作为一本积淀丰厚的杂志,《读者文摘》遭遇破产,虽称不上纸媒的丧钟,但至少足以成为同业的警钟。
　　
　　《读者文摘》的破产并非全部源于市场萎缩,造成致命一击的是私募基金带来的债务包袱。
　　
　　虽然纸质媒体将消亡的说法已是老生常谈,但《读者文摘》破产保护的消息仍让业界同行倒抽一口冷气。即便《读者文摘》破产不停刊,即便重组之后仍有重生的机会,这一劫也足以成为行业的警钟。
　　
　　发现希望
　　
　　“从平凡琐碎处看见崇高,从黑暗卑微处掘出希望”,以此为宗旨,诞生于1922年的《读者文摘》飞出地下酒吧,变成美国“候诊室及中产阶级床头历史悠久的必备之选”。
　　八十年间,《读者文摘》陪伴了几代美国人,上世纪大萧条时期,它是心灵鸡汤。及至五十年代,它又成为与牛仔裤和猫王音乐并列的流行元素。不仅如此,《读者文摘》还长期雄踞全美期刊发行量的冠军宝座。据统计,在18岁以上的美国公民中,每4人中就有1人是其读者。
　　在美国之外,《读者文摘》同样拥有庞大的读者群。1938年,《读者文摘》在英推出第一个国际版,大受欢迎。如今,它已拥有50个版本,涉及21种语言,在全世界79个国家和地区销售,读者人数最多时高达1亿人。
　　但进入二十一世纪,八十岁高龄的《读者文摘》显现颓势,无论是发行量还是广告收入都出现明显减少。2005年,《读者文摘》开始亏损;2008年,其美国发行量同比下滑14%,从968万册下降至831万册;同年,《读者文摘》广告收入下降7.2%。
　　
　　走向失望
　　
　　事实上,经营困境并不足以成为《读者文摘》破产的理由,真正的触发点是公司沉重的债务负担,而罪魁显然是2年前的私募收购。
　　2007年,在投资泡沫的高峰期,《读者文摘》有限公司以28亿美金的价格被私募公司收入囊中。这是一次高杠杆收购,私募公司仅投入6亿美元,其余则为银行财团借款,《读者文摘》因此背上了22亿美元的债务,仅利息每年就需支付1.4亿美金。在收入下滑,信贷紧缩的经济环境下,这样的巨额支出难以应付。
　　其实这并非私募打倒著名媒体的第一例,拥有161年历史的美国第二报业集团论坛公司(Tribune Co.)也有相似命运。2007年,房产大亨塞缪尔•泽尔(Samuel Zell)投入3.15亿美金却以83亿美金报价收购论坛公司,高负债(129亿美元)运行的论坛公司2008年底即告破产。高杠杆交易让资本玩家尝到了甜头,却为纸媒种下了苦果。
　　为纸媒种下苦果的不止私募,还有互联网。其实从互联网诞生那天起,纸媒就戴上了一个紧箍咒。
　　据联合国一项统计,现代人网络阅读的比例已经超过70%,习惯纸质阅读的比例不过20%,还有10%介于纸质和网络阅读之间。在这一大势的打压下,纸质媒体的领地相继失守,《读者文摘》只是众多失意者之一。
　　
　　报刊名创刊/创报时间近况
　　《落基山新闻》1859年2009年2月27日停刊
　　《西雅图邮讯报》1863年2009年3月16日起停印,发行网络版
　　《基督教科学箴言报》1908年2009年3月27日起停印,发行网络版
　　《商业周刊》1929年2009年10月13日,被彭博社收购
　　《远东经济评论》1946年将于2009年12月4日停刊
　　《芝加哥论坛报》 1947年母公司于2008年12月申请破产保护
　　《洛杉矶时报》1881年
　　《花花公子》1953年出售谈判中,2009年1月日本版停刊
　　《PC》杂志1982年2009年1月起停印,发行网络版
　　《亚洲周刊》1987年2009年1月9日起停印,发行网络版