一
　　天色微明，裴轩就登上了凤凰台，这是乔山县城里的一处土冈，站在这里，居高临下，可以俯视整个县城。登高远望，他不仅仅为了观景，尽管从这里迎接当天第一缕阳光降临山城，绝对是一天里最美好的享受，但他更喜欢的是在凌晨时分把自己沐浴在清泠的微风中，面对艳艳旭日，去高声吟咏先贤诗文：
　　“庆历四年春，滕子京谪守巴陵郡。越明年，政通人和，百废具兴……”
　　这是健身的吐纳之法，更是他每天必有的励志之仪。
　　裴轩的声音洪亮厚实，这是多年来咆哮公堂锻炼出来的，他转任多地知县，审过的官司该有成千上万了吧。这断案不光是伤脑子，还是力气活呢。碰上那些蛮不讲理的刁民，不光他們咆哮公堂，他也要咆哮公堂，而且声音必须盖过他们。
　　《岳阳楼记》开头这一段话，正对裴轩的心境。他虽然不是被贬谪到乔山，但从南方的鱼米之乡来到这西北的贫瘠之地，明面上是平调，但暗地里其实是降级了。正因为这样，他才喜欢范公的这一段话：
　　“嗟夫！予尝求古仁人之心，或异二者之为，何哉？不以物喜，不以己悲，居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。是进亦忧，退亦忧。然则何时而乐耶？其必曰‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’乎！噫！微斯人，吾谁与归？”
　　这与其说是他的旷达，倒不如说是他给自己的宽慰和鼓励。毕竟他还是想在仕途上有所腾跃，也想尽快离开这个穷乡僻壤。不过他知道这并非易事，他已经不算年轻了，以往的任上也没有什么突出的政绩，转任多地而不得升迁，可见上司对他的态度。在竞争激烈的官场上，不升就是暗降。但他并不甘心，他必须在乔山为自己搏一搏，即使不能高就，起码不要走下坡路，否则的话，下一任他要去的地方肯定是西北更西的苦寒之地。那里黄尘漫天，戈壁无垠，想一想都令人浑身打颤。
　　“老爷，快回去，有人擂鼓了！”
　　裴轩的吟诵被拦腰截断，他回过神来，看到县衙的捕头王十三气喘吁吁地跑上土冈，向他禀报。
　　裴轩下了土冈，鼓声迎面扑来，催逼得他的脚步都有些凌乱。他来乔山半年多了，这还是第一次碰到击鼓报案的，而且是大清早。
　　裴轩已经很着急了，可是这时偏偏却被人拦住了。确切地说，不是他被拦住了，是他的捕头王十三被一个人拦腰抱住了。那人背着一个背篓，拽住王十三说：“大人，你给我做主，你给我做主啊，他们欺负我！”王十三急着陪裴轩上堂，他一边掰扯那人的手，一边烦躁地问：“咋了？你咋了！”那人带着哭腔指着对面的铺子说：“他们讹了我的鸡！”
　　这里是东关街面，早市已经开张了。告状的汉子说“刘记烧鸡铺”的人把他的一只鸡抓走了，不给钱。“这鸡不是我一个人的，村里几家人让我代卖，要是我的，你们拿去也就算了，这是别人的，我回去说不清啊！”汉子把背篓放在地上，揭开顶上的盖子，让王十三去看里面的鸡。裴轩虽然没有看见，但他听见了鸡叫声。
　　“刘记烧鸡铺”门口围了不少人，店里伙计指着告状的汉子说：“噫噫噫，你说笑话吧，我们百年老店，在乎你一只鸡吗？”那些围观的也纷纷附和，说你这乡下人真是无赖，我们都是证人，没有人拿你的鸡。
　　王十三看见大家都这么说，而且他也着急摆脱，就呵斥这乡民：“放手！你自己好好数一下，是不是眼花了？别耽误我的公事，我忙着呢！”
　　那人被王十三的吆喝吓住了，他松了手，眼泪却流出来了。“我数几遍了，就是少一只啊。”
　　王十三不管那人，他招呼裴轩：“老爷，咱们赶紧走，那边等着您呢。”
　　裴轩却不动，他知道那个汉子本来应该是来拦他的，因为他穿着便衣，那人不知道他的身份。审案是他的本分，抓人才是捕头的职责。他对王十三说：“你先回去，准备升堂的仪式，我马上就来。”
　　王十三说：“老爷，那边鼓擂得紧！”
　　裴轩说：“那边是官司，这边也是官司，你先走，我随后就到！”
　　王十三走之前对现场的人说道：“这是本县知县裴轩大人，你们这些刁民都小心着！”
　　那些人不敢嘻嘻哈哈了。
　　裴轩问那汉子：“你的鸡咋了？”汉子说他刚才背着鸡从这里路过，“刘记烧鸡铺”的伙计说他们店里收鸡，他就让他们验看，其中一个伙计抓走一只进了店铺，却不出来付钱。
　　裴轩问当值的伙计，伙计说他们今天没有收鸡，他们是大店，收鸡也是批量购进，不会零收。问旁边的观众，那些人都说他们没有看见。
　　裴轩叫上那位卖鸡的，跟他一起进到店里，再喊来伙计带他们去看鸡圈。鸡圈里乌央乌央关着几百只鸡，性别花色都不一样。裴轩问伙计这些鸡收来多久了，伙计说他们每三天收一次鸡。裴轩问身边的汉子，这里有你的鸡吗？那汉子围着鸡圈转了好几圈，最后指着一只被挤到角落的芦花公鸡说，就是这只！
　　裴轩看了看那只鸡，它跟圈里同样花色的没有区别，就提醒卖鸡的：“你敢确定吗？”
　　那人说：“没问题，我这鸡是做了记号的，它腿上绑着线绳。我替别人卖，每家都有自己的记号。”
　　裴轩让那人把鸡抓住，鸡腿上果然缠着一圈黑丝线。裴轩问店铺的伙计：“你们的鸡也有这个吗？”伙计说：“这些鸡都是乡下收来的，乡下的鸡都在野外乱跑，脚上腿上缠上一些丝丝线线的也难免，我们没有一只一只验看，谁知道呢？”
