欧洲的大型强子对撞机（LHC）正在运行，这一人类历史上最高能量的对撞机，将产生出宇宙创生之初的粒子大家庭。有着“上帝粒子”之称的“黑格斯”，就是这个大家庭中的重要成员，它的重生将给世人带来无限的喜悦。
　　目前，数千名科学家正鼓足干劲、全力寻找它，志在必得。7月底，召开的欧洲高能物理会议上，LHC高调展示了他们看到“黑格斯”的证据，令人欣喜若狂。然而就在一个月后的国际轻子光子大会上，他们又降低了调门而让人沮丧。好像上帝粒子在人们心目中具有特殊的地位和超级之美，为了寻找它，人们花费的金钱、时间和精力可谓史无前例。
　　这个粒子究竟是什么？它美在何处？它有那么重要吗？
　　“黑格斯”着实很重要。所有粒子的质量——包括大千世界的所有物质和我们人类——都是由它给的。否则，整个宇宙都将是没有质量的缥缈之物，大千世界也将处于原始的混沌之中。可以想象：一个无质量的、无形无色的鬼影世界是多么的单调和可怕!
　　那么，“黑格斯”是必须存在的实体，或者只是一个传说？按照粒子物理的标准模型，它是必须存在的。在物理学中，有一种已经被实验证实了的理论，叫做“对称性自发破缺”。这就是说，只有一种场，能实现对称性的自发破缺；而这一种场激发出来的粒子就是“黑格斯”，这就像电磁场激发出了光子一样。
　　若说上帝粒子不是虚幻的，那它存在于我们的身边么？其实别说我们身边，就是整个宇宙中也早就没有了它的踪影。它只在宇宙创生之初，昙花一现；在完成使命之后，马上就香消玉殒了。按照当今的宇宙理论，宇宙起源于137亿年前的一次大爆炸，当时那一个耀眼的火球内存在大量的“黑格斯”，当然与之同宫共舞的，还有很多伙伴。到后来地球形成之时，“黑格斯”早已不在了。
　　要想再次看到上帝粒子的芳容，就必须借助高能对撞机使它重生。按理说，在美国的“Tevatron对撞机”上，“黑格斯”应该已经产生出来了，可它正躲在灯火阑珊处，若影若现，急煞人也。因为在粒子世界中，它太肥胖，能量低的对撞机没有能力把它产生出来，而且它本身无味、无色又不带电，这使得它即使产生了也特别难以被看到。
　　也正因为如此，上帝粒子被怀疑与宇宙中神秘的暗物质关系暧昧。暗物质一样具有“无味、无色、不带电”的品格，不同的是，它至今活跃于宇宙中，是宇宙中长生不老的逍遥客。它像时刻存在于我们周围，却无影无踪。要感知它必须借助于天体物理实验和高能对撞机实验。因此，在LHC对撞机有可能同时看到上帝粒子与暗物质。
　　究竟何时人们才能目睹到上帝粒子的真容？“黑格斯”的调皮性格已经急坏了实验学家。但可以肯定的是：作为史无前例的人类科学实验装置的巨无霸，LHC对撞机具有超强的能力去发现上帝粒子。好事多磨，慢慢等待，让“上帝粒子”飞一会儿，莫要着急呀！
　　文/杨金民
　　
　　中国科学院理论物理研究所研究员