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《老鼠爱大米》如今已成为音乐市场一个经典案例，而创作者杨臣刚的音乐人背景，尤其是他在《老鼠爱大米》火爆之前4年不无辛酸的卖歌与卖唱经历，使得这一经典更有深意，更有内涵。
口琴迷
杨臣刚出生在武汉一个普通工人家庭，父亲在武汉第一皮鞋厂工作，母亲在武汉市四棉厂工作，既与音乐都没有直接关系，也从没想过为儿子设计一条音乐道路。
杨臣刚第一次表现出对音乐的兴趣是小学时上口琴课。当时他只有七八岁，学校开始在音乐课上教学生吹口琴，杨臣刚很快被口琴吹奏时发出呜鸣般的悠扬声打动，每节课后都要回家苦练一番。
据杨臣刚的父母介绍，这孩子在音乐方面有些天分。当时，电视里正播放《万水千山总是情》、《霍元甲》、《上海滩》等电视连续剧，他只要听过一次主题曲，就能用口琴吹奏出来。很快，学校每有演出，杨臣刚表演的口琴都是保留曲目。
直到后来成为专业的音乐人，杨臣刚对口琴仍情有独钟。他对记者说；“其实2000年我创作《老鼠爱大米》时，也是用口琴和吉他来完成的。”
吉他狂
杨臣刚喜欢口琴，但真正改变杨臣刚命运的是一把吉他。1996年，杨臣刚初中毕业。他没有直接考高中，而是听从父母的强烈建议，报考一所中专，主修财会专业，以后好找一份稳定的工作，但杨臣刚的心并没有踏踏实实地扑到财会学习上。
中专二年级时，武汉吉他协会的成员到杨臣刚所在的学校演出，音乐迷杨臣刚自然不肯错过。这一看不要紧，杨臣刚被一曲《西班牙斗牛士》深深吸引，从此移情别恋，迷上了吉他。
杨臣刚决定转学吉他，经过整整半年的软磨硬泡，武汉吉他协会会长终于答应亲自教他。
为学吉他，杨臣刚还真吃过一些苦头。当时他家距上课的地方40公里，每次课前都得骑车1个半小时。
流浪歌手
杨臣刚没有白伤心。经过半年多努力，他终于得到表演机会，老师决定带杨臣刚到武汉各大专院校巡演。有时还让杨臣刚顶替他参加一些校外演出。杨臣刚回忆说：“后来，老师到深圳发展，我就干脆接他的班了。”从此，不满20岁的杨臣刚开始了四处演出的日子。
杨臣刚第一次参加乐队时，不少乐手都已经40多岁，比杨臣刚大一截，经验也丰富很多。杨臣刚说；“他们的酬金是每场100元，我只有20元。实际上除了车费，就只有一包烟钱。”随着演出场次增加，杨臣刚的酬金从20元涨到50元，又从80元涨到100元，后来又从150元涨到200元，经济压力逐渐缓解。而随着演出经验不断丰富，杨臣刚的表演方式也逐渐从合奏过渡到自弹自唱：演出地点从大专院校转向酒吧、游船等。
在经过大约1000场演出之后，杨臣刚自认为演出经验已足够丰富，决定组建乐队，但很不如意。
起初，杨臣刚安排乐队在家排练，结果经常因为扰民而被大骂。后来，杨臣刚不得不将排练地点转向偏僻之处，如江边、铁路旁，或是湖边的砖瓦房里。但那里，冬天冷得拿不住乐器，夏天蚊子太多，而且排练太晚就得走3个多小时才能回家。
更折磨杨臣刚的是，乐队收入极不稳定。演出的酒吧不是生意不好，就是场地涉及违法活动被查封，经常拿不到报酬，开不出工资。
虽然辛苦，但对这4年的巡演生涯，杨臣刚还比较满意，用他自己的话说：“也算是唱出一点名气了。”
创作歌手
杨臣刚一直希望能成为一名著名歌手，唱自己写的歌。所以在四处巡演的间隙，他喜欢捕捉灵感，然后拓展成歌。《老鼠爱大米》就是典型的代表。
2000年一个晚上，杨臣刚表演结束后与朋友们玩耍，忽然间，一位朋友开玩笑似的冒出来一句：“我爱你，就像老鼠爱大米。”杨臣刚听到之后感觉这话特别新颖好玩，正四处捕捉灵感的他回到家里，满脑子都是“老鼠”、“大米”、“爱你”等，久久不能入睡。