　　裴轩觉得有道理。他转身再问卖鸡的：“你这鸡吃的啥？”
　　乡民说：“乡下的鸡都是散养的，它们跑出去只能吃草啊。”
　　裴轩说：“把这只鸡杀掉！”
　　伙计和汉子都愣了。
　　裴轩呵斥伙计道：“你没听见吗？拿刀子来！”
　　伙计拿来刀子，裴轩命令他杀鸡。汉子赶紧拦着：“这是我的鸡啊！”
　　裴轩说：“杀！”店铺伙计手起刀落，砍下鸡头。裴轩让他剖开鸡肚子，鸡嗉子里包裹的都是丝丝缕缕的草渣滓。裴轩指着鸡圈里的食盆，问店铺伙计：“你们的鸡吃的啥？”伙计傻眼了，那食盆里是小米。 　　裴轩断喝一声：“掌柜的出来！”
　　随着声音落下，里屋一个人急急忙忙窜了出来，咕咚一声跪在裴轩面前。
　　裴轩怒斥道：“你好大的胆子，光天化日之下抢人财物，还号称百年老店！”
　　杀鸡的伙计小声说：“老爷，他不是掌柜的，掌柜的还没有到店里来呢。”
　　那个人给裴轩磕头说：“老爷饶恕我，我不是讹他，是跟他开玩笑呢。”
　　“你这个流氓泼皮，竟敢在我面前撒谎，看来不打你是不说实话了！”裴轩吆喝道：“跟我到衙门去一趟。”
　　那人爬在地上不起来，口里不断告饶：“老爷，我真的不敢，我看他是个乡下人，老实，只是想耍弄他一下……”
　　旁邊的伙计替他讨饶：“老爷，他不敢，他就是这样的人，爱戏弄乡下人，图个痛快。”
　　“狗眼看人低！”裴轩指着那人说，“我要治治你这个病。你是跟我去衙门挨打呢，还是去见你们掌柜的？”
　　“老爷行行好，我不敢见掌柜的，他要知道了，我的饭碗就砸了！”这人都带哭腔了。
　　“那你是愿意挨打，二十大板！”裴轩盯着他。
　　那人哭了。“老爷饶了我吧，我挨不起二十大板。”
　　“不能饶，我要你长点记性。愿意挨罚吗？”裴轩问。
　　“我愿意，我愿意。”那人叩头如鸡啄米。
　　“赔人家十只鸡的价款！”裴轩一锤定音。
　　二
　　回到县衙，裴轩急忙从后门拐了进去，到里屋换衣服。夫人已经起床了，正在对镜梳妆。裴轩说：“赶紧的，把我的官服拿来。”夫人一回头，裴轩吓了一跳，她的鼻孔竟然渗出血来！裴轩慌了，掏出自己的手帕去给夫人擦拭，夫人拨开他的手说：“不要紧，用凉水浸一下额头就止血了。”这里太干燥，前些日子她嘴唇裂口子，今天就流鼻血了。夫人是南方人，很难一下子适应西北气候。
　　裴轩端起脸盆就要去打水，夫人拦住他说：“你别侍候我了，赶紧升堂去吧，那鼓擂得我心惊肉跳的。”裴轩只得放下夫人，胡乱套上官服，一路小跑进了大堂。
　　升堂之后，捕头把报案人带了进来，裴轩一看，很是诧异：就这么一个柔弱的妇人，怎么会把鼓擂得地动山摇？那妇人一进来就声嘶力竭地高呼：“杀人了，老爷，杀人了啊！”
　　“谁杀了谁？”裴轩眉头一皱，心里暗暗叫苦，只要摊上命案，他这县老爷的日子就不得安生了。人命关天，马虎不得，限期破案自不必说，这案子还得上报州府衙门，被上级逐层复审，稍有瑕疵，小则申斥降级，大则撤职查办。
　　裴轩这一问，那妇人方才“哇”地一声哭了起来。“奴家小叔子杀了奴家丈夫！”
　　裴轩心里又一紧。以他的办案经验，这种伦常悲剧比一般的命案更加麻烦。一般命案，比如抢劫斗殴之类，起因简单，目的明确，手段直接，因此破案比较容易，缉拿案犯也不会大费周章。而血亲互害，其间的缘由幽暗曲折，犯案手段既隐蔽又离奇，要拿下此类案子，实在是与罪犯赌心眼，太熬煎人了。
　　裴轩知道考验自己的时候到来了，他得打起精神，耐得性子。他对那位妇人说：“你且住了哭泣，把事情的来龙去脉细说出来。”
　　这妇人依然抽抽泣泣，不过其中夹杂的诉说让裴轩大致明白了事由：这妇人名叫绮云，其夫是本县富户万金来，今天早晨丈夫忽然暴毙，她怀疑是小叔子万文来暗下毒手。
　　“你有何证据？”裴轩问她。
　　“鹦鹉！”那妇人说。
　　“什么？”裴轩再次诧异。
　　绮云说：“鹦鹉向我求婚。”
　　裴轩更糊涂了。
　　那妇人解释说，鹦鹉是万文来饲养的，今天她丈夫刚一死，那鹦鹉见了她就说：“嫂子嫁给我吧！”这不是明显地谋财害命吗？
　　裴轩问绮云：“你在哪里见到的鹦鹉？”那妇人说：“在小叔子家里。”
　　裴轩觉得奇怪，继续问：“你丈夫暴毙，你不在家里料理后事，跑到小叔子家干什么去了？”
　　“我就是去料理后事，夫君死在他弟弟家！”那妇人说。
　　裴轩更疑惑了，问道：“你男人为啥不在自己家？”
　　绮云说：“我也不知道嘛，他已经两个月不在家了，要不是小叔子今天叫我去看望他，我压根就不知道他去了哪里！”
　　裴轩一头雾水。他问：“尸体现在在哪里？”。
　　“还在小叔子家。”
　　裴轩命令捕头：“带上仵作，咱们去验尸！”
　　三
　　出了县衙，妇人带路向城西走去，裴轩觉得奇怪，就问：“怎么往西走？”城东是富户区，有钱人都住在向阳的东坡上。绮云说：“我们早就分家了，小叔子住以前的老屋。”
　　这果然是简陋的地方。万文来的家在城壕边上，进了门，上首是一孔窑洞，两侧一边一间低矮的偏厦房。房主显然不知道有人把他告官了，当万文来看到一帮公人推门而入时，一脸的惊讶和恐慌。
