中国发表《外交政策》白皮书，首次将海权以专章论述，显示了中国在新世纪战略布局上对海权重视的新倾向。
　　中国历来都是一个陆权大国。这主要是(一)中国在地缘上位于欧亚大陆。中国西陲更直接深入到欧亚大陆的核心；(二)人类历史至少在10世纪甚至15世纪之前，远洋航运的技术都未臻成熟，一直到15世纪初明朝郑和下西洋才正式大规模地揭开了人类远洋航运的历史，可惜昙花一现。
　　然而，继郑和之后，西方哥伦布、麦哲伦陆续的海上探险却展开了近代西方海权强国的崛起。从西班牙、葡萄牙、荷兰，到英国、美国、日本，可以说，近500年来，所有强权无一不是海权国家。海运的兴起也为重商主义、帝国主义、殖民主义的发展作了最好的铺垫。
　　对中国而言，在明初昙花一现、戛然而止的远洋活动之后，却走上了战略收缩，甚至最终到了闭关自守的地步。“西”进“东”退的结果，就是近两百年来，帝国主义频叩中国大门，闯开大门，欺凌中国。中国也进入到3000年来最恶劣不堪的处境。
　　所谓否极泰来，1949年新中国建立之后，几场关键的边境战争终于稳住了一再下挫恶化的趋势。1979年，邓小平的改革开放，终于很勇敢地再度打开大门迎向世界，并且，连续30年的快速增长也为中国的复兴崛起开了一个最好的势头。对连续几代的中国人而言，深刻的经验是：侵略来自海上，机遇也来自海上，甚至未来的挑战也来自海上。——近来出现的海洋关注以及海权思维，因此是一个逻辑的必然。
　　近年来，中国的经贸网络迅速遍布全球，远洋海军从无到有，“利益疆界”也成了新的战略思维，这一切，都标志着一个新的中国海权世纪正在揭开序幕。《外交政策》白皮书的“海权”新一章正是一个时代的注记。
　　新世纪的中国，重视海权的必要性是毋庸置疑的。但中国的海权战略要取得成功，必须留意三个关键：
　　(一)陆权不可偏废。刚才说，中国从来就是一个陆权国家。欧亚(在一定程度上，非洲也是)大陆作为一个“世界岛”从来就是人类文明的重心。近几百年来，纵使海权国家兴起，也未曾根本改变这个形势。中国绝不能疏于对中亚、西亚及中东的经营。尤其，美国在经历了伊拉克及阿富汗战争的挫折之后。已决定采取战略退缩，再加上美国在穆斯林政策上始终都难以甩掉两个包袱：(1)以色列因素，(2)基督教基本教义派因素。对中国而言，这是十分有利的时机。必须认知到，陆权是中国的战略纵深，是为海权的伸张作为后盾的。
　　(二)海权战略有狭义及广义两种概念。狭义的海权战略主要指军事，广义的海权战略则包括经济、贸易、政治、外交、科学、法律等等。总的来讲，是一种广泛的海洋发展观。
　　所以，广义的海洋战略的形成，必须从观念、意识、教育及人才培育开始做起，深入到每一个领域。具体举例，中国的海洋教育相当薄弱，专业的海洋大学屈指可数，高层次的海洋研究也很有限。其次，中国的政府体制中，主管海洋部门的规模及位阶也必须积极扩充与提升，非如此，不足以发展海权战略。
　　(三)就地缘战略角度来看，中国近年来努力发展远洋海军，并不断尝试出太平洋及印度洋，也在印度洋相关国家投资建设深水港，布建珍珠链。但如把中国的海洋战略视为一盘棋，那么这盘棋中的最大场或最关键的一子，就是台湾。台湾这子必须下好，然后中国才能在东海、南海取得优势，并且冲破美国围堵中国的第一岛链，直出太平洋。只有这样，中国才能在新世纪真正成为一个陆、海双栖两权皆备的。大国。