或许，近几年内中国私有企业面对的最大挑战是他们如何完成企业传承。介于中国仅有30多年市场经济的发展历程，中国家族企业正全面面对传承问题。毫无疑问，将企业从创一代手中交给二代，这意味着挑战。但是，越来越清晰的是，中国想要规划自己的传承之路，一方面借鉴西方的经验及观念，另一方面也有着自己的特色。
　　老一辈创业者面临更大的挑战
　　从很多方面来看，中国家族企业的传承与其他国家家族企业的传承无异。他们面临着同样的挑战，例如让下一代做好接班准备并下定决心接手管理，又如让老一代及时放手行政大权。对于任何企业，其终极目标都是维持企业和家族的正常运作，让其发展势头不减，这一点对于中国家族企业来说也是一样。
　　其实，中国的家族企业传承也有些特点。其中之一，就是在中国，大多数的传承都来自于创一代——家族企业的建立者。当然，创一代的传承问题也是世界通行的，那就是创一代对企业有着强烈的依恋之情，他们害怕放手。


　　但是，中国的创一代也可以分为两种。第一种是老一代创业者，他们发迹于上世纪80年代和90年代初；第二种是年轻一点的创业者，他们于上世纪90年代末及本世纪初（00年代）创建私有企业。老一辈创业者大多现已70多岁，并且多数经历了国有企业（经营不善的）私有化转型。他们是国家经济结构中的一部分，他们的思想也受这种（国有企业的）文化影响。而年轻些的创一代，大多50多岁，他们白手起家，其经历更与西方的企业家相近。
　　现如今，老一辈创一代所面临的挑战最为困难，其主要原因大致有三。
　　三大原因阻碍传承之路
　　独生子女政策（计划生育政策）是一大原因。由于中国的独生子女政策，家族并没有余地选择谁来作为继承人。尤其是中国尚未发展形成有着专业、高道德标准、可被信任的、可运营其企业的非家族成员高级管理人才库。
　　文化差异也是一大困难。家族的长辈与年轻人之间，通常有着文化的代沟。遗憾的是，很多年轻家族成员并不愿意在家族企业中工作。他们眼中的家族企业，通常与不具吸引力的低增长的行业、偏远地区的生产厂房、复杂的政府关系建立与维护相关联。如果他们是在国外接受的教育，那么这种感觉似乎更加强烈。这样，两代在财富管理、企业运营、企业管理等战略上，都有着较大的分歧。
　　最后，中国的大家族理念。很多情况下，创建者都用非正式的方式私下支援过大家族成员。这可能意味着给亲戚在公司内部安排工作，或者是资助他们自己的企业。一般来说，在中国，家族是重大的责任和义务，这也正是让二代家族成员头疼的地方，因为他们无法解雇在家族企业中工作的亲戚们。同时，他们也很难减少对大家族成员其他形式的经济支持，所以不得不持续资助他们。但这随着家族在世代传承中的不断扩大，将成为越来越严重的负担。
　　更为复杂的是，中国对“企业家族”的定义不明，家族边界不清。在西方，企业家族仅包括企业所有者、企业所有者配偶，以及其直系后代；但中国观念中的企业家族范围宽泛，这就使得家族的独生子女继承者在进行预期管理时压力重重。
　　中国家族企业的传承模式
　　从二代家族企业大军的角度来看，对于中国家族企业世代传承能否顺利实施还有很多不确定性，因为传承还未经历一个完整的周期，而这个周期或许需要15-20年时间。目前尚有一些中国家族企业顺利传承的案例。比如，创建了中国最大私人农业公司之一，新希望六和股份有限公司的刘永好，在他62岁时，将其董事会的席位传给了他33岁的大女儿刘畅。同时，他还指定了一位公司董事会的主管与刘畅共同成为董事会联合主席。而香港和台湾的家族企业案例，多数传承不利，很难作为中国的借鉴榜样。
　　中国判断其家族世代传承成功与否的一个重要标准，可以从其历史发展及长期存在的传统价值观中发现，比如儒家思想。儒家思想注重（企业）对于国家、家庭，以及社会的责任。家族在企业运营管理中也掺入了很多儒家思想。这种理念也有很大可能将会在未来一些年内持续。中国的家族企业家，并不想像资本家那样运营其企业，而是将其转化成一种儒家式的经营。
　　随着时间的推移，我们的观点是，中国将会发展出一套适应其庞大经济体的成功的传承模式，或许比香港和台湾现行的传承策略要更加成功。但要达成此结果，中国仍需面对一些问题和挑战，而这其中的很多问题都归结到中国究竟想以什么样的社会形态发展。