出于歌手的本能，杨臣刚不知不觉间就把“我爱你，就像老鼠爱大米”找不同的韵律轻唱起来，他突然发现很好听，于是灵光乍现，唰唰唰写出这首歌的高潮部分，后来才又陆续补写出前奏、间奏等，最后扩展成一首完整的歌曲，即后来广为传唱的《老鼠爱大米》，只是当时的名字叫《这样爱你》。
四处卖歌
在创作《这样爱你》之前，杨臣刚已经创作过一些歌曲，但连他自己都不够喜欢，不够自信，所以也就没怎么下功夫推广。事实上，即便是他想推广，也根本没有像样的门路，因为他在哪家唱片公司都没有熟人，自然也就没人认真听，没人愿意买，更没人投资。
《这样爱你》完成后，杨臣刚得意之极，特想推红这首歌，但苦于无门无路也无人指点，就不得不继续自己的巡演生活。
2001年，杨臣刚离开武汉，追随他中专时认识的女友来到重庆，在一艘重庆至上海的五星级豪华游轮上，每天为外国游人演出，度过了快乐但收获不大的一年。
一年后，由于种种原因，杨臣刚与女友分手，独自回到武汉，继续上岸演出，地点主要集中在酒吧，有时也到大学教点音乐课，在武汉音乐圈有了一点名气。
小有名气也是资本，杨臣刚渐渐有勇气找唱片公司，希望他们能买下自己的杰作《这样爱你》，能花点本钱推红更是求之不得。
用演出间隙，仍有点天真的杨臣刚拿着自己的歌曲小样，到各家唱片公司碰运气，但运气没碰上，打击全碰上了。
有的唱片公司对《这样爱你》只听一遍，有的连高潮部分都没有听到就请他走人；有的一看杨臣刚写歌的小本子就拒绝了，更有甚者一看杨臣刚的长相，剩下的免谈。按照这些传统唱片公司的逻辑，歌曲与歌手都是联动配套的，就算唱片公司花点本钱有可能把《这样爱你》推红，他们也不愿意包装杨臣刚，因为以他的长相，估计推广成本将相当高，还相当有难度。
对于杨臣刚所受的种种打击，飞乐唱片老总钟雄兵后来评价说，“太正常了。”“中国唱片业始终还是个偶像市场，如果你是帅哥靓女，只要乐感凑合，唱片公司宁愿为你写歌，如果你长得客气，又没什么名气，那就对不起了。”
胡乱转让
在唱片公司的高墙上接连碰壁后，杨臣刚决定还是自产自销，即在歌厅、酒吧演唱时，多找机会唱自己原创的歌曲，以期在听众中遇到一位知音。
这一招还真管用。2002年一个晚上，杨臣刚的歌终于打动了一位音乐人，他就是《这样爱你》的第一位买主田传均。田传均对杨臣刚的原创歌很感兴趣，不仅请杨臣刚喝酒，还建议他去北京发展。
2002年11月，田传均经过细心筛选，最终出钱买了杨臣刚两首，一首叫《如梦初醒》，另一首就是《这样爱你》，即后来的《老鼠爱大米》。
这两首歌的转让价相当便宜，每 首2000元人民币，而且是“永久版权”，因为杨臣刚没有任何抬价的资本，说实话，能有人相中，他就已经知足了。他后来回忆说：“当时想法很简单，一时也不靠这个挣钱，就想让歌红起来，只要有人愿意帮助推广就行，价格随意，所以2000元就是意思一下，象征性的。”
杨臣刚遇到的第二位买家叫王虎，经朋友介绍的。时间是2003年。王虎和杨臣刚是武汉同乡，几年前到北京发展，成立了自己的公司。一次受音乐人卢中强启发，王虎准备到民间搜寻优秀新人和新曲，然后带回北京重新包装，投资推广。
与王虎见面后，杨臣刚像对待田传均一样，带着口琴和吉他，一口气为王虎自弹自唱六七首歌，其中也包括《这样爱你》。之后，王虎带着收集的好几位音乐人的近30首原创作品回到北京，请卢中强等“验货”。结果卢中强只挑中了《这样爱你》，表示只有这首歌还值得好好做一下。
王虎一听，马上回到武汉找杨臣刚密谈，希望买断这首歌的永久的、全部的版权。于是，2003年3月1日，杨臣刚和王虎正式签下一份看似奇怪的合约：杨臣刚无偿将《这样爱你》的所有版权提供给王虎，只保留署名权和部分表演权；王虎无偿帮杨臣刚捧红此曲。
