小熊电器:小众产品的升级路径

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  从2006年至今,小熊电器已经成长了10个年头。做企业真是十年磨一剑,当小熊电器做得越来越大,跟进的人越来越多时,我们就需要越跑越快。压力和挑战扑面而来,未来仍是个未知数。聚焦当下,是时候梳理我们这10年以来的经营之道,在反思与总结中,探索小熊电器未来的商业模式,创造更多可能性。

直面竞争与压力


  2005年,我和朋友们共出资二十几万元,开始在广州创业。此前,我在业内有十多年的经验,包括水壶、榨汁机、炖盅等商品的研发。
  所以,凭借着自己对家电技术的了解,我看中了将家电和健康食品结合的前景。创业初期,我们并没有明确规划,仅以赚钱为目的。我们的第一款产品是酸奶机,这个市场并不大,单单为了求生产。小熊电器的第一批酸奶机只有约1000台。
  后来,我们陆续接到了大品牌的礼品订单,组建了约800多平方米的流水线,做酸奶机、炖盅等小家电的代工,兼顾生产自己的品牌。至此,小熊电器借酸奶机累积了一些名气,但重心仍停留在代工业务。
  2006年,小熊电器总销售额约600万元,其中超过70%都是贴牌收入,并实现了每年100%的销售增长率,这一直持续到2008年。
小熊电器强大的流水线支撑起每年多款新品的上市

  2007年初,我发现一些熟悉的线下代理商通过网络渠道卖小熊电器的产品。网络上的低价如果被贴牌品牌方了解,就会对我们施压,以降低代工产品的出厂价,这非常不利。小熊电器品牌的线下渠道一共才10多个代理商,我们一次就切断了其中近一半的供货。之后,这一现象没有丝毫杜绝,反而影响了我们和代理商、合作方的关系。
  没办法,堵不住,只能疏。
  2008年,我们全面开放了网络渠道,精选了一批淘宝卖家成为小熊的代理商,要求每月订单总额不得低于3万元,并由小熊电器统一提供“线上授权防伪证书”。如果这是一场游戏,那么就需要尽可能的公平。
  网络分销渠道成就了小熊电器连年翻着跟头增长的业绩。销售额从2007年的1 700万元,猛增到2009年的8 000多万元,其中约70%的销售额来自网络渠道。
  2009年,淘宝急于聚集人气,建立自己的淘品牌。面对机遇,我们一年只有几百万元盈利,仍然冒着风险投入100万元,成为了淘宝的VIP客户。从那以后,我们获得了淘宝上更多的推荐位,吸引用户关注;淘宝也提供广告公司为我们进行品牌包装与策划。
  但是,事情的发展并非一帆风顺。
  2011-2012年,电商突然热起来,很多人一拥而上。其中,有代工背景的工厂看到了淘宝的优势,纷纷上线抢占市场,连大企业也来“分羹”,导致产品价格不断被压低。仅酸奶机就有美的、九阳、苏泊尔、朗路等几十家传统家电企业在生产。
  当年,一个酸奶机卖50元或70元,毛利可以超过50%。如今,这种局面不会再有了。而且,我们的产品还需要搭上一些辅助功能,成本增加,毛利再次被压低。那时候,小熊电器比较保守,只卖自己的酸奶机和煮蛋器,产品扩张速度慢。这与电商的白热化有了巨大反差,我们2011年的业绩增长率也由100%下降到30%。
  事实上,我们也想拓展品类,阻止下滑。情急之下,我们试过用其他厂商的成品,贴上小熊电器的标签进行售卖,但始终无法说服自己使用那些外观、质量参差不齐的产品。如此下去,辛苦建立的品牌形象必然受损。我们宁可放慢脚步,潜心研发新品。
  从2011年开始,小熊电器就将网店运营全部交给运营商,自己则与50多名研发人员专注于产品研发、生产及品牌运作。

