太平兴国四年五月，经过几个多月的打援围城，五代十国中的最后一个割据政权北汉并入大宋的版图。
　　北汉是十国中唯一割据在北方的政权。这个政权，凭借辽国的军事支援、坚固的太原城、士兵顽强的作战力，持续了二十九年。后周世宗、大宋太祖先后多次征伐，都没有攻克。如今，周世宗、宋太祖没能实现的事情，到宋太宗这里实现了。宋太宗不仅将北汉纳入大宋的版图，而且让古城太原彻底消失。一方面，平定北汉，是大宋统一过程中的重要成就；另一方面，一心想超越宋太祖的他，终于有了可以证明自己实力的真凭实据。
　　双重的喜悦，尤其是后者，让太宗皇帝颇为兴奋。宋太宗得意忘形，如同一个喝酒喝高了的人，大脑一冲动，就容易短路；一短路就容易作出异乎寻常的决定——宋太宗要求立刻出兵收复燕云地区。
　　这样做是否合适呢？对此，有两种截然相反的意见。
　　一派极力赞成，一派坚决反对。
　　赞成者有赞成的道理，反对者有反对的理由。
　　从外部因素看，宋太宗的这一决定，一是得意忘形，二是错判形势。
　　平定北汉的核心是围攻太原城，关键则是打援——阻击辽国援军的南下。当时负责打援的是镇守西山二十年的郭进。郭进先到，占领有利地势，在辽军渡涧之时突然发起攻击，辽军不战而乱，宋军趁机追杀，辽军大败。这一战，郭进占了地利的优势，利用了辽军轻敌的错误，没费多大劲就完成了任务，让辽国损兵折将。这为攻占太原奠定了基础，也让太宗皇帝对辽国的军事力量产生了低估，这直接推动了宋太宗攻下太原后立即征伐幽州决策的出笼。
　　从内部因素看，此时的宋军，已围攻太原数月，粮草将尽、军队疲惫，不宜再出征。
　　第一，不能打。征伐燕云是太宗皇帝一个临时性的决策，各项工作根本没有准备，包括物质准备（粮草）、心理准备。从现实看，从太平兴国四年正月出兵到五月太原攻陷，连续数月行军、作战、攻城，士卒疲惫，像长时间绷紧的一根弦，也该松松了。
　　第二，不想打。太原攻陷之后，众将领终于松了一口气，正盼望着论功行赏。这是必须的，也是战争胜利的一个动力；没想到没等来行赏，却是接着出征，因此将士内心不愿打。
　　尽管知道仓促出征幽燕不合适，但是，反对者慑于皇帝的威严，选择了沉默。因为他们太了解太宗皇帝了。太宗皇帝杀伐专断，一旦做了决定，很难更改。面对这样的皇帝，大臣们选择沉默不难理解。
　　沉默是一种人生的选择。
　　其实，沉默作为一种人生选择，非常复杂。人们常说，沉默是金。确实如此，在一些情况下，沉默可以避免祸从口出。但“沉默是金”并非永远正确。当需要你选边站队时，选择沉默等于选择了灾难。此时，沉默是祸。
　　北宋此次进攻幽燕，最后是身陷辽军包围惨败而归。反对者的沉默使得此次出征成为宋太宗一生最为人诟病的事件之一。