不知道杨臣刚是法盲，还是有意为推红歌曲而铤而走险，他没告诉王虎《这样爱你》的版权已经卖给田传均，简直是胡乱转让。
全面撒网
足足一年之后，王虎仍未能在传统音乐渠道推广上作出任何实际成绩。但杨臣刚没有被动地等待王虎或田传均，他自己仍在想办法找机会推红这首歌。
而此时，一股大潮正蔓延到中国，即Napster现象。自从2000年网络泡沫破灭之后，美国IT界，乃至音乐界开始经历Napster现象，即免费音乐下载，而且此风越来越重。
Napster公司开发出一种新软件，借助这种软件，能将CD音乐转移成MP3格式，然后放到网上，供用户免费下载。而此时，刚好又赶上高速下载软件流行，有了下载助手，一首5M左右的MP3音乐只需一两分钟就能下载完毕。
方便，快捷，尤其是免费，使得MP3下载几乎瞬间变得十分流行，一夜之间涌现出无数的MP3免费试听与下载网站。这对传统音乐巨头带来几乎致命的冲击，而且悄悄地改变了音乐市场的格局，歌曲选择权从少数唱片公司转到了广大网络用户手里。
这股潮流到2002年在美国达到高潮。2003年，热浪传到中国，所以正四处寻觅机会的杨臣刚几乎没费什么力气就赶上了。
2003年，杨臣刚通过QQ结识一些音乐网友。其中就有人做网站，杨臣刚就把自己的歌曲录一下，放了上去。同时，杨臣刚又托朋友黄铂把《这样爱你》做成单曲版本放到网上。不久，湖北一些电台、电视台都开始放杨臣刚自弹自唱的这首歌。
后来，黄铂又把杨臣刚介绍给王虎，也就是前面说过的第二位买家。签约后，王虎拿到版权，请制作人王启文帮忙重录了《这样爱你》的小样。杨臣刚觉得王启文唱得挺有特色，随即同意把王启文版的《这样爱你》也放到网上。颇有讽刺意味的是，王启文版的《这样爱你》不久在网上流传开来，直到今天，好多人仍误以为这个版本的演唱者是杨臣刚。
随后，杨臣刚又结识一位叫王志的网友，又马上向王志推荐《这样爱你》，王志听完后，建议杨臣刚把这首歌再做一个HIGH版，放到“迪厅”里去播。杨臣刚当即就把歌交给王志，任由他操作。
王志很快做出一个《这样爱你》的HIGH版，并同步放到网络迪吧上。同时，为适应迪厅风格，王志把歌曲名字正式改成《老鼠爱大米》，因为这样更容易被大家记住，也就更容易红。
果不其然，《老鼠爱大米》的迪版放到网上后，流传得很快，全国的迪吧似乎一下子都有了这首歌曲。杨臣刚见状，就趁机把《这样爱你》正式改名《老鼠爱大米》。
经过一年的全面撒网，杨臣刚几乎把《老鼠爱大米》的所有版本放到了所有网上。
功夫不负有心人。2004年初，《老鼠爱大米》渐渐在网上流传开来，市场上也开始出现收有此歌的盗版碟。但杨臣刚还觉得红得不够，仍马不停蹄地往外卖，而买家也开始顺着网络找上门来。
2004年6月，杨臣刚隐瞒《老鼠爱大米》已卖过两次的事实，又以2000元转让费，将这首歌曲的演唱权卖给一个名叫誓言的歌手。
终于成名
2004年9月，又有一个买家找到杨臣刚，即致力于网络歌曲开发的飞乐唱片。
飞乐原是一家唱片发行公司，2004年受网络歌曲大潮影响才转型为唱片公司。飞乐签约的第一个网络歌手是专门以翻唱闻名的香香，香香听到《老鼠爱大米》后，特别想唱女生版，就在网上找杨臣刚。杨臣刚经朋友指点找到香香。
借助香香的人气，以及飞乐唱片的精心运作，《老鼠爱大米》在网络上变得越来越红，到2004年11月，已经稳居各大网站音乐榜榜首。
4年之后，杨臣刚与他的《老鼠爱大米》终于火了起来，而且红得出乎意料。
网格歌手香香
