有一次和朋友在兰会所吃饭时，要了一道干煸四季豆。心想，兰会所是做川菜的俏江南集团的高端品牌，传统延续下来，点个川菜应该比较保险。有位大人物曾经多次告诫他的下属，“经验主义害死人”，没想到在我的身上应验了。菜上来时，四季豆一条条整整齐齐的摆成了一个立方体，肉末、芽菜末零散的点缀其间，菜品看上倒是养眼，可是本该是有浓浓锅气、急火快炒、有滋有味的川菜小炒，已经变得凉气盎然、豆发艮、肉无香的看菜了。吃个干煸四季豆虽然不至于死人，但是那个味道实在是不堪回首，本来是一个愉快的聚会，因为这一道菜打了不小的折扣。
　　我没有去过太多的会所，但是就我去过的那些会所而言，基本上是谈不到什么美食的。会所在北京还算是个新生事物，1949年以后到今天60多年的时间，会所不过十几年。虽然现在京城里的会所种类繁多、层出不穷，但其功能还是圈子或者阶层文化，某一类会所，总是和某个阶层或者某些兴趣相关联，很少有专门的饮食会所。饮食只是作为会所服务的一项内容，虽然也是力争做好，但是会所的经营与盈利的目的，不同阶层人士对饮食的要求各异，很难有精彩的饮食出现。
　　进入某个会所，你的主要目的不是吃饭，即使是以饭局为名的聚会，饭局背后的内容远远大过饭局本身。或是关系，或是项目，或是共同做些事情，或是一起研讨某个藏品，对于那些凡具备后的利益和乐趣来讲，饭桌上的那些菜肴的味道是可以忽略的。好吃不好吃不重要，好看不好看，样子唬不唬人，食材是否金贵、特殊，倒是一些会所饮食追求的。所为商务宴请或者求人办事，把宴席设到会所里，无非是要远离酒店、酒楼的喧嚣，选择更加私密、更能显示档次、身份，而这种宴请的一个基本原则是态度而不是味道。态度的好坏决定了你对宴请的重视程度，说明了你对被请之人的尊重程度。环境优雅、食材名贵、服务周到也就可以了，能够把味道做出来固然好，做不出来也不是你的问题，而是会所厨师功力的问题。虽然有些会所也聘请了所谓的名师，也有不错的厨房，但是因为客人来会所的主要目的不是饮食，也不会在乎价格的高低，因此只要能凑合出一桌还像样的席面，也就能应付了，而且银子还不少收。正是因为这样的原因，饮食在会所中的从属地位让其缺乏变革的动力，客人饮食之外的需求又大过了对菜品味道的要求，因此，要想在会所中吃到菜式精美、味道上佳的菜品，实在是一件很难的事情。我经历的一些会所的饮食基本是这个样子，或许因为我去过的还不够多，有些以点带面了。
　　不过也有例外。朋友小宽是新京报的美食记者，从业十年探访过北京很多家餐厅酒楼，其中也有一些是会所里的餐厅。小宽说，北京的兰州拉面很多，但是最好吃的是香港马会会所餐厅做的。按照中国人在吃食上对原产地的崇拜，以及是否正宗的苛求，兰州拉面这种街边吃食怎么也轮不到马会那种高级的地方，而且还是香港的。但是你要是去了马会吃了那里兰拉，你就会觉得：“嗯，真是不错。”相比于街头巷尾餐馆里的兰州拉面，马会的拉面汤清鲜有味，肉酥嫩耐嚼，面筋滑有骨。马会的拉面好吃，在于制作上的认真，选料上的精致，工艺上则请来了兰州的师傅，在兰州原有的基础上做了提升。这和香港马会俱乐部的传统分不开的，也是严谨的会所制度在京城的再现。香港马会的会员在香港是非富即贵，有钱消费且对品质要求极高，加上香港在另外的一种制度下，美食传统、享乐传统一直没有中断，在经济发展腾飞的年月还要更上层楼。作为世界美食汇聚地的香港，有钱人消费的场所，自然是佳肴杂陈，美味纷呈。马会会所开到北京，先是为在北京的香港人服务的，这些人是用香港马会会所的标准要求北京的马会会所的，因此北京的马会会所在各方面无不延续香港马会的传统，饮食上自然也是精益求精了。后来逐渐有一些大陆人加入，但近朱者赤，享受会员的待遇，就要尊重会所的传统，有精美的享受自然也就舍弃简单粗鄙的样子货了。这大概就是香港马会能有精致饮食的原因所在吧。