IDC浮出水面

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  电子商务的兴起使越来越多的企业将业务迁移到互联网上。随着网络上流通的信息流越来越庞大,对于网站系统的速度、可用性、可管理性等都提出了挑战。信息化需求的日益上升使企业无论在内部网建设还是在与外部网联接上都面临越来越大的困难:获得高速带宽并实现其升级、保证网络系统充足的电力供应带来了技术难题和资金压力;企业不仅要投入大量人力物力购置Internet软硬件系统,还不得不为了将其升级而不断追加大量投资;网络资源的管理维护需要能力出众的Internet工程师,如何找到并留住这些人才是令企业头疼的问题……企业对网站要求越高,网站的资金、技术与人力投入就越大,这些投入相当一部分是重复性投资,无论从社会角度还是从企业个体角度看都存在资源浪费。对网站的建设与维护分散了企业的精力,使之无法全神贯注于所从事的核心业务。这些企业希望出现专门提供网络维护服务的公司,在这种专业分工要求下,Internet数据中心(IDC)应运而生。
  IDC(Internet Data Center,互联网数据中心)是一种以电信级机房设备向用户提供专业性和标准化的数据存放业务以及相关服务的中心。它向用户提供高速接入、主机租赁、主机托管、虚拟主机等服务,还可以根据用户需求,提供如站点性能测试、安全防护等增值服务以及数据存储、应用计算、数据交换、负载均衡、全球镜像、SSL(电子商务)加速、网络安全、带宽管理等增值服务。


  为即将到来的需求而生
  目前具有实力的IDC都采用百兆或者千兆级的高速光纤直接接入骨干网,并有冗佘线路保证高速可靠的干线联连;能够提供可供选择的灵活可控的带宽资源;能够直接同中国国家互联网中心相连,高级别、高速度地与九大骨干网进行数据交换、传输、成为与之对等的基础网络。服务质量的保证是IDC赢得客户的关健,也是用户选择IDC的一项重要标准。服务品质协议(Service Level Agreement, SLA)是一种由服务提供商与用户签署的法律文件,主要内容包括客户支持、服务可靠性,所提供的服务内容和品质,紧急情况的处理,并明确了违约方的经济惩罚性条款。
  机房的面积、容纳能力、电力供应和安全保障也反映了IDC的实力。首先,对于未来业务增大需求的预见,IDC应具有足够的空间来容纳新增的服务器等网络设备。机房能够提供双路高压电源、后备柴油发电机,每台服务器与网络设备均应投入智能UPS系统。网络控制中心可以提供7×24×365不间断网络监控、网络品质监测、流量监测以及系统管理和技术支持服务,并定时检测网络、服务器连接状况,出现问题即时处理并通知用户。机房环境要保持恒温恒湿,有自动安全的烟雾报警、防火设施。
  由此可见,IDC是一项投资金额不菲的项目。据专家估算,建立一个中等规模的A级IDC,机房建设面积2000~3000平方米,一般容纳服务器5000台左右,则每平方米面积约需6000~8000美元(包括设备与带宽费用以及基础设施与网络设施费)。尽管投入不菲,但是作为市场前景广阔的行业,IDC的收入也很可观。在市场比较成熟的欧美,IDC的市场增长达到300%~400%。Yankee的统计报告表明,1999年美国服务器托管市场收益为44亿美元,预计到2003年,市场收益将会达到146亿美元。而IDG对于国内IDC市场的调查报告显示,2002年中国IDC市场需求将达到约每年20亿。而已经抢先进入IDC市场的世纪互联据说其IDC业务已为其带来每月数百万元的利润。国内近2000万的网民,、“企业上网年”的热潮、西部大开发的机遇...推动网络服务外包市场需求更上一层楼。
  可观的收入与良好的市场发展前景使国内掀起IDC建设“热潮”。据悉,到9月底,仅北京就有近30家IDC成立。其中,电信运营商凭借拥有骨干网络、国际出口带宽与雄厚的资金,当仁不让地步入IDC市场;一些ISP也凭借在互联网市场多年的经验与高质量的服务向IDC转型;而房地产公司则依托自身有“地皮”的优势,将IDC化为不动产业经营。
  