如果说《老鼠爱大米》称得上当前最成功的网络歌曲，香香则称得上当前最成功的网络歌手，甚至有不少杂志模仿港台对传统歌星的称呼，将香香封为“网络天后”。
前不久，在北京揭晓的2006年“福布斯中国名人榜100”中，香香以年收入660万元，首次上榜，就在收入榜上跻身第40位，在综合榜上排名第48位，被称为中国网络女首富。
同时，香香不仅收入可观，在飞乐唱片安排下，她出版唱片、登台演出、主演电影、主持节目、拍摄广告等演艺活动不断，受欢迎程度也令不少当红歌星眼红。
对于自己当前的大红大紫，香香连说“没想到”，将一切归之为“人算不如天算”。其所谓人算，应该是她看似随意的翻唱歌曲，而所谓天算，大概是网络的力量之大出乎意料。
翻唱歌曲
香香高中毕业后曾经上过一年大学，但后来对学习没兴趣，就回家歇着。“父母想让我在当地公路局工作，最好当一名高速路收费员，但我受不了规规矩矩的上班生活，就这样在家一待就是4年，父母都头疼死了，甚至商量‘就这么一个宝贝闺女，养她一辈子得了’。”香香说，自己没签约前，在湖南常德老家时，“就是玩游戏、唱歌，然后再玩游戏，什么正经事都不干。”
香香是听着港台流行音乐长大的，从小她就被人夸唱歌唱得好听，幼儿园、小学、中学、一年的大学直到现在。
几年前，香香开始研究王菲、孙燕姿等人的发音，甚至走路的时候都在琢磨她们哪个音为什么唱得好听，哪个字怎么念。但香香说自己胆子小，不敢去歌厅唱歌。
2002年9月，喜欢唱歌的香香在网上看到了一个教人如何用电脑录歌的帖子。她发现在家录一首歌非常简单， 所以，在短短的两年间，她用自己价值十几元的话筒和100元的声卡录制了上百首歌曲，然后把录好的歌曲传到网上，让网友试听和评论。
一开始，她只是觉得好玩，到后来，“好像玩游戏一样，上瘾了，”香香紧接着正式翻唱了林俊杰的《江南》等50多首歌曲。
意外走红
香香自己都没想到，她翻唱的每首歌曲点击率都多达1000万人次，很快成为当时最受欢迎的“网络偶像歌手”之一。此时，刚刚转型做唱片的飞乐老总钟雄兵就通过网站站长与香香取得联系。
香香回忆说，她当时正在电脑前玩网络游戏“泡泡堂”，结果妈妈接到电话，说是唱片公司想签约，一家人都觉得难以置信。
同样难以置信的还有钟雄兵，他挑选出香香几首点击率最高的歌，草草制成专辑，结果销量达到50多万，如果按照传统唱片的制作方式，可能20张唱片也未必能有一张达到这个数。
香香以自己甜美的嗓音，为刚刚转型的钟雄兵打开了一个新的市场，而她自己也借着飞乐唱片，从一个随意翻唱着玩的小姑娘变成了著名歌手。
签约
香香是飞乐唱片签下的第一个歌手。钟雄兵找到香香之前就发现，市场上已经有3张不同的香香翻唱歌曲刻录盘，而且卖得很好。各地经销商将信息反馈给钟雄兵，他这才试着去找香香。
钟雄兵签约香香的考虑是，她不仅翻唱的歌曲点击率极高，而且嗓音不错，长相甜美，唱功比不少传统歌手都强，很有包装价值。钟雄兵说，他算过一笔账，“香香歌曲的点击率有1000万次之多，就算只有2％能转化唱片销量，也有20万张，这已经赶上田震的水平了。”
第一张专辑带来惊喜之后，飞乐马上着手为香香寻找第二批翻唱歌曲，此时，《老鼠爱大米》、《猪之歌》等渐渐流行，于是香香很快联系到这两首歌的创作者，获得了翻唱权。
借助香香的嗓音，这两首歌都很快红上加红，除了很快扩展到彩铃下载之外，还在iTunes网站上下载量一度达到每日15万人次，跻身全球音乐下载排行榜第四位与第五位。骄人的成绩也奠定了香香的网络天后地位。
除了歌曲演唱之外，香香的代言活动也很多，而身价据称已达7位数字。在国内首场由百名明星助阵的网络游戏“《热血江湖》全国公测”娱乐盛典上，香香成为网络歌手代言网络游戏产品的第一人。