　　“就是他，凶手万文来！”妇人指着当院里的小叔子，近乎歇斯底里。
　　捕头王十三一挥手，几个捕快如狼似虎扑过去，擒住了万文来。万文来当下就吓瘫了，双腿软软地撑不住，身体直往地上哧溜。
　　裴轩吆喝一声：“万文来，你这个丧尽天良的东西，竟然谋害亲兄长！”
　　万文来辩解道：“我没有，大老爷明察，我是读书人啊，怎么会干那种事！”
　　裴轩喝问：“你的鹦鹉呢？”
　　万文来一头雾水。裴轩再问一声：“鹦鹉，你的鹦鹉！”
　　万文来朝西厢房指了指，裴轩让绮云把鸟笼子提了过来，当着万文来的面，他要看这鸟的反应。绮云抖了一下鸟笼，那鸟很机灵，果然开口说话了，声音脆生生的：“人之初，性本善！”
　　裴轩望着绮云。绮云又抖鸟笼子，鸟又开口了：“性相近，习相远！”
　　绮云脸色煞白，她再次使劲抖鸟笼，那鸟在里面颠得翻跟头，它声嘶力竭地吼了一嗓子：“××妈！”
　　裴轩一直盯着绮云，绮云焦急地说：“它早晨就是那么说的嘛！” 　　裴轩对王十三说：“把这妇人也看管起来！”
　　案情显然不像妇人说的那样，真相到底如何，现在只能先去验尸。
　　尸体就陈放在东侧的厦房里。仵作验看了尸体全身，没有发现任何外伤，可以排除暴力行凶。不过裴轩看出了一些异样，死人的嘴巴闭得很严实，甚至有点咬牙切齿的样子，这不符合一般的死相。一般人最后时刻因为呼吸急促，咽气时嘴巴都是张开的。裴轩示意仵作把死者的嘴巴撬开，他看了看，然后顺着死者的脖颈摸下去，在下方的褥子上摸到了一片湿渍，他使劲一捏，竟然挤出水来，他把指头凑在鼻尖闻了许久。
　　“你哥哥今天吃了草药？”裴轩出来问万文来。
　　“是的，一大早我给熬的。”
　　“他喝过就死了？”裴轩再问。
　　“他喝了一半，吐了，说他很难受，让我赶紧去叫嫂子，我叫来人，他已经断气了。”万文来眼睛红红的。
　　“你哥哥为啥住在你这里？”裴轩对这个问题很疑惑。
　　万文来看了一眼绮云，对裴轩说：“您让我嫂子避开，可以吗？”
　　裴轩对王十三说：“把她关到窑洞里。”
　　绮云边走边骂万文来：“我就知道你有鬼，你做了见不得人的事！”
　　看到绮云被拉走了，万文来才对裴轩说：“老爷，这是丢人的事，我不想让嫂子知道。”
　　裴轩说：“别啰嗦了，你就说吧。”
　　万文来告诉裴轩：“他哥哥两个月前得了杨梅大疮，怕老婆知道，就偷偷跑到他这里藏起来，找郎中治疗，打算治好了病再回去。”
　　“谁知道他最后死在我这里，让我落下嫌疑……”万文来哽咽道。
　　“他找哪个郎中看的病？”裴轩问道。
　　万文来说：“咱们县城里的医馆都求遍了。”
　　裴轩问万文来要药方子，万文来很惊讶，他说：“药方不在他手里啊，本地规矩，在医馆看病，在医馆配药，最后药方也要留在这家医馆，不能外流，怕的是别的医馆抄袭。”
　　“药渣呢？”裴轩问。
　　“药渣都倒进城壕了。”万文来开了院子后门，领裴轩到了城壕边，裴轩朝下看去，下面层层叠叠都是黑乎乎的残渣，他沿着斜坡溜到沟底，折下一根树枝，剜开坨住的药渣，仔细查看，还不时把树枝凑近鼻子嗅一嗅。
　　忙完这些，裴轩爬上壕沟，回到院子，问万文来：“你抽大烟吧？”
　　万文来说：“不抽。”
　　裴轩厉声喝问：“老实说，抽不抽？我都闻出你身上的大烟味了。”
　　万文来说：“我是读书人……”
　　裴轩嘿嘿一声冷笑，对王十三说：“把那妇人放出来，我要问话。”
　　绮云出来后，裴轩问她万文来是否抽大烟，绮云鄙夷地说：“抽！要不他们兄弟为啥分家呢，不分家他把我们都抽干了！”
　　万文来蔫了，他不敢跟大家对视。
　　裴轩对王十三说：“去搜查一下，把烟具找出来。”
　　其实不用搜，万文来压根来不及藏，王十三从西厢房立即就拿出来了。
　　裴轩威严地哼了一声，王十三赶紧喊道：“大家安静，老爷要判案了！”院子里立即哑静下来。两位捕快从里屋抬出一张椅子来，裴轩端坐其上。他目光犀利地扫了众人一圈，然后喝道：“把万文来绑起来！”
　　王十三在万文来的腿弯里踢一脚，万文来扑通一声跪了下来，王十三手脚麻利，嗤啦嗤啦几下就把万文来五花大绑。
　　“万文来毒死万金来！”裴轩一字一句说得很慢，但咬字很重。“用的毒药就是鸦片。”
　　“我冤枉！”万文来喊道。
　　“你有何冤枉？”裴轩冷冷地问道。
　　“我是抽大烟，可是我没有给我哥哥吃鸦片，他是吃药以后死去的。”万文来分辨。
　　“你说得不错，我检查了你哥哥的呕吐物和药渣，里面的鸦片香味还留着。”
　　“那是郎中开的方，医馆配的药，与我无关。”
　　“你的狡猾就在这里。”裴轩道，“你说没有药方，我无法查证这鸦片到底是郎中给的还是你加的，你可以轻松地把责任推给郎中。即使有药方，你还可以捣鬼，因为鸦片本身就是一味药材，适量治病，超量就是毒药，可是到底多少才是适量，全凭郎中自己把握，你把这药拿回来，熬药时偷偷给里面添加剂量，毒死你哥，再嫁祸郎中！”
　　“我没有！”万文来哭了起来，“我真的没有，我冤枉啊……”
　　“青天大老爷，您给我们伸冤了，小女子给您磕头……”绮云扑通一声跪下来，跪在裴轩当面。“夫君，你死得冤啊——”绮云放聲大哭。
　　就在这两个人的哭声当中，挂在房檐下的鹦鹉忽然说话了：“嫂嫂，嫁给我吧！”