  光明的前途 曲折的道路
  但是由于IDC在国内刚刚兴起,市场相对而言尚未成熟。目前国内一些大型企业具有自己的一定规模的机房以及很强的技术力量,对于IDC这种服务形势还没有需求。而中小企业上网还未形成一定规模,并且他们对于IDC这一概念的接受还需要一定的时间与过程。所以目前国内IDC的主要用户还以商业网站为主,然而一旦商业网站受资金或者其它因素影响导致对IDC的需求减弱,而对IDC的认识尚为不足的企业网站需求没有跟上,将造成一定时间与程度的“客户空白”,给IDC的维持与经营造成很大压力。
  从今年年初开始IDC开始浮出水面,不管是媒体还是投资者都开始把注意力从ICP转向IDC,而现在许多IDC在宣传时都在介绍自己将建立多少大的机房,有多少的机柜,将投资多少万的资金完成基础建设等等,令人担心IDC的面积在这种"竞争"下会很快达到饱和状态,这样可能又会象现在的家电行业一样出现一系列的问题。如何在即将到来的竞争高潮中立稳脚跟、赢得用户,是所有IDC面临的最大考验。
  清华万博副总裁黄建认为目前涌现出这么多的IDC是市场需求发展的必然,IDC业务也会在竞争中通过优胜劣汰曲折地向前发展,但是在新业务出现的初期,问题是在所难免的。从用户角度而言,大多数用户特别是企业用户还是乐于自己组网、租用带宽,建立服务器机房,它们对于将所有网络资源外包的形式“不放心”,黄建用了一个形象的比喻来形容他们的心态:就象把自己的孩子送入幼儿园,即使幼儿园的条件再好,家长一开始还是一百个不放心,认为孩子不如呆在家条件好。其实对比IDC的服务,企业组网的硬件设施投入再加上日后不断的系统维护、扩充带宽,系统开级,要耗费大量的人力物力。如果将这些事情交给IDC去完成,而专注于自身的业务,黄建认为,企业不但降低了成本,而且使利润增加。国内IDC运营机制用户对于SLA——花钱买服务的认识还不足,而且对于带宽等资源的调配还存在有不合理之处,这使得目前国内IDC市场还处于不成熟阶段。从IDC运营商自身而言,IDC竞争的本质在于技术能力和服务品质。
  正如天下合久必分分久必合一样,清华万博副总裁黄建认为目前的几十家IDC将来会整合为几家,彼此通过合作关系来运营。商业化的IDC公司可以依托在运营商的IDC的资源上提供增值服务。IDC将会向水平和垂直两个方向发展,一种是加大规模,搭成一个巨大的上万平米的IDC平台,如美国的专业服务商Exodus,有20万平方米的机房,拥有22个IDC,占美国首位。另一种是充分发挥增值服务的特色,提供更多的应用服务。黄建介绍说,从国外的发展趋势看,资源经营已不再是赢利点,增值服务才是最有“钱途”的项目。
  上海网宿科技市场商务发展总监林曼宇也认为,每种产品都对应了一种需求,因此一种产品的问题应该就是和需求之间的矛盾,IDC是一种服务产品,目前它营运中最大的问题还在于提供的服务和需求之间的矛盾,这个矛盾包括供应和市场需求量发展之间的矛盾、服务产品和应用之间的矛盾、服务能力和需求之间的矛盾。从网宿服务的国际客户看,电子商务已经是IDC很大一部分的应用了,但在国内客户中大多数还是Dot com公司,企业用户增长缓慢。客观地分析一下原因,目前中国大部分企业对互联网和电子商务的应用是滞后的,也就是按照目前的状况,大部分企业做企业网站都是放一些静态(内容性)的东西,他们也许是应为其它的企业都在做所以也跟着做了,然后发觉花了一些钱也没能在上面产生多大的效益,这样在网站上的投资都处在一种很谨慎的状态下,那么对于这种需求,虚拟主机就足够了,更谈不上去应用象SSL加速、负载均衡这样的IDC增值服务了,但将来最大的IDC市场还在于企业这一块。
  首都在线的总经理黄明生预测,IDC市场初期的竞争将围绕基础设施展开,价格战在所难免。特别是明年上半年,竞争将非常激烈。在竞争初期,有带宽优势的IDC将具有一定的优势,但是随着国内带宽的日益增加,价格势必会有所下降。IDC的业务会分为两种层次。像中国电信、联通、网通等大的基础运营商,可以依靠其雄厚的基础设施如高带宽、大面积机房来赢得用户。而像首都在线这样的IDC则可以采取与之合作的形式,利用其带宽为用户提供增值服务。
  