同时，香香还成为联通丽音街继谷建芬之后的第二任丽音使者，以及豪杰掌霸的形象代言人，形象与知名度稳步上升。
口琴迷
杨臣刚出生在武汉一个普通工人家庭，父亲在武汉第一皮鞋厂工作，母亲在武汉市四棉厂工作，既与音乐都没有直接关系，也从没想过为儿子设计一条音乐道路。
杨臣刚第一次表现出对音乐的兴趣是小学时上口琴课。当时他只有七八岁，学校开始在音乐课上教学生吹口琴，杨臣刚很快被口琴吹奏时发出呜鸣般的悠扬声打动，每节课后都要回家苦练一番。
据杨臣刚的父母介绍，这孩子在音乐方面有些天分。当时，电视里正播放《万水千山总是情》、《霍元甲》、《上海滩》等电视连续剧，他只要听过一次主题曲，就能用口琴吹奏出来。很快，学校每有演出，杨臣刚表演的口琴都是保留曲目。
直到后来成为专业的音乐人，杨臣刚对口琴仍情有独钟。他对记者说；“其实2000年我创作《老鼠爱大米》时，也是用口琴和吉他来完成的。”
吉他狂
杨臣刚喜欢口琴，但真正改变杨臣刚命运的是一把吉他。1996年，杨臣刚初中毕业。他没有直接考高中，而是听从父母的强烈建议，报考一所中专，主修财会专业，以后好找一份稳定的工作，但杨臣刚的心并没有踏踏实实地扑到财会学习上。
中专二年级时，武汉吉他协会的成员到杨臣刚所在的学校演出，音乐迷杨臣刚自然不肯错过。这一看不要紧，杨臣刚被一曲《西班牙斗牛士》深深吸引，从此移情别恋，迷上了吉他。
杨臣刚决定转学吉他，经过整整半年的软磨硬泡，武汉吉他协会会长终于答应亲自教他。
为学吉他，杨臣刚还真吃过一些苦头。当时他家距上课的地方40公里，每次课前都得骑车1个半小时。
流浪歌手
杨臣刚没有白伤心。经过半年多努力，他终于得到表演机会，老师决定带杨臣刚到武汉各大专院校巡演。有时还让杨臣刚顶替他参加一些校外演出。杨臣刚回忆说：“后来，老师到深圳发展，我就干脆接他的班了。”从此，不满20岁的杨臣刚开始了四处演出的日子。
杨臣刚第一次参加乐队时，不少乐手都已经40多岁，比杨臣刚大一截，经验也丰富很多。杨臣刚说；“他们的酬金是每场100元，我只有20元。实际上除了车费，就只有一包烟钱。”随着演出场次增加，杨臣刚的酬金从20元涨到50元，又从80元涨到100元，后来又从150元涨到200元，经济压力逐渐缓解。而随着演出经验不断丰富，杨臣刚的表演方式也逐渐从合奏过渡到自弹自唱：演出地点从大专院校转向酒吧、游船等。
在经过大约1000场演出之后，杨臣刚自认为演出经验已足够丰富，决定组建乐队，但很不如意。
起初，杨臣刚安排乐队在家排练，结果经常因为扰民而被大骂。后来，杨臣刚不得不将排练地点转向偏僻之处，如江边、铁路旁，或是湖边的砖瓦房里。但那里，冬天冷得拿不住乐器，夏天蚊子太多，而且排练太晚就得走3个多小时才能回家。
更折磨杨臣刚的是，乐队收入极不稳定。演出的酒吧不是生意不好，就是场地涉及违法活动被查封，经常拿不到报酬，开不出工资。
虽然辛苦，但对这4年的巡演生涯，杨臣刚还比较满意，用他自己的话说：“也算是唱出一点名气了。”
创作歌手
杨臣刚一直希望能成为一名著名歌手，唱自己写的歌。所以在四处巡演的间隙，他喜欢捕捉灵感，然后拓展成歌。《老鼠爱大米》就是典型的代表。
2000年一个晚上，杨臣刚表演结束后与朋友们玩耍，忽然间，一位朋友开玩笑似的冒出来一句：“我爱你，就像老鼠爱大米。”杨臣刚听到之后感觉这话特别新颖好玩，正四处捕捉灵感的他回到家里，满脑子都是“老鼠”、“大米”、“爱你”等，久久不能入睡。