　　鹦鹉叫声让所有人愣住了。
　　“嫂嫂，嫁给我吧！”鹦鹉又说。
　　裴轩喝问万文来：“你还有何话可说！”
　　万文来声嘶力竭地叫道：“我冤枉！”
　　裴轩命令：“释放绮云，让她料理丈夫后事。把万文来押回县衙，关进大牢！”
　　四
　　忙完案子，裴轩回到家里已是饥肠辘辘了，早饭来不及吃，中午当然饿得早。夫人端出香喷喷的饭菜，其中竟然有一盘清蒸鱼，这在黄土高原上是少见的佳肴啊。裴轩急不可待地吃了一口，可惜有淡淡的泥腥味儿。夫人大概看出他轻微蹙眉，苦笑着说：“渭河的鱼。”
　　裴轩觉得自己过分了。在这里能吃上鱼就不错了，夫人也已经尽力了，你看这道菜放了多少姜丝和剁椒，就是为了去腥啊。可是淡水鱼，而且是浑浊的渭河水，你能指望鱼没有土腥味吗？裴轩赶紧说好吃好吃，还做出奇香无比的样子。
　　夫人说：“今天去街上买菜时，碰见了县丞夫人，闲话中提到了知府的生日，这个你不会忘记吧？”
　　裴轩整天忙得颠三倒四的，还真把这事给忘记了。不过他不敢让夫人知道这个疏忽，“哪能呢，这么重要的事，我哪敢忘记！”他笑着说。所幸夫人没有问他太守生日的具体时间，否则他真就露馅了。 　　他得赶紧查一查，时间应该不远了。夫人提醒他，其实是提醒他提前琢磨礼物的事。他最烦这个，可又不得不用心。
　　午饭后，裴轩躺下刚打了个盹，捕头王十三急急忙忙跑来叫醒他。“老爷，出事了！”
　　裴轩打了一个激灵，“又咋了？”
　　王十三说：“刘圣手死了！”
　　刘圣手是给万金来看病的最后一个郎中。裴轩为了把案子办成铁案，觉得还是需要把刘圣手给万金来开的药方拿到手。这药里到底有没有鸦片？鸦片的剂量有多少？而且这药方的配伍也值得研究：单个药材无毒，但不同药材相配就会生毒！把犯人押回县衙后，裴轩让王十三吃完饭后去济世堂医馆走一趟，找那里坐堂的刘圣手，让他把药方交出来。
　　“怎么死的？”裴轩问。
　　“被人杀了！”
　　裴轩倒抽一口凉气。这才半天，县城里就出了两条人命！“去现场！”他吼了起来。
　　王十三吃了一惊，他跟随裴老爷半年了，他总体上是一个沉稳的人，今天怎么这样毛躁？
　　到了现场，裴轩更头疼了。这竟然是无头尸体！
　　据济世堂的伙计讲，刘圣手上午还在医馆坐堂的，中午回家吃饭，现在就被人杀死在家里，而且是残忍的斩首断颈，更可怕的是，现场找不到头颅！
　　王十三带领捕快们搜索了房间的各个角落以及庭院周边的所有地方，都没有发现刘圣手的首级。
　　凶手真是胆大心细。白天杀人是胆大，现场收拾得干干净净，不留一丝痕迹，这是心细。裴轩知道遇上老手了！
　　仵作还在尸体上忙活着，希望找到破案的线索。但裴轩觉得有一个首要的问题必须弄清楚：这尸体是刘圣手的吗？也就是说，死的人是刘圣手吗？
　　刘圣手是半年前一个人来到乔山县城的，他租赁了这个小院。没有人知道他从哪里来，也未见他有家眷亲友。裴轩让济世堂的人来辨认，他们也说不清楚，谁也没有与他肌肤相亲，不知道他的身体特征。
　　“扩大搜索范围，全城寻找！”裴轩命令王十三。
　　刘圣手现在不光是万金来命案的线索，他本身已经成了又一个命案。命案就是天大的事。
　　五
　　“咚咚咚！”衙门外的鼓声又响了。裴轩心里骂道：“又来了，还让不让人消停，果然是穷山恶水出刁民！”
　　他今天早晨起得晚，现在正吃早饭呢。昨天忙得人困马乏，今天想偷个懒，没想到又被催逼了。尽管今天这鼓声有气无力，不像昨天那么凌厉，可无论如何，这报案鼓一敲，县老爷就得受理啊！
　　裴轩升堂后，捕头王十三带进一个病病殃殃的人，王十三一松手，他就扑通一声跪在地上。裴轩喝问：“你是何人，报上名来？”
　　“小人万金来。”
　　“你……你你……是谁？”裴轩大吃一惊。
　　“万金来，家住城东的万金来。”
　　“你妻子叫绮云？”
　　“对。”
　　“你兄弟是万文来？”
　　“是。”
　　裴轩一甩惊堂木，“啪”一声巨响，他呵斥道：“你是什么人，敢在我面前装神弄鬼！万金来已经死了，昨天下午就埋葬了，送葬的队伍从衙门口经过，我看得清清楚楚！”
　　“可是，我又活过来了。”那人说，“我不敢欺骗老爷，我就是万金来。”
　　王十三这时说话了，他告诉裴轩，刚才他在外面找人辨认过了，这人确实是万金来。
　　裴轩惊讶得眼珠都要掉出来了。死人复活？世上真有这种奇事？他不大相信，继续盘问：“那你……你你……说一下你是怎么活来的。”
　　万金来说：“盗墓贼救了我！昨晚上半夜三更，一个盗墓贼掘开坟坑，挖开墓室，撬坏棺材，把我往外边拖，不知咋的，我忽然就醒了，活过来了。他见我活了，就想掐死我，我答应给他钱，他就把我送回家。”
　　裴轩想了想，这件事情里面有蹊跷。万金来或者是假死？他喝了掺杂鸦片的药汤，这剂量本来足以致死，可是没想到药味太冲，他吐了。减半的剂量只让他深度麻痹，大家都以为他死了。坟墓里潮湿阴冷，对他是一种肌肤刺激，再加上盗墓贼撬棺材的震动，搬挪尸体时的折叠和按压，这些都等于是给他顺气，终于把他折腾还阳了。
　　“盗墓贼呢？”裴轩问道。
　　“把我送回家，拿了钱，走了。”万金来回答。
