《论语·子路》中，孔子在回答学生子路的问题时曾说：“名不正则言不顺，言不顺则事不成。”意思是：名分不正，道理就讲不通；道理讲不通，事情就办不成。
　　在这里，孔子强调的是治理国家时要做到名实相副，言行一致，即“君君、臣臣、父父、子子”（做国君的要有国君的样子，做大臣的要有大臣的样子，做父亲的要有父亲的样子，做儿子的要有儿子的样子）。
　　后来“名正言顺”就泛指人的言行举止合乎道理，因而理直气壮或光明正大。
　　中国历史上许多朝代的权臣造反时，都要挖空心思地做到师出有名，大多是出于这个原因。例如，汉景帝时，诸侯们打着“诛晁错，清君侧”的旗号，发动了“七国之乱”；唐朝的安禄山打着铲除奸相杨国忠的幌子，发动了“安史之乱”；明朝的朱棣举着“靖难”（诛齐泰、黄子澄）的牌子，生生地夺了侄子建文帝的江山。
　　不过话又说回来了，孔夫子虽然借此教导我们要打好舆论战（“正名”），可他也只是说舆论战（“正名”）影响着全局的胜利（“事成”），却没有说舆论战（“正名”）赢了，“事”就一定成功。比如说汉景帝和明建文帝，同样是削藩，但结果却一成一败。所以有时问题的关键不在于舆论战，而在于“枪杆子里出政权”。在讲“名正言顺”的同时，千万别忘了，历史往往也是由胜利者书写的。