旧产品改良,新产品扩张


  我们投入了100万元去梳理企业的核心价值及产品个性,思考自己做什么,奔着什么方向去做,并于2011年提炼了一个更能体现用户价值的口号——“Inspired Life妙想生活”。小熊电器以此为出发点研发新产品,为用户带来真实可触的生活体验。
  首先,旧品类不断改良、优化,增加更多功能。
  比如煮蛋器,我们在2011年投入市场。其中有个细节需要改进,当蛋煮好后电源需要用户手动关闭,这增加了使用的麻烦。于是,我们就把温控器和开关做成一体,煮蛋器一旦干烧就自动断电。这技术并不是什么高科技,但一个细节的改良,就让这款产品在淘宝的同品类中成为销量第一。在推出煮蛋器后不久,有客户反映自己更喜欢吃煎蛋,我们就尝试在蒸盘下多做了一层煎锅层,让使用更便捷。
  又比如酸奶机,它一直都是小熊电器最重要的产品之一,销售额大约占公司总销售额的一半。我们顺势研发出包括全自动酸奶机、米酒酸奶机、冰淇淋酸奶机等30多个型号的系列产品,扩大酸奶“版图”。而且,小熊电器的酸奶机还附带“酿酒”功能,多给用户一个购买的理由。
  其次,围绕用户需求,不断研发新品。
  新产品研发的过程很漫长,我们的团队通过无数次试验,设计出新款产品的样式,交由专业公司开模,之后改进细节,再生产样机进行使用、测试,直到量产,一套流程走下来花费至少4个月的时间。
  上班的白领会为中午如何加热饭菜为难,小熊就推出了电热饭盒,用水蒸汽循环加热,保证饭菜总是新鲜可口。同时,饭盒单双层任意组合,让用户玩转各式花样。
  对于爱美的女性而言,若要从内而外调理身体,必然用到养生药材,但是一些人参、天麻、灵芝等,必须要细致研磨成粉才能被人体大量吸收。小熊电器就推出家用粉碎机,可以用来研磨药材,供用户冲服或炖汤进补。
  同样的逻辑下,小熊电器又陆续推出了电炖盅、爆米花机、豆芽机、绞肉机等新颖的居家电器。后来,我们又走出了厨房,设计出加湿器、蒸脸器等产品。   用户的需求和肯定是所有产品的创意来源。我们开发出一系列产品,要新奇,但更要实用,解决用户实际的生活难题。
  除了让用户提需求,我们也想借助外力点亮创意。小熊电器曾参与举办了一次设计大赛,“借脑”搞研发,由外部带给我们一些设计灵感。比如,一款由学生设计的“魔豆豆芽机”获得了好评,后来便成了改良版的小熊牌豆芽机。
  当前,小熊电器有31个品类,约132款产品,单豆芽机就有七八种规格。每年会有100多款新品上市,以酸奶机、煮蛋器等“老牌”产品为主,推动着爆米花机、和面机等更多品类上新。
  淘宝热度一过,消费者变得越发理性,而企业间的竞争也慢慢回归到产品和品牌。这时,能够支撑小熊的就是产品,我们的优势也凸显出来。

我们是谁?谁是用户?