出于歌手的本能，杨臣刚不知不觉间就把“我爱你，就像老鼠爱大米”找不同的韵律轻唱起来，他突然发现很好听，于是灵光乍现，唰唰唰写出这首歌的高潮部分，后来才又陆续补写出前奏、间奏等，最后扩展成一首完整的歌曲，即后来广为传唱的《老鼠爱大米》，只是当时的名字叫《这样爱你》。
四处卖歌
在创作《这样爱你》之前，杨臣刚已经创作过一些歌曲，但连他自己都不够喜欢，不够自信，所以也就没怎么下功夫推广。事实上，即便是他想推广，也根本没有像样的门路，因为他在哪家唱片公司都没有熟人，自然也就没人认真听，没人愿意买，更没人投资。
《这样爱你》完成后，杨臣刚得意之极，特想推红这首歌，但苦于无门无路也无人指点，就不得不继续自己的巡演生活。
2001年，杨臣刚离开武汉，追随他中专时认识的女友来到重庆，在一艘重庆至上海的五星级豪华游轮上，每天为外国游人演出，度过了快乐但收获不大的一年。
一年后，由于种种原因，杨臣刚与女友分手，独自回到武汉，继续上岸演出，地点主要集中在酒吧，有时也到大学教点音乐课，在武汉音乐圈有了一点名气。
小有名气也是资本，杨臣刚渐渐有勇气找唱片公司，希望他们能买下自己的杰作《这样爱你》，能花点本钱推红更是求之不得。
用演出间隙，仍有点天真的杨臣刚拿着自己的歌曲小样，到各家唱片公司碰运气，但运气没碰上，打击全碰上了。
有的唱片公司对《这样爱你》只听一遍，有的连高潮部分都没有听到就请他走人；有的一看杨臣刚写歌的小本子就拒绝了，更有甚者一看杨臣刚的长相，剩下的免谈。按照这些传统唱片公司的逻辑，歌曲与歌手都是联动配套的，就算唱片公司花点本钱有可能把《这样爱你》推红，他们也不愿意包装杨臣刚，因为以他的长相，估计推广成本将相当高，还相当有难度。
对于杨臣刚所受的种种打击，飞乐唱片老总钟雄兵后来评价说，“太正常了。”“中国唱片业始终还是个偶像市场，如果你是帅哥靓女，只要乐感凑合，唱片公司宁愿为你写歌，如果你长得客气，又没什么名气，那就对不起了。”
胡乱转让
在唱片公司的高墙上接连碰壁后，杨臣刚决定还是自产自销，即在歌厅、酒吧演唱时，多找机会唱自己原创的歌曲，以期在听众中遇到一位知音。
这一招还真管用。2002年一个晚上，杨臣刚的歌终于打动了一位音乐人，他就是《这样爱你》的第一位买主田传均。田传均对杨臣刚的原创歌很感兴趣，不仅请杨臣刚喝酒，还建议他去北京发展。
2002年11月，田传均经过细心筛选，最终出钱买了杨臣刚两首，一首叫《如梦初醒》，另一首就是《这样爱你》，即后来的《老鼠爱大米》。
这两首歌的转让价相当便宜，每 首2000元人民币，而且是“永久版权”，因为杨臣刚没有任何抬价的资本，说实话，能有人相中，他就已经知足了。他后来回忆说：“当时想法很简单，一时也不靠这个挣钱，就想让歌红起来，只要有人愿意帮助推广就行，价格随意，所以2000元就是意思一下，象征性的。”
杨臣刚遇到的第二位买家叫王虎，经朋友介绍的。时间是2003年。王虎和杨臣刚是武汉同乡，几年前到北京发展，成立了自己的公司。一次受音乐人卢中强启发，王虎准备到民间搜寻优秀新人和新曲，然后带回北京重新包装，投资推广。
与王虎见面后，杨臣刚像对待田传均一样，带着口琴和吉他，一口气为王虎自弹自唱六七首歌，其中也包括《这样爱你》。之后，王虎带着收集的好几位音乐人的近30首原创作品回到北京，请卢中强等“验货”。结果卢中强只挑中了《这样爱你》，表示只有这首歌还值得好好做一下。
王虎一听，马上回到武汉找杨臣刚密谈，希望买断这首歌的永久的、全部的版权。于是，2003年3月1日，杨臣刚和王虎正式签下一份看似奇怪的合约：杨臣刚无偿将《这样爱你》的所有版权提供给王虎，只保留署名权和部分表演权；王虎无偿帮杨臣刚捧红此曲。
