青黛、硼砂、研粉服用治小儿癞痫。
　　山药虽是滋补食品，但患感冒、湿热、实邪、大便燥结者及肠胃积滞者忌用。
　　(《本草经集注》有“紫芝为之使，恶甘遂。”)