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只是为了打发无聊
我们花了好几个昼夜，思考创办一个伟大的网络公司，但是，没有任何好点子找上门来。
一个周末，因为无聊至极，我们决定写一个计算器程序来测试一个构想，开始的时候，我们叫它“网络链接交换”，后来干脆简化为“链接交换”。
“链接交换”的概念极其简单。如果你拥有一个网页，就可以免费注册使用我们的服务。一经注册，你只要在你的网页上输入代码，你的网页上就会自动出现一些广告横幅。
每次有网络游客进入你的网页，看到了其中一条广告横幅，你就可以获得半个积分。所以，如果每天有1000个人点击进入你的网页，你就可以得到500个积分。有了这500个积分，你的网页就可以在“链接交换”网络系统内做500次免费的广告，而那剩下的500个积分就进入了我们的库存。
这对那些没有广告预算的网站来说，是一种很好的免费提升曝光度的方法。
当时的构想是，随着时间的推移，“链接交换”会逐渐成长， 等我们的广告库存积累到足够多时，能把它们卖给大公司。
我和衫杰花了一个周末，完成了进行这个试验所需要的计算机程序，然后发邮件给我们平日最喜爱的50个小网站，问他们愿不愿意帮忙测试一下我们新的服务。
令我们惊喜的是，超过一半的网站在24小时内参与测试了这项新的服务。当人们浏览了他们的网站并看到那些广告横幅后，有关“链接交换”系统的消息很快就传开了。
不到一星期，我们就认识到，这个最初只是为了打发无聊时间的计划，绝对有潜力变成一项大事业。
100万美元的诱惑
接下来的5个月，一晃就过去了。每天都有越来越多的网站注册这项服务。我们没有急着赚钱，只是集中精力去扩大“链接交换”的规模。能够创造并提供这样一个迅速成长，而且他人似乎也很喜欢用的服务，我们很开心。
有一天，我们接到一个叫蓝尼的人打来的电话。他从纽约打来，说想要买一些我们“链接交换”的广告，还顺便提出收购我们公司的想法。
我们见了面，蓝尼说，想和我们做一笔交易：愿意出100 万美元的现金和股票，收购“链接交换”公司。这笔交易的另一个条件是，他希望我们都搬到纽约，去他的公司上班。
我和衫杰震惊地对视了一眼。“链接交换”只诞生了5个 月，现在却有个机会以100万美元把它卖掉。
到底该怎么做？我和衫杰第二天商量了一整日。
我们非常确信，未来的“链接交换”一定非常有潜力发展得比现在更强大。但是，一下子拒绝这么多财富，实在是个很艰难的抉择。所以，我们告诉蓝尼，要200万美元现金才肯卖。
结果，蓝尼认为我们的公司并不值200万美元，我也认为他没有200万美元的资产，所以我们决定各走各的。
拒绝了2000万美元
我们在旧金山开设了正式的办公室。每个人开始聘用各自的朋友加入公司，然后，他们就一个接一个地来了。
就在那个月，雅虎的共同创始人杨致远说要见我们。
能与这样一位网络名人见面，我们感到非常兴奋。我们希望可以和雅虎做一些广告方面的交易，来加速我们的成长。
结果，杨致远对广告交易并不感兴趣。他感兴趣的是收购我们，这让我们多少有点意外。
他告诉我们，他大概愿意支付的收购金额为2000万美元。
我使尽全身力气，克制住自己的战栗，尽可能让自己显得平静如常。我脑海里的第一个感觉是：哇，我的天哪！第二个闪过的念头是：幸好5个月之前我们没有把公司卖给蓝尼。
如果我们拿了这2000万美元，我下半辈子就不需要工作了。
但是我现在已经在经营一个我感兴趣的公司。如果卖掉，然后用那些钱创立一个我同样喜欢的公司，似乎有点笨。除了不能购买房子而须租住公寓外，我想我现在已经有足够的能力买任何我想要的东西了。
我对同事们说了我的想法，他们不约而同地做出了和我一样的决定。我们还年轻，仍然经得起冒险。
第二天，我们召开公司会议宣布：我们决定拒绝雅虎所提的条件。
2.65亿卖给了微软
我对接下来的几个月印象很模糊。好像冥冥中有一个人正在监督着我们，确保我们都不会犯错。红杉风险投资基金的迈克尔·莫里茨成了我们董事会的一员，他投资300万美元，持有公司20%的股份。
越来越多的网站注册使用我们的服务，我们也开始与一些大的广告客户签约来为公司创造收入。我们雇用了许多很聪明又有激情的员工，大家在一起很开心，那种感觉如同站在世界之巅。
我们和雅虎、网景和微软都建立了很好的合作关系。这些公司对我们正在从事的工作都很有兴趣，愿意给我们探讨战略联盟的机会。
让我们惊奇的是，这三个公司都有兴趣参与下一轮投资。更加令人吃惊的是，网景和微軟都表示对直接收购我们公司更有兴趣。
我们声称，自己的价格底线是2.5亿美元。我不知道这个数字是怎么想出来的，但是我觉得这个价格很好，而且网景和微软都想继续谈下去，这是个很好的迹象。
他们开始竞标，最后微软提出2.65亿美元的高价。1998年11月，在和微软展开磋商几周后，我们签订了协议。
（摘自《三双鞋》）