  化“清水”为“鸡汤”
  互联网的发展速度常常快于传统行业,面对一种市场需求,市场的饱和速度也会高于传统行业。如果把IDC为用户提供主机托管、虚拟主机等简单带宽服务比喻成“清水”的话,那么更高层次的增值服务则使IDC业务成为吸引用户的“鸡汤”。
  网宿科技的林曼宇也认为,IDC就是以服务为主,所以自然竞争也就是服务上的竞争。因为需求是变化中的,因此相对应的服务和服务的竞争也是分层次、阶段性的,没有最好的服务,只有对客户最适合的服务。林曼宇认为对于IDC服务,可以分为两个层次:基于技术的服务和基于管理的服务,要保证网络平台的可靠、高销、经济运行,除了技术上的保证以外还需要管理者管理上的保证。IDC的竞争应该是服务上的竞争,而不是比大小,比规模。将来随着客户应用水平的提高,IDC的服务会向多层次发展,对于ICP将会有更经济、更专业的产品,对于企业会倾向与打包的、多种类的、具有更多灵活性的服务产品。
  现在, IDC们已经意识到了增值服务的竞争优势,像世纪互联、上海热线、首都在线等IDC开始在广告宣传中纷纷强调自己在增值服务上的特色。如提供电子商务网站加速、服务器群负载均衡、应用程序出租等,这比一味强调自己的机房规模大小更能吸引用户。
  那么,展望IDC的发展方向,一旦它突破了网络层的服务,将服务延伸到应用层,是否会成为甚至取代现在的另一大“热门”——ASP呢?
  谈到IDC的发展前景以及IDC与ASP的关系,黄建认为,专业化与垂直化是各个行业的发展趋势,ASP就是一个垂直的发展方向,随着今后分工的细化,IDC作为一个平台,为用户提供一系列的环境、服务、技术支持,而ASP则集成在IDC的平台上,提供更专业化的服务。IDC与ASP有共同的用户,尽管业务上可能有交叉,但IDC与ASP将是合作的关系,不存在一方取代另一方的情况。
  而黄明生则认为,正如在互联网发展初期,ISP还比较有市场,所以吸引很多人去做。随着市场需求的进一步发展,成功的ISP可以在原有的基础上发展为IDC,做的不成功的ISP也可以转型去做IDC。IDC的发胀趋势也是同理,无论经营的好坏,IDC都可以转型到ASP,这是市场使然。ASP可以成为IDC的渠道,也可以成为IDC的增值服务。
  提到IDC与ASP的关系,林曼宇认为,现在对XSP的说法很多,有许多细致的分发,IDC从字面上理解就是"互联网数据中心",还是属于互联网应用服务,是最基础的应用服务,从这点上看IDC应该是ASP的支持者,ASP的许多服务都会应用到IDC,因此它们之间是互补的。但一个企业的业务发展类型可以分为横向(比如卖电脑的同时卖磁盘)、纵向(比如卖化妆品的同时提供美容服务)和多样化(比如卖汽车有卖电脑),可以设想一个IDC发展到一定程度可能会向纵向发展,这也符合未来企业用户的需求,因为他们更需要一站式的服务,这也符合社会的资源总是流向最大的利用效益原则,如果是这样的话势必对ASP造成冲击。林曼宇认为,IDC不会完全取代ASP,应为互联网时代有一个特点就是社会分工细化,也就是大家都从事自己最擅长的事情,而把不擅长的事情交给别人去做。合作是互联网时代具有革命性的时代精神,通过合作把公司和公司之间的采购变为准内部的购买,在互利互惠基础上让客户感觉好象只跟一家公司购买所有的产品一样。
  只要有需求的提出,就会有相应的服务提供。IDC的出现与发展是不是行业与媒体的炒作,要让市场来回答。然而不可否认,对于中国这样网络基础设施条件相对比较弱的国家,IDC这种服务模式也许是一种有益的形式。毕竟互联网只是一种为人们服务的工具和平台而已,搭建更好的平台是为了我们更好的前进。
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