　　“立即给我抓回来！”裴轩命令王十三。捕头问了万金来盗墓贼的衣着长相，马上带人追捕去了。他估计这人跑不远。
　　裴轩觉得死去活来这事情真要搞清楚，盗墓贼是活见证。而且盗墓本身是伤天害理的事，必须惩治。
　　“你既然活着回来了，找县衙干什么？”裴轩问万金来。
　　“为我弟弟鸣冤啊。”
　　“你现在活了，不就等于你弟弟没有给你投毒！”
　　“药是我自己去医馆配的。”
　　“可是药是他给你熬的吧？特别是最后一次！”
　　“是的。”
　　“那就对了，鹦鹉也证明了这一点！”
　　“鹦鹉是我教的。”万金来说，“我病得越来越重，怕扛不过去，家产落入别人手里，就劝弟弟我死之后娶了嫂子，可是弟弟不愿意，怕人说他乘人之危。我给弟弟和老婆写了遗书，把我的主意告诉他们，遗书被弟弟给烧了。我又不能见老婆，给她说明我的意愿，只好拿弟弟送给我解闷的鹦鹉当中介，教它说话，给他们穿针引线。”
　　“你怎么能保证鹦鹉只有当着他俩的面才会那样说？”裴轩追问。
　　“只有我死了，他俩才会碰面，只有他俩一起哭，鹦鹉才会代弟弟向嫂子求婚。”
　　“你怎么训练的呢？”裴轩怀疑。
　　“这個好办。”万金来说，“我跟弟弟的声音很像，我又熟悉老婆的声音，我模仿弟弟哭，再模仿老婆哭，在哭声中教鹦鹉，他就记住了。”
　　裴轩终于理解了鹦鹉昨天的不同表现。不过裴轩觉得万文来的嫌疑还是不能完全解除，万金来确实是被人谋杀的，如果不是凑巧被盗墓贼刨了出来，必死无疑，不能因为他现在复活了就撤去这个案子，在没有抓到真凶之前，所有卷入这个案件的人都值得怀疑。 　　“你弟弟现在不能释放！”
　　“他不是凶手。”
　　“那你说谁是凶手？”裴轩问。
　　“我……不知道，只能由大老爷来判断了。”
　　裴轩对万金来说：“你这个案子，牵扯到你和你弟弟的家产分配，你那么富有，他那么贫困，这是有问题的，我要去你家里看看，评估一下你们分家析产是不是公平。”
　　裴轩来到城东万府，这的确是一栋豪宅。高大的青砖院墙，雕花的门楼，里面一套双跨大房，两边各一溜厢房。院中有一座凉亭，绮云在石桌上摆出时令鲜果，热情招待裴轩一行。
　　裴轩观察绮云，气色很好，大概是丈夫起死回生的缘故吧。他问女主人：“你夫君忽然回来，你吓得不轻吧？”裴轩想象，半夜三更，月黑风高，一个已经死去的人忽然在外面叫门，家里的弱女子该是什么反应？
　　“我吓死了！”绮云说。
　　裴轩问万金来：“你一定在外面等了好久吧？”
　　“也没有等多久，她就开门了。”
　　裴轩闲话了一阵，借口如厕，来到后院。后院有一座后门，锁着。裴轩从门缝看出去，外面是背街，弯弯曲曲的小路通往远处，远处是田野，玉米高过人头。裴轩低头看了一眼门臼，里面湿湿的，他伸出指头摸了一下，是油，润滑门轴的。
　　离开万府的时候，裴轩忽然翻了脸，他命令随行的捕快：“把绮云押回县衙，关进牢房！”
　　绮云不服，质问裴轩：“我犯了啥罪？”
　　裴轩说：“诬陷万文来！”
　　六
　　盗墓贼被抓了回来。
　　裴轩立即审问他。这个名叫小六子的男人身材细长，窄脸鹰鼻，跪在地上，乍看上去像一只硕大的老鼠。就他的长相，天生就是盗墓的胚子。裴轩核实了万金来的事，万金来确实是他挖出来的。
　　“你挖出宝了吗？”裴轩问。
　　“没有。”
　　“你老实说！”
　　“真的没有，老爷，你们已经搜查了我的褡裢，里面除了万金来给的报酬，没有别的。”
　　“那你盗墓之前，知道死者有陪葬品吗？”
　　“不知道。”
　　“不知道你为什么去挖？”裴轩盯着小六子。他直觉这里面有名堂，这个人是盗墓贼，但他又不仅仅是盗墓贼。盗墓是为了宝贝，只有达官贵人才有丰厚的陪葬品，一般盗墓贼谁会在意平头老百姓的坟头？即使万金来家境殷实，除了棺材和寿衣豪华奢侈一些，他家人又舍得把多少金银财宝埋到地下？盗这样的凡人之墓，盗墓贼一定会提前打探的，除非真有好货，否则断不会轻易下手的。盗墓辛苦，而且危险重重，他自然会掂量成本。可是现在的事实是，小六子基本挖了一个空墓。
　　这不符合情理。
　　小六子说：“我是碰运气的。”
　　“胡说！”裴轩呵斥道，“你一定有另外的目的。”
　　“没……没有。”
　　“看来你是不想说实话了。”裴轩一拍惊堂木，“大刑伺候！”
　　两旁的衙役举起杠棒，气势汹汹地逼近小六子。他吓得脸色煞白，连连磕头：“老爷，我说我说。”
　　裴轩示意衙役退下。小六子说：“我是为了盗尸。”
　　“盗尸干吗？”
　　“配冥婚。”
　　噢，裴轩明白了。怪不得小六子看到万金来醒来后要掐死他，盗尸的要死人不要活人。
　　“大王庄的王员外死了女兒，托人找到我，订购一具男尸，正好这里死了万金来。”小六子说，“我赶紧来挖了，图个新鲜。”
　　裴轩如有所思，他问小六子：“干这个活儿的人多吗？”
　　小六子觉得法不责众，就说：“也不少，我为啥这么着急挖出万金来呢，就怕别人跟我抢生意。”
　　裴轩骂道：“挖墓盗尸，毁人祖宗，这是要千刀万剐的事，你知道吗？”
　　小六子叩头如捣蒜：“老爷饶命，我知罪，我再也不敢了。”
　　“我给你一个戴罪立功的机会，你愿意吗？”
　　“我愿意，我愿意。”
