实施素质教育是迎接21世纪挑战、提高国民素质、培养跨世纪人才的战略举措。素质教育是为实现教育方针规定的目标，着眼于受教育者及社会长远发展的要求，以面向全体学生、全面提高学生的基本素质为根本宗旨，以注重开发受教育者的潜能、促进受教育者德智体等方面生动活泼地发展为基本特征的教育。
　　素质教育既体现一种教育思想，又表现为一种实践模式，它具有广泛的思想涵义。
　　首先，素质教育着眼于人的可持续发展，要求受教育者的基本素质必须得到全面的发展。素质教育是一种全面发展的教育，是贯彻教育方针，培养德、智、体等方面全面发展的社会主义事业的建设者和接班人的最有利的教育模式。它要为学生的成长打好三方面的基础：一是身心健康成长的基础；二是继续教育和终身学习的基础；三是走向社会所必备的知识、技能、思想意识及心理的基础。社会发展对人的素质要求是全面的，因而素质教育应立足于学生全面素质的培养以及合理的素质结构的形成。
　　其次，素质教育面向全体学生，要求每个学生都能健康成长，都能成为对社会有用的人才。素质教育面向全体学生，让每个学生都学有所得、学有所成，都能获得事业上的成功，成为对社会有用的人才。一个人只要通过自己的努力，找准自己在社会中的位置，充分发挥自己的才能，为社会做出一定的贡献，那他就是一个事业的成功者，就是一个对社会有用的人才。宋代理学家朱熹曾经指出：“圣贤施教，各因其材，小以成小，大以成大，无弃人也。”特别是对后进生，更要激发他们的自信心，调动他们的学习积极性，使他们在其兴趣和才能所及的一切领域中得到充分的发展。
　　第三，素质教育致力于培养人的适应与创造相统一的素质，不仅重视学生对知识和技能的掌握，更重视学生潜能和个性的发展。素质教育着眼于人的适应与创造的一致性，强调培养和发展学生的创造思维和创造能力，使每一个学生都能充分展示自己的才能，都能生动活泼地发展自己的个性。素质教育的教育教学质量观的立足点是要充分考虑如何更好地满足未来社会发展以及学生全面发展和长远发展的需要。
　　素质教育的上述理念是我们重新审视中学语文教学的现状与问题，认清语文教育的功能和目的，深化中学语文教学改革的出发点。
　　1、明确中学语文教学的目标与任务，牢固树立语文教学的素质观。关于中学语文教学的目标与任务，长期以来在认识上存在着偏差，未能充分体现出语文学科的性质、地位和作用，盲目性与随意性较为严重。有的片面理解语文的工具性，步入识字教学的误区，使学生对学习语文失去兴趣。在语文教学中实施素质教育，其根本宗旨就是要全面培养和提高学生的语文素质与语文能力，这也是当前中学语文教学的根本目标与任务。初中阶段，要培养学生基本的听、说、读、写能力，使其具备基本的母语运用能力和自学能力。
　　2、解放思想，更新观念，大力推进课程设置、教材体系、教学方法和考试方法的改革。应该看到，未来社会对人才的需求，不仅强调写作能力，更注重听、说、读的能力。因此，中学语文课程的设置应重视培养和提高学生听、说、读、写的语文综合素质和能力。当前应着力纠正传统语文教学以写作为中心的片面倾向，加强阅读教学，使学生通过阅读积累知识、发展思维能力。中学语文的课程设置必须适应培养全面发展的人的需要，构建知识、能力、素质辩证统一的课程体系。
　　优化教学方法是推进中学语文素质教育的必要手段，也是在语文教学中培养学生良好思维品质的重要途径。在教法改革中，教师要善于把知识传授、能力培养、情操陶冶、思维训练等语文教学的任务熔于课堂教学之中，以便使45分钟的课堂教学获得最佳的教学效果。要把教知识与教方法有机地结合起来，教会学生自己去学习，努力培养学生的自学能力，使其尽早养成可持续发展的良好素质。