  小熊电器是谁?我认为它就像人们身边的伙伴,不会带来负担。它不是必需品,价格也亲民,却可以给生活添彩。
  当前,快节奏的工作生活压榨了城市人群的时间和精力,诸多产品也不能提供相应的品质与趣味。对创意生活有需求的人就是小熊电器的潜在用户。
  一开始,我们预计的购买者多是25~35岁的年轻群体,他们喜欢新鲜事物,且女性居多。因此小熊产品的机身大多设计为矮胖型,产品的配色也多选择温馨的暖色,旋钮、把手都做得尽可能圆润可爱,搭配“Bear小熊”的卡通烙印,很符合当下年轻人的审美。
  但网络销售数据显示,购买小熊产品的用户多在30~40岁之间,工作规律、闲暇时间较多的教师、公务员。他们有比较稳定的家庭生活,不怎么喜欢高频的外出消费;他们更愿意在生活中制造乐趣,哪怕是煲一碗汤、做一些点心。
  谁是你的用户,谁不是你的用户,谁应该是你的用户,这三个问题在企业的经营当中,答案应当不断地自问,不断地调整,时刻保持清醒。
  我们的产品有些小众,因此一个人在家里用到的小家电显然数量有限,不同家庭需求也不一样。所以,我们需要思考的是如何将小众产品变成大众化的、可持续的市场供应。我们要做的,是用更多的产品,更多的功能,去满足不同用户的需求,刺激他们购买。目前,小熊电器的产品有15%的重复购买率。
  2012年,我们重建了分销系统,让分销商根据实际需求,选择自己销售主营产品,剩下的长尾由总部进行发货,极大地解决了因产品线长导致的经销商库存积压的问题。目前,小熊电器的正式网络分销商接近200家。如此一来,工作量加大,几乎每天要处理约一万个订单,直到去年才运行通畅。但通过订单数据的整理,可以从500万用户的数据中,分析出他们的购买喜好,基于这些信息进行产品改良。
  我们希望可以将柴米油盐的繁琐变得简单而有情调,充分释放出小熊电器“妙想生活”的价值。同时从产品层面,用心做好它,让用户支持我们进行产品的功能、用料、颜色等改进。最终,做实业的本质还是会落到产品本身。

打出“爱”的营销牌


  一碗炖梨,香味正浓,是家的味道。父亲得知女儿生病,千里迢迢买站票赶到她所在的城市,带来慰藉。当女儿看到老父亲出现在面前,嚎啕大哭。这是小熊电器2012年的微电影,赚取了观众的眼泪,也迅速走红网络,当年的微博点击量超过百万次。
  其实,小熊在此之前做了一些比较恶搞的宣传片,虽然也取得了不俗的效果,但是给观众留下的印象并不深刻。后来我就想,应该给我们的产品注入一些感情,带入家庭元素,从而沉淀价值。于是,团队群策群力,打造出《爱不停炖》系列。
  之后,我们延续了这一路线,亲情片、爱情片轮番上映,除了在网络平台播放,还被航空公司用在飞机上播放,被高校作为教学样本。在用户看来,小熊电器成了爱的代名词,其贴心的形象深得人心。
  2015年,小熊电器九周年庆的双屏电影《爱不停炖5》之《爱就在一起》,更是通过扫码方式,让两台手机分别代表男女主角的场景,去演绎一段故事。这是微电影在移动端的大胆尝试。
  然而,一部质量上乘的微电影需要专业团队进行拍摄,早期投入需要60万元,而《爱不停炖之饭和爱情》的投入达到了100万元。一轮营销之后,小熊电器在去年“双十一”期间全网交易额达到4 580万元左右,跟前年同期交易额2 660元万相比,增长率高达72%。
  世界上,唯有爱和美食不可辜负,我们将两者实现了。
  顺德有大量的小家电企业,它们拥有很强的制造能力,但真正知名的品牌并不多。究其原因,是企业没有投入过多精力进行产品创新和品牌塑造。事实上,家电行业是最早市场化的一批,竞争最充分,其中不乏龙头品牌。在这种市场环境下,新兴品牌的产生极其困难。
  而我们,从一开始就不满足于做代工,所以做的每一件事,都是利用产品与品牌的双动力驱动企业向前发展。五年、十年之后,当电商竞争慢慢回归到产品和品牌时,真正能够支撑小熊电器走下去的正是自己在这两方面的优势。而一些贴牌商或者只做运营的企业受到冲击,早已被淘汰出局。
  这是一个最好的时代,电商的蓬勃发展推动消费市场发生巨大演变,让无数人有机会瓜分“独角兽”的“蛋糕”;这也是一个最坏的时代,大平台催生出大竞争,互联网如洪水猛兽,扑面而来,倒逼企业转型。
  小熊电器,一个具备了互联网特性的企业不需要转型,它需要的是升级。
  如果说10年前,小熊电器还是一个“婴儿”,蹒跚着学走路。那么,10年之后,我们不想被后来者居上,就必须大步往前走。或许,未来的小熊电器除了名字不变以外,商标、产品都会升级。那10年之后,我们再来看现在的它,或许又会有新的发现。
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