　　裴轩示意小六子来到他身边，他对盗墓贼耳语一阵，然后命令道：“把小六子押下去！”
　　处理完盗墓贼，裴轩把捕头王十三招来，问刘圣手的人头找到没有。王十三告诉他，乔山县城已经找遍了，到现在没有下落。
　　裴轩沉吟了一下说：“悬红吧。”
　　“悬多少？”
　　“二十两银子。”
　　王十三为难了。“县衙拿得出这么多吗？”这是个穷地方，县衙公人们的俸禄都不能及时发放。
　　“我们出五两，剩余的万金来补，他家的事，他应该。”
　　七
　　悬赏的事很快传遍全城，就连在街边摆摊的小商小贩都眼红了。卖菜的韩奎听旁边的同行在算账，他们每天起早贪黑的，也就赚得几文钱，这二十两银子，够他们一辈子的利润了。有人跺脚说：“他娘的，不做这小本生意了，找人头去！”
　　另一个人笑着说：“好找的话别人早找到了，还能轮到你？你还不如把自己的人头割下来献上去，挣了这个钱！”
　　那个人笑着回应说：“只怕我割了也白割，对不上号啊。”
　　旁边卖肉的屠夫一本正经地说：“我教你一个法子，把头割了埋入地下，十天后皮烂了，谁认识谁啊？”
　　大家听了都哈哈大笑，一阵好乐。
　　韩奎回家后把这个笑话讲给父亲听，想让他老人家也乐一下。他的家在县城东门外的一块台塬边上，那里有几分菜地，他和父亲相依为命，靠种菜维生。他们是外来户，多年前逃荒到这里，只能在别人不愿来的荒坡上开垦田地。荒坡干旱，种菜费水，他们只能到坡下的水渠挑水，累死累活，勉强糊口。即使这样，父亲也一直省了又省，抠了再抠，想积攒一点钱财给韩奎娶一个媳妇，让韩家的香火能续接下去。不幸的是，去年父亲忽然中风，为了给他治病，韩奎把那点可怜的家底全部搭进去了。钱花完了，父亲虽然保住一条命，却留下了偏瘫的毛病，他们的生活难上加难。他老人家整天愁眉不展，唉声叹气。 　　韩奎的笑话并没有让父亲开颜，他反而更沉默了，连叹气也没有声音。
　　第二天买菜回来，父亲不在屋里，韩奎慌了，父亲行动艰难，平日里只能躺在炕上。他赶忙寻找，最后在旁边的茅厕里找到了。父亲坐在尿缸跟前，头扎进缸里，把自己淹死了。那尿缸收集的尿水是他们浇菜的肥料啊。
　　韩奎大哭一场，把父亲埋葬在自家的菜地里。填土之前，他拿菜刀把父亲身首分离。
　　十天之后，韩奎刨出人头，拿麻袋包裹，提到了县衙。裴轩看了，问韩奎这人头是从哪里找见的，韩奎说他到塬下河渠担水，在淤泥里刨出来的。裴轩说怪不得在城里找不到，凶手把人头抛到城外的河渠里了。
　　裴轩认定这是刘圣手的脑袋，把赏银给了韩奎。
　　王十三觉得裴轩未免太草率了，这么轻易就认定了人头。不过他也没有更好的反对理由。皮肤腐烂了，面目根本无法辨认，都是刀砍的，创口也不会有多大差别，再说，谁又能凑巧再弄来一颗跟尸体腐烂程度差不多的脑袋来呢？
　　宣布刘圣手死讯之后，裴轩把绮云从狱中提了出来，当庭释放。他对绮云说：“刘圣手已经死了，药方的线索断了，我们当然还要继续查下去，但就目前来看，下毒的凶手最有可能是万文来，你没有诬陷他。”
　　绮云走出县衙，外面阳光灿烂，惠风和畅，她长长舒了一口气，在监牢可把人憋坏了。她倒是没有受什么皮肉之苦，自从进去就没有人理过她，她被单独关押在一个小号里，想找一个说话的人也没有。现在没事了，她真想哼几句曲子，可是她不敢，轻狂的姿态不能让人看见。
　　同样高兴的人还有裴轩，他让夫人温一壶酒，他想喝几口。夫人觉得奇怪，当然也高兴，这一阵子裴轩忙得颠三倒四，难得轻松一下。
　　“这案子要结束了。”裴轩说。
　　“怪不得！”
　　“还有这个，给上司的寿礼也有着落了。”裴轩把玩着一个像果盘一样的器物。
　　夫人撇撇嘴：“锈迹斑斑的破碗，你也拿得出手？”
　　裴轩问夫人：“你知道这是什么东西吗？这是青铜器，西周的宝贝，簋！”
　　“哪来的？”夫人问，“花了多少钱？”
　　“一文钱没花。”裴轩说，“记得我前几天给你说过的盗墓贼吗？”
　　雍州知府号称金石学家，裴轩觉得这个礼物应该能打动那位老夫子。
　　八
　　第二天一早，绮云给万金来打了招呼，就出门到城外的观音寺烧香去了。观音寺在万寿山上，距离县城大约二十多里。乔山县的观音寺也叫娘娘庙，很灵验的，求子的人终年络绎不绝。
　　晚秋的季节真是爽朗，天空蓝得悠远，白云随意飘荡，一阵秋风掠过，黄叶像金箔一样簌簌落下。绮云坐在轿子里，从窗口探出头来，观赏着沿途的风景，轿子晃悠，一闪一弹，她觉得自己好像要飞了起来。尽管已经有飞翔的感觉了，绮云还嫌速度慢了一点，她催促轿夫加快脚步。
　　万寿山下有一座小镇，镇上经营的多是与寺庙相关的香烛纸裱之类的物品，零星夹杂其间的也有几家医馆药铺，他们的生意也应该与娘娘庙有关。绮云的轿子在小镇的一家药铺门口停了下来，她下了轿子，走进药铺，把一张药方子递给一个伙计，看样子她是要配一副药。
　　就在此时，门外呼啦拥进几个人来，把绮云和那个伙计扭住，押了出去。
　　药铺的人都目瞪口呆。这伙人中的一个气势汹汹地呵斥道：“没你们的事，衙門的公差办案！”
　　绮云和伙计被押回县衙，裴轩正端坐在大堂上等待他们。
　　看到跪在堂下的犯人，裴轩吆喝一声：“抬起头来！”绮云一脸委屈，那个伙计一脸无辜。