不知道杨臣刚是法盲，还是有意为推红歌曲而铤而走险，他没告诉王虎《这样爱你》的版权已经卖给田传均，简直是胡乱转让。
全面撒网
足足一年之后，王虎仍未能在传统音乐渠道推广上作出任何实际成绩。但杨臣刚没有被动地等待王虎或田传均，他自己仍在想办法找机会推红这首歌。
而此时，一股大潮正蔓延到中国，即Napster现象。自从2000年网络泡沫破灭之后，美国IT界，乃至音乐界开始经历Napster现象，即免费音乐下载，而且此风越来越重。
Napster公司开发出一种新软件，借助这种软件，能将CD音乐转移成MP3格式，然后放到网上，供用户免费下载。而此时，刚好又赶上高速下载软件流行，有了下载助手，一首5M左右的MP3音乐只需一两分钟就能下载完毕。
方便，快捷，尤其是免费，使得MP3下载几乎瞬间变得十分流行，一夜之间涌现出无数的MP3免费试听与下载网站。这对传统音乐巨头带来几乎致命的冲击，而且悄悄地改变了音乐市场的格局，歌曲选择权从少数唱片公司转到了广大网络用户手里。
这股潮流到2002年在美国达到高潮。2003年，热浪传到中国，所以正四处寻觅机会的杨臣刚几乎没费什么力气就赶上了。
2003年，杨臣刚通过QQ结识一些音乐网友。其中就有人做网站，杨臣刚就把自己的歌曲录一下，放了上去。同时，杨臣刚又托朋友黄铂把《这样爱你》做成单曲版本放到网上。不久，湖北一些电台、电视台都开始放杨臣刚自弹自唱的这首歌。
后来，黄铂又把杨臣刚介绍给王虎，也就是前面说过的第二位买家。签约后，王虎拿到版权，请制作人王启文帮忙重录了《这样爱你》的小样。杨臣刚觉得王启文唱得挺有特色，随即同意把王启文版的《这样爱你》也放到网上。颇有讽刺意味的是，王启文版的《这样爱你》不久在网上流传开来，直到今天，好多人仍误以为这个版本的演唱者是杨臣刚。
随后，杨臣刚又结识一位叫王志的网友，又马上向王志推荐《这样爱你》，王志听完后，建议杨臣刚把这首歌再做一个HIGH版，放到“迪厅”里去播。杨臣刚当即就把歌交给王志，任由他操作。
王志很快做出一个《这样爱你》的HIGH版，并同步放到网络迪吧上。同时，为适应迪厅风格，王志把歌曲名字正式改成《老鼠爱大米》，因为这样更容易被大家记住，也就更容易红。
果不其然，《老鼠爱大米》的迪版放到网上后，流传得很快，全国的迪吧似乎一下子都有了这首歌曲。杨臣刚见状，就趁机把《这样爱你》正式改名《老鼠爱大米》。
经过一年的全面撒网，杨臣刚几乎把《老鼠爱大米》的所有版本放到了所有网上。
功夫不负有心人。2004年初，《老鼠爱大米》渐渐在网上流传开来，市场上也开始出现收有此歌的盗版碟。但杨臣刚还觉得红得不够，仍马不停蹄地往外卖，而买家也开始顺着网络找上门来。
2004年6月，杨臣刚隐瞒《老鼠爱大米》已卖过两次的事实，又以2000元转让费，将这首歌曲的演唱权卖给一个名叫誓言的歌手。
终于成名
2004年9月，又有一个买家找到杨臣刚，即致力于网络歌曲开发的飞乐唱片。
飞乐原是一家唱片发行公司，2004年受网络歌曲大潮影响才转型为唱片公司。飞乐签约的第一个网络歌手是专门以翻唱闻名的香香，香香听到《老鼠爱大米》后，特别想唱女生版，就在网上找杨臣刚。杨臣刚经朋友指点找到香香。
借助香香的人气，以及飞乐唱片的精心运作，《老鼠爱大米》在网络上变得越来越红，到2004年11月，已经稳居各大网站音乐榜榜首。
4年之后，杨臣刚与他的《老鼠爱大米》终于火了起来，而且红得出乎意料。
网格歌手香香
如果说《老鼠爱大米》称得上当前最成功的网络歌曲，香香则称得上当前最成功的网络歌手，甚至有不少杂志模仿港台对传统歌星的称呼，将香香封为“网络天后”。
