如果有人问你：在拍摄一张照片前，你首先会考虑什么？人们的回答也许各不相同，但作为一名摄影师，通常都会说：考虑光线。在大多数手拿相机和手机的业余者看来，相机会搞定一切，他们只负责按快门。但相机只是一台机器，它即使设计得再先进，也无法读懂光线的价值内涵，也无法体会光线在造型中的内在力量。
　　在日常生活中，我们都养成了一种惰性，当我们观察时，看到的是一个个物体最直接的外观，随后我们就收回了目光，认为已经看到了所要的东西。其实物体上面所呈现的光线和影调已经被我们忽略了。但是有一些人没有忽略，他们是真正的画家和摄影师。
　　摄影师之所以如此在意光线，是因为和构图相关的几大要素（线条、颜色、色调等）都在光线的强大影响之下。正是由于光线的千变万化、变幻无常，才使得我们的生活更丰富多彩。光线虽然很复杂，但还是可以被认识、被分类。比如，它不但有方向（正面光、侧光、逆光等），而且还有质感。所谓光线的质感，简单地说就是光线的柔和硬。专业术语上叫散射光和直射光。散射光也叫软光。是光线经过多次反射后，在物体上不会形成明显光照的受光面和阴影面，也没有明显的投影，光线效果比较平淡柔和。散射光一般分为两种类型：一种是自然条件下形成的散射光。比如在阴天或是云层很厚的天气下，或是在有雾的时刻，还有就是在日出以前的一段时间以及日落以后的自然光线。另外一种是由人工所控制的散射光，一般都是在室内的灯光下形成的。比如经大型的柔光箱过滤后的光线，通过反光伞或者其他柔光材料柔化后的光线。
　　在一般情况下，散射光以其宁静、淡雅、细腻、柔和的风格在摄影中构成写意的效果，更适合拍摄风光摄影中的高调画面，人像摄影中的少女、儿童，静物摄影中光滑的反光体等。散射光其实是被我们大多数人低估了，
　　阴天、大雾、雨天、日出前和日落后，以及房屋阴面的光线都是拍摄的好光线。我们看到的大多数照片基本都是在这种散射光条件下拍摄的。这种光照条件下，物体的色彩都很饱和，影调也都很自然。
　　直射光也叫硬光，是没有被反射的光线。在这种照明光线下，由于受光面与阴影面之间有一定的明暗反差，所以比较容易表现出被摄者的立体形态，而且光线的造型效果比较硬。直射光充满力量感，它能赋予画面以强烈的效果。和散射光一样，直射光的形成也可以分为两种：一种是自然条件下形成的直射光。比如晴天的太阳光，它是一种平行光束，会投下浓重的阴影，会产生过度强硬的立体感。窗户光也是一种直射光，光线的方向性也很强，只是硬度没有阳光高而已。另一种直射光就是室内由聚射的照明灯所发出的光线，比如聚光灯、台灯、房顶的吊灯等。
　　直射光光束强烈、光线方向性强，这使它独具魅力，非常适合展现对比度较大的风景画面，或者适合拍摄人像摄影中的男性和老人，以及静物摄影中质感粗糙的非反光体。我们都知道，日出后和日落前的阳光是拍摄风景的最好光线，窗户光则是拍摄环境人像的最好光线，即使普通人家里的钨丝灯和台灯下，通常也能够拍摄出非常好的照片。
　　这里需要指出的是，普通人对户外阳光的不足认识不够。户外的阳光除了日出后日落前的那些时光，大多数时间里，这种光线是很难被利用的。原因是它过于强烈，反差太大，使色彩的饱和度降低，在人脸上也会留下浓重的阴影，即我们通常所说的“阴阳脸”。大多数旅游者之所以很难拍出好照片，和他们总是在这种光线下拍照有很大的关系。
　　当然，光线是可以转换的，比如，在摄影室内，我们很容易就能把直射光变为散射光。比如在光源前加柔光屏、柔光纸，让闪光灯打在白墙上或者反光伞上等等。在室外，如果阳光太刺眼，我们把被摄体移到建筑物的阴影区。当你这样做了之后，
　　你会发现，光线的质感完全改变了。