陈志文在2013年7月4日《人民日报》撰文指出：今年高考报名人数为912万，这是自2008年高考报名人数创下最高纪录以来，连续第5年下降，比5年前减少138万人。高考报名人数持续减少的背后，是全国生源的大幅度下降。主要是因为人口出生率的下降，以及出国留学人数大幅度飙升。生源下降给高校带来了变革的压力与机会，让高校不得不认真思考及应对，并积极去改变；而这种压力，往往比教育管理部门的要求来得更迫切。
　　办学的定位与特色，实际是一所学校立足的根本。但长期以来，一些高校并不真正关心定位与特色，存在千校一面的问题：专科学校努力的目标是升本，本科学校的目标与榜样则是“211”高校，“211”高校努力的目标则是“985”高校……当考生与家长有了充分的选择权，招生计划无法完成时，办学特色与质量就成为一个最直接、最实际的指挥棒。也只有在这种压力下，学校才有最真实的动力去做变化与调整，去认真思考学校的定位：“我是否有足够的实力去做一个研究型大学？”“我要去做一个有什么特色的应用型大学？”“我所开设的专业是否适应社会的需要？”在提高自身质量、办出特色的同时，高校还需要积极开拓新服务与新市场。一方面是做好继续教育，另一方面就是需要在吸引国际生源上下功夫。吸引国际留学生，不仅可以解决生存压力，更有利于提升办学质量和层次。