前不久，在北京揭晓的2006年“福布斯中国名人榜100”中，香香以年收入660万元，首次上榜，就在收入榜上跻身第40位，在综合榜上排名第48位，被称为中国网络女首富。
同时，香香不仅收入可观，在飞乐唱片安排下，她出版唱片、登台演出、主演电影、主持节目、拍摄广告等演艺活动不断，受欢迎程度也令不少当红歌星眼红。
对于自己当前的大红大紫，香香连说“没想到”，将一切归之为“人算不如天算”。其所谓人算，应该是她看似随意的翻唱歌曲，而所谓天算，大概是网络的力量之大出乎意料。
翻唱歌曲
香香高中毕业后曾经上过一年大学，但后来对学习没兴趣，就回家歇着。“父母想让我在当地公路局工作，最好当一名高速路收费员，但我受不了规规矩矩的上班生活，就这样在家一待就是4年，父母都头疼死了，甚至商量‘就这么一个宝贝闺女，养她一辈子得了’。”香香说，自己没签约前，在湖南常德老家时，“就是玩游戏、唱歌，然后再玩游戏，什么正经事都不干。”
香香是听着港台流行音乐长大的，从小她就被人夸唱歌唱得好听，幼儿园、小学、中学、一年的大学直到现在。
几年前，香香开始研究王菲、孙燕姿等人的发音，甚至走路的时候都在琢磨她们哪个音为什么唱得好听，哪个字怎么念。但香香说自己胆子小，不敢去歌厅唱歌。
2002年9月，喜欢唱歌的香香在网上看到了一个教人如何用电脑录歌的帖子。她发现在家录一首歌非常简单， 所以，在短短的两年间，她用自己价值十几元的话筒和100元的声卡录制了上百首歌曲，然后把录好的歌曲传到网上，让网友试听和评论。
一开始，她只是觉得好玩，到后来，“好像玩游戏一样，上瘾了，”香香紧接着正式翻唱了林俊杰的《江南》等50多首歌曲。
意外走红
香香自己都没想到，她翻唱的每首歌曲点击率都多达1000万人次，很快成为当时最受欢迎的“网络偶像歌手”之一。此时，刚刚转型做唱片的飞乐老总钟雄兵就通过网站站长与香香取得联系。
香香回忆说，她当时正在电脑前玩网络游戏“泡泡堂”，结果妈妈接到电话，说是唱片公司想签约，一家人都觉得难以置信。
同样难以置信的还有钟雄兵，他挑选出香香几首点击率最高的歌，草草制成专辑，结果销量达到50多万，如果按照传统唱片的制作方式，可能20张唱片也未必能有一张达到这个数。
香香以自己甜美的嗓音，为刚刚转型的钟雄兵打开了一个新的市场，而她自己也借着飞乐唱片，从一个随意翻唱着玩的小姑娘变成了著名歌手。
签约
香香是飞乐唱片签下的第一个歌手。钟雄兵找到香香之前就发现，市场上已经有3张不同的香香翻唱歌曲刻录盘，而且卖得很好。各地经销商将信息反馈给钟雄兵，他这才试着去找香香。
钟雄兵签约香香的考虑是，她不仅翻唱的歌曲点击率极高，而且嗓音不错，长相甜美，唱功比不少传统歌手都强，很有包装价值。钟雄兵说，他算过一笔账，“香香歌曲的点击率有1000万次之多，就算只有2％能转化唱片销量，也有20万张，这已经赶上田震的水平了。”
第一张专辑带来惊喜之后，飞乐马上着手为香香寻找第二批翻唱歌曲，此时，《老鼠爱大米》、《猪之歌》等渐渐流行，于是香香很快联系到这两首歌的创作者，获得了翻唱权。
借助香香的嗓音，这两首歌都很快红上加红，除了很快扩展到彩铃下载之外，还在iTunes网站上下载量一度达到每日15万人次，跻身全球音乐下载排行榜第四位与第五位。骄人的成绩也奠定了香香的网络天后地位。
除了歌曲演唱之外，香香的代言活动也很多，而身价据称已达7位数字。在国内首场由百名明星助阵的网络游戏“《热血江湖》全国公测”娱乐盛典上，香香成为网络歌手代言网络游戏产品的第一人。
同时，香香还成为联通丽音街继谷建芬之后的第二任丽音使者，以及豪杰掌霸的形象代言人，形象与知名度稳步上升。