　　裴轩喝问绮云：“知道为什么抓你回来吗？”
　　绮云说：“不知道，大老爷予取予夺，小民哪敢猜测？”
　　裴轩问：“跪在你身旁的人是谁？你认识他吗？”
　　“他是药铺的伙计，我不认识！”
　　裴轩嘿嘿一声冷笑，他走到那个男人面前，忽然出手揪下他的假胡子，揭去他脸上的伪胎记，然后再问绮云：“现在你认识了吧？”
　　那个男人猝不及防，露出一张年轻英俊的脸庞。
　　“刘圣手！”裴轩笑道。
　　啊！现场的人呆若木鸡。刘圣手不是已经死了吗？衙役们都不相信，这县老爷搞的什么鬼！
　　药铺伙计很镇静，他问裴轩：“你是说我吗？我叫郭小栓，万寿药铺的人都知道。”
　　“县城药铺的人也认识你。”裴轩说，“让济世堂医馆的赵老板来认人！”
　　赵老板一进来，吓得面色如土：“你……是人还是鬼？刘圣手，你……你不是死了吗？”
　　“我也认识他，”万金来对裴轩说，“他就是刘圣手，我最后找他看的病。”
　　“他没死！”裴轩盯着绮云说，“是吧。”
　　“那……那死的人是谁？”这时轮到王十三发问了。他觉得这实在太蹊跷了。
　　“问得好！”裴轩坐回太师椅，一拍惊堂木，“现在该是揭开谜底的时候了。”他传令把万金来万文来兄弟俩带上堂来。
　　万文来见了万金来，眼睛都直了，他一直在牢房关着，不知道哥哥已经复活了。
　　“是谁害死了万金来？”裴轩喝问。
　　万文来指着万金来声音颤抖着问：“那……这人是谁？”
　　万金来说：“我是你哥哥呀，我又活了。”
　　万文来对裴轩说：“老爷，他就没有死嘛，哪有凶手？”
　　裴轩呵斥道：“胡说，他已经死了，只是侥幸逃过一命，凶手运气不好而已。”
　　万文来说：“反正不是我害的，我哥哥在场，让他说。”
　　“你哥哥说不清，我来说。”裴轩用目光扫视一圈下面所有人，大家都屏住呼吸，期待他的明断，他一字一顿地说：“刘—圣—手！”
　　刘圣手不服，他问道：“老爷，您不能枉栽罪名，有什么证据？”
　　“你的头就是证据！”裴轩问，“没有杀人，你为啥伪造自己被杀？” 　　刘圣手语塞。
　　裴轩继续说：“你的设计很完美，你知道万文来抽大烟，所以在药材中加入过量鸦片，只要万金来吃了，一定会死。鸦片毒死人没有特别明显的异常尸相，家属一般不会怀疑药物有问题。即使怀疑，首先脱不了干系的是万文来，他抽大烟，又怨恨哥哥分家不公，有杀人动机。你让我佩服的是，你把所有的漏洞都堵塞了。你设想了最坏的结局，那就是最终你自己被怀疑了。为了让办案的人死心，你决定让自己死去。你一死，这线索就断了，被害者也有了报仇雪恨的感觉，他们也就不会再去追究了。你当然没有死，只是金蝉脱壳！”
　　刘圣手打断裴轩，他说：“老爷，您是在编撰话本吧。”
　　“话本也没有你这个故事精彩！”裴轩说，“为了让人相信你死了，你订购了一具无头尸体。”
　　啊！裴轩的话让大家吃惊，他们觉得有点匪夷所思。裴轩看到他们的表情，知道他们不信，就下命令：传盗墓贼小六子！
　　小六子上堂后跪地磕头：“老爷，按您的吩咐，我访到那个人了，他叫郭蚰蜒。”
　　裴轩传令：“带上来！”
　　郭蚰蜒上来后，裴轩喝问道：“你是干什么的？”
　　郭蚰蜒低着头，战战兢兢地说：“我是……盗尸的。”
　　“好一個勾当！”裴轩说，“辨认一下现场的人，哪个跟你做过生意？”
　　郭蚰蜒把跪在下面的人巡视一遍，指着刘圣手说：“就是他，十几天前，我偷偷给他屋里背了一具无头尸。”
　　裴轩冷笑一声说：“刘圣手，你这计划完美无缺，可惜坏在一个女人身上。”
　　现场只有一个女人，大家都盯着绮云。
　　“绮云，你知罪不？”裴轩问。
　　绮云说：“大老爷，我不知道您在说什么，这与小女子有何干系？”
　　裴轩说：“你真会演戏，差点就骗过我了。一开始我没有怀疑你，你当时哭得梨花带雨，完全是受害者的样子。可是郎中的突然自杀引起了我的疑惑，谁把我怀疑药物的事那么快透露给郎中的呢？当然那天去现场的人有好几个，可是我只在你的身上闻出了淡淡的药材味儿。”
　　绮云眼睛瞪圆了，下意识地举起衣袖闻了闻。
　　裴轩说：“只有经常跟郎中和药铺接触的人，才会染上这种味道。还有一件事，加深了我的印象。你丈夫万金来复活的那天晚上，你太镇定了，这有点反常。你想想，一个人已经死了，而且是你张罗着把他埋了的，他半夜三更却回来叫门，这不吓死人吗？不要说你一个弱女子，就是一个大老爷们，也不敢轻易出来开门。”
　　“我是吓死了，你咋知道我不害怕呢？”绮云问。
　　“我问了你丈夫，也问了陪他回家的盗墓贼，他们都说你时隔不久就出来开门了。”裴轩说，“我因此断定，当天晚上有人在你身边陪着，你才有这个胆量。后来我去你家，在后院发现了后门，门臼里浇了油，目的当然是防止门轴发出响声。一个女子，丈夫两个多月不在家，是谁频繁出入后门呢？”
　　绮云气愤地说道：“你这都是凭空猜测！”
　　“我给你证据。”裴轩拿出一张黄纸展开，这是绮云交给刘圣手的药方子。药方子上写着：
　　平贝母一钱 安息香一钱
　　大黄三钱  吉祥草三钱
　　睡前煎服 镇静安神
　　裴轩说：“四味药，镶嵌了一句话：平安大吉！你这是给谁报信？这不是凭空猜测吧。”
