拜年，中国人传统风俗中一件大事，《辞海》未列条目，甚至《中国风俗辞典》也不记录在案，我以为遗憾。何谓“拜”？辞典说：“以礼会见。如：拜客，拜访。”何谓“拜年”？《现代汉语辞典》说：“向人祝贺新年”。这是对的，却未免太简单了点。我个人的经历表明，拜年这一古老的传统，随着岁月的流逝，而简化，而多样化。
　　记得小时候在乡下居住，每到农历大过年， 总要给长辈拜年。那时还不叫春节。腊月三十晚上，先是一家人吃团圆饭，半夜里祭祖，小孩就一伙一伙地想方设法玩耍，三四十岁的人也不会睡觉，或者在一起聊天，或者打麻将，叫做“熬夜”。五六十岁的人，差不多都睡觉了，那时的人，五六十岁，看上去就很老很老了，没有那么大精神“熬夜”。天麻麻亮的时候，小孩子就要拜年了。先给自己家里的父母长辈拜年，然后出门到村里的长辈家去拜年。小孩子拜年是很有趣的事情，那时家家户户都有一个叫做堂屋的地方，大过年时都会有一张长条桌子，恭恭敬敬地设了祖宗牌位，来到堂屋，小孩子就喊叫起来：“爷，给你磕头了，拜年了！”爷可能在里屋睡觉，迷迷糊糊地答应一声：“嫑磕头了！娃，压岁钱在这呢！”有的小孩很守规矩，已经朝着那设着祖宗牌位的长条桌子磕头了，有的小孩非常机灵，并没有行跪拜礼，只是去取了压岁钱。就这样，一群一伙的小孩子，风风火火地在村子里头转来转去，一家又一家地给长辈拜年，天大明了，回到自己家里，寻个僻静地方，去数那压岁钱。
　　中华人民共和国成立后，跪拜礼在许多地方都已革除，拜年还是存在，不过也逐渐趋于淡化。在我看来，跪拜礼是应当革除的，过年和拜年则还需要保留，毕竟是中华传统文明的一部分，毕竟有益于人际交流，有益于社会和谐。到了改革开放时期，过年和拜年也悄悄地复苏着。记得二十世纪八十年代一段时间中，我住在省级机关一个大院的一栋楼房里，可每到春节，大年初一早上，总会串门拜年，不知是哪一家人先出动的，他们一家几口来到另外一家，然后这另外一家便随同一起来到又一家，待到后来，进门拜年的就是一大帮人了，热闹得很。这拜年，不带任何礼品，当然也不会回赠礼品，只是见个面，问声好，然而却显得亲切祥和，很有那么点“年味”。
　　光阴似箭，日月如梭，进入二十一世纪也已经八九年之多，春节倒是年年过，拜年的方式方法却在悄悄地发生新的变化，变得多样化起来。除了直系亲属，朋友们登门拜年的也渐渐减少，想想也是，自己在变老，朋友们也在变老，都走不动了。打电话拜年成为拜年的重要方式。以为中学时的老同学，已经在新西兰定居，前天就打来电话，不厌其烦地向我问好，还说还要给另一位好朋友打电话。一位六十多年前的通讯朋友，虽然至今尚未见过面，也从合肥寄来贺年卡，送上新春的问候，看了叫人心里热乎乎的。省社科联的主席赵教授，我的朋友，则发来电子邮件拜年，邮件中写道：“同居古城，时在念中。春节即至，祝您在新的一年大吉大利，再接再厉，德业双馨，身心并健。”我当即也发出邮件致谢并问好。半年多来，我开了博客，发现这也是拜年一个好去处，于是就通过博文给博友拜年。所有这些，都是先前的人们所不能享受到的新时代高科技带来的方便与快捷。想到这里，我不禁要说一句：感谢改革开放，在拜年这一领域，也给人们带来了新气象。