2005年7月5日，国家文物局副局长、中国古迹遗址保护协会主席张柏在国务院新闻办召开的新闻发布会上宣布，国际古迹遗址理事会第15届大会暨国际科学研讨会，将于10月17日至21日在中国西安举行。这是继2004年在苏州市举行第28届世界遗产大会后，国际文化遗产保护组织又一次在我国举行的重要会议。
　　
　　大会首次在中国召开
　　
　　新闻发布会由国务院新闻办新闻局副局长杨扬主持。国内外40多家媒体记者出席。张柏介绍，此次大会是国际古迹遗址理事会首次在中国召开大会。届时将有国内外近千名专家学者参加。今年也是国际古迹遗址理事会成立40周年，所以还将举行一系列庆祝活动。并举办国际科学研讨会。本届科学研讨会的主题是“背景环境中的古迹遗址——城镇风貌和自然景观变化下的文化遗产保护”。研讨会将围绕古迹遗址的环境定义、古迹遗址环境的脆弱性、如何应对背景环境的动态变化以及古迹遗址线性环境的挑战4个专题进行。本次大会还将发表关于文化遗产及其环境保护的《西安宣言》。我国有关专家参加了宣言的起草工作。
　　
　　中国首次参加ICOMOS副主席竞选
　　
　　国际古迹遗址理事会(英文简称为ICOMOS)，1965年成立于波兰华沙，由世界各国文化遗产保护专业人士组成，是古迹遗址保护和修复领域唯一的国际非政府组织。目前，该组织已在世界各地拥有110多个国家委员会，并组织建立了20多个与文化遗产相关的各种主题的国际科学委员会。国际古迹遗址理事会是联合国教科文组织认可的官方咨询机构之一，也是国际上非政府的专业从事人类不可移动文化遗产保护与研究，具有重大国际影响的权威组织，通过派遣世界遗产专员并辅以国际秘书处的工作，对申请列入世界遗产名录的古迹遗址进行专业评估，并参与世界遗产公约的贯彻落实。理事会还为各遗产地提供技术支持和专业培训，监督列入名录上的文化遗产的保护和管理状况，定期出版全球濒危古迹遗址报告。
　　
　　国际古迹遗址理事会的组织机构包括全体成员大会、执行委员会和咨询委员会。全体大会是由全体成员组成的最高权力机构，每三年召开一次，进行换届选举，并制订下一个三年的战略计划和纲领。
　　据统计，我国目前已有包括古迹遗址在内的不可移动文物40余万处，拥有世界遗产30处，国家级历史文化名城103座，并有各类博物馆2200余座，我国于1993年加入了该组织，并成立了国际古迹遗址理事会中国委员会，即中国古迹遗址保护协会。国家文物局文物保护司巡视员兼世界遗产处处长郭旃将在这次大会上参加副主席的竞选，这也是我国首次参加国际古迹遗址理事会副主席的选任。
　　
　　大会为何选择西安
　　
　　在国际古迹遗址理事会成立40周年之际，把第15届大会放在中国西安召开，无疑具有特殊的意义。在此次新闻发布会上，西安市市长孙清云在接受记者采访时说，这次大会在西安召开，是一个非常好的选择，这是由西安重要的历史地位、丰富的历史遗存和极高的文化价值所决定的。这表明世界古迹遗址理事会对东方历史文化的关注与重视，对西安拥有的世界级文化遗产的认可。他说，西安极其丰富的宝贵文化遗产具有公认的系统性、典型性和代表性，是一座浓缩了数千年华夏文明史的城市，是炎黄子孙的精神家园、中华民族的文明故乡，也是东方世界的人文之都，把这些珍贵的文化遗产保护好，对世界和中国文明发展，都具有重要意义。这次会议在西安举行，将使世界古迹遗址理事会保护文化遗产的宗旨在世界几个重要文化板块上得到完整的体现。将使人类文化遗产保护与研究工作提升到一个全新的境界。
　　
　　大会将对西安产生哪些影响
　　
　　西安是“世界四大文明古都”之一，和开罗、罗马、雅典一样，都具有古老悠久的建都史、文明史，是世界宗教艺术殿堂之一，曾经是周、秦、汉、唐等13个王朝的京都。
　　
　　国际古迹遗址理事会第15届大会首次移师中国，并选择在西安召开，无疑会对这座古迹、遗址极其丰富的历史名城产生重要影响。如何解决处理城市发展与文化遗产保护关系，是世界上所有历史文化名城面临的共同课题，西安在保护与发展方面同样面临着巨大挑战。此次大会在西安召开，世界各地的专家云集西安，必将会带来世界各国保护文化遗产的成功经验，这将极大地促进西安的文化遗产保护工作。同时也可以向全世界展示西安的历史遗产，展示中华民族历史文化的博大精深和无穷魅力。提高西安在国际上的知名度和影响力，同时对于促进我国乃至全人类历史文化遗产保护，将有里程碑、标志性的作用。