　　绮云无话可说。
　　裴轩对绮云说：“刘圣手伪装被杀后，他怕人认出，跑到城外，我把你单独关起来，你们通不了消息，彼此都很挂念，很着急。我以刘圣手人头找到，确定他死亡，你没有诬告万文来为由，放你回家，让你觉得万事大吉。我知道你一定会尽快联系刘圣手，向他通风报信，就布置人暗中监视你家，你一出门，我们的人就在后面跟着，最后的结局是人赃俱获！”
　　“狗屁县官！”刘圣手吼了一声，“这事是我一人所为，与绮云无关！”
　　“好样的！”裴轩说，“这才算是一个男人，敢作敢当。”
　　刘圣手说：“你不要激将，我的事我担待，我承认是我给万金来下毒的。”
　　万金来骂道：“你狗日的，我与你无冤无仇，你为啥害我！”
　　刘圣手回击道：“你狗日的虐待绮云，活该受死！”
　　万金来愕然，呵斥道：“你胡说什么，我怎么虐待绮云了？”
　　刘圣手说：“你嫌她不生养，打得她浑身暗伤，你在外面嫖娼，反复把杨梅大疮带回家，传染给绮云，几次治好，又几次重犯。作为丈夫，你就是一个畜生！”
　　裴轩问道：“刘圣手，你是怎么知道这些的？”
　　一直不做声的绮云开口了：“是我告诉他的。刘圣手是为了我才走到这一步的。我跟刘圣手是青梅竹马，曾经私定终身，可是我父母嫌贫爱富，最后硬把我嫁给了万金来。我看不上万金来，跟他没有感情！万金来经常打我，还以我不生育为由，准备纳妾，我在这个家里生不如死！”绮云哭了。“后来我在县城遇见了刘圣手……”
　　刘圣手接着说：“绮云嫁人了，我不甘心，跟随她的花桥来到县城。为了能看见她，我当过菜贩子、卖油郎、小货郎，在她家附近徘徊。只要能见上她一面，再苦再累我也认了。后面发现她经常去医馆药铺，我决定去学郎中，这样就可以名正言顺地见到她。我上终南山，拜白云观的老道为师，学医三年，出师后返回乔山县城，在济世堂医馆坐堂应诊。在医馆，我终于等来了绮云，当她坐在我对面的那一刻，我……我……”
　　刘圣手哽咽了，他说不下去了。
　　“刘郎——”绮云一声呼唤，泪流满面。
　　“我决心把绮云从火坑里救出来。”刘圣手咬牙切齿，“老天爷给我机会了，万金来终于找我看病，也算是他罪有应得！”
　　听完刘圣手和绮云的诉说，裴轩竟然有点愣怔，不过他很快就调整过来了。“不管什么理由，杀人罪不可赦。”他啪地甩了一下惊堂木，“现在宣判！”
　　刘圣手——故意杀人，恶意栽赃，判处斩刑，秋后执行。 　　绮云——不守妇道，与人通奸，杖三十，服徭役二年。
　　小六子——掘墓盗尸，辱人祖宗，伤风败俗，杖二十，罚做县城收尸人一年。
　　郭蚰蜒——掘墓盗尸，辱人祖宗，伤风败俗，杖三十，罚做县城收尸人二年。
　　万文来——蒙受诬陷，无罪开释。
　　最后一个押上来的是菜农韩奎，裴轩一见他就火冒三丈，立即命令衙役：“放翻了，痛打三十大板！”
　　韩奎被打得哭天喊地，裴轩骂道：“我最恨不孝之人，打你三十大板，是给你父亲出气！”
　　韩奎哭着求饶：“老爷，我们也是穷得没有办法了。”
　　裴轩说：“不能饶你！再穷也不能伤天害理。除了这三十大板，另罚三年劳役！”
　　王十三说：“还有冒领的赏金呢。”
　　裴轩说：“收回十五两银子，剩下五两，让他重新厚葬父亲。”
　　九
　　五年之后，因为公干，裴轩重新回到乔山县城。
　　他只身便衣走在街道上，以旁观者的心态轻松地游览这个城市。不知不觉地，他竟然来到了东关街道的烧鸡铺前。自從调任到秦岭以南的阳江县，他已经习惯了那里的清淡口味，夫人再也没有给他做过北方饭菜。大概是老胃识味，当年的味道不经意地把他引到这里来了。
　　裴轩走进铺子。让他稍微诧异的是，原来的“刘记烧鸡铺”招牌换成了“万记烧鸡铺”。裴轩要了一盘烧鸡、一壶老酒，自斟自饮起来。不知是不是这老酒的味道太冲了，几杯下肚，裴轩竟然泪眼迷离。
　　正在这时，一个胖乎乎的男娃娃蹒蹒跚珊地跑过来，追一只大红公鸡。那公鸡左躲右藏，钻到裴轩的酒桌下，胖娃娃追得急，收不住脚步，一头撞在桌沿上，哇地一声哭了。
　　裴轩赶紧把男娃扶了起来，给他按摩额头，嘴里说：“不疼不疼，娃娃乖。”
　　一个女人急匆匆从店铺里面冲了出来，跑到裴轩跟前接过娃娃。在两个人照面的一刹那，裴轩愣住了。他问道：“你是……绮云？”
　　那女人也认出了裴轩，她激动地朝里面喊道：“掌柜的，你看谁来了！”
　　掌柜的一出来，裴轩更惊讶了，是万文来！
　　看到裴轩的表情，绮云笑了，她说：“没想到吧。”
　　裴轩打死也想不到。
　　绮云继续说：“我当年一进万家门，就看上了万文来，可是他没有胆子啊。”
　　万文来说：“现在我们在一起，盘下了这家铺子。”
　　“万金来呢？”裴轩问。
　　“死了。”绮云说：“他这次真正死了！”
　　裴轩晕了，他大概是喝多了。
　　他晕晕乎乎地爬上县城的凤凰台，黄昏时分，残阳西照，黄土冈被染成一片血红。
　　“……若夫淫雨霏霏，连月不开，阴风怒号，浊浪排空;日星隐曜，山岳潜形;商旅不行，樯倾楫摧;薄暮冥冥，虎啸猿啼。登斯楼也，则有去国怀乡，忧谗畏讥，满目萧然，感极而悲者矣……”
　　冷风一吹，他打了一个激灵，仿佛听见了自己当年的声音。