大王村里有个叫王二顺的后生，奸懒馋滑。这年开春，他嫌种田辛苦，买了些苘麻种子，撒到田里，就不管了。转眼到了夏天，看着人家的庄稼都开始抽穗结果了，他家的苘麻却长得赖赖巴巴。这不眼瞅着要挨饿吗？王二顺眼珠儿一转，忽然想到了一个馊主意。
　　王二顺家的东邻，是孙庆槐家。孙庆槐这人老实又心善，心眼儿也算够使，但也有个毛病，好赌。不是赌牌赌钱，是好打赌，争个输赢。
　　这天，王二顺悄悄藏在村口，等孙庆槐下工回来，他就跳出来拦住了孙庆槐，笑嘻嘻地说：“庆槐，听说你是万事通，我就不信。”他这一激，孙庆槐就上了套儿，瞪起眼睛说：“你说，我有啥不知道的？”王二顺说：“我说一个你就不知道。”孙庆槐说：“扯！你知道的我都知道！”王二顺说：“有个东西你就不知道。不信，咱打赌。”孙庆槐说：“赌就赌！”
　　两个人击掌为赌，赌金是1两银子。王二顺开赌：“我赌我家地里的苘卖不了3两银子。”孙庆槐说：“能卖！”王二顺说：“那好吧。能卖得了，你就赢了;卖不了，你就输了。你去卖吧。”孙庆槐是个死要面子活受罪的人，哪能就赌输了呢，他一生气，自己借钱买下了王二顺家地里的苘，那就算赢啦。
　　王二顺接过3两银子，分出1两银子给了孙庆槐，自己收起了那2两，拍了拍孙庆槐的肩膀，得意洋洋地笑道：“大哥，你赢了！你真行，真是万事通啊，我服了你！我家那几亩苘，就归你啦！”他哼着小曲走了。孙庆槐赢了赌，却丝毫也高兴不起来，气嘟嘟地来到下河套里。
　　王二顺家的地，就在下河套里。大唐河经常泛滥，朝廷重金整治，除了挖深拓宽河道，还在河堤外兴建了一条更宽的下河套，河套外再修大堤。河套里面这些地，也被官府卖了，水少的年份可以耕种，水一多就只能淹了。今年水势稍大，别人家的庄稼都被淹了，王二顺家的苘却还长着，虽说长得不咋样，但至少没被淹死。可这些赖赖巴巴的苘，又能卖几个钱？孙庆槐赌输了2两银子呢。
　　孙庆槐越想越是懊恼。这时，远远地传来一阵喊声，像是闺女在喊他。他忙站到大堤上，往村头一望，正是闺女。他一边应着一边跑过去，闺女都快哭成了泪人，见到他就哽咽着说：“爹呀，我娘快把我哥打死了，你快回去吧！”孙庆槐蹽开大步往家奔。
　　还没进家门，他就听到“啪啪”的抽打声，他一个箭步冲进房里，见老婆翠芝正用尺子抽打着儿子大峰。大峰趴在凳子上，只管挨打，却咬紧牙关，一声不吭。孙庆槐拦住了翠芝，问她怎么发这么大的火儿。翠芝生气地说：“这么小的娃娃，就会偷钱了！”大峰倔强地说：“我没偷！”翠芝更生气了：“那你说，你的钱是从哪儿来的？”大峰鼓了鼓眼睛，却不说话。孙庆槐知道儿子的脾气，他要是不愿意说，就是打死了他也不会张嘴。他就让翠芝先出去，这才问道：“你跟爹说，是咋回事儿？”
　　大峰说：“那你先答应我，这事儿别告诉我爷爷。”
　　怎么又和老爹扯上了？孙庆槐虽然满腹疑窦，但他還是点了点头。大峰这才说出了事情的原委。前几天，村里的几个孩子在一个土坡上玩儿攻城游戏，小妹攻城的时候，稍微使大了点儿劲，那裤子就“刺啦”一声撕开了。孩子们看到了她的屁股，就嚷：“小妞儿露屁股啦！”他忙着带小妹回了家。
　　他跟娘说，还是给小妹做条新裤子吧。可娘说，家里还是借钱度日呢，哪有钱买新裤子。大峰看小妹那裤子已经穿了好久了，都糟了，稍稍一动，弄不好还会破，还会遭人笑。可娘不给小妹买，他也不能硬着来。他正愁眉不展之际，爷爷拿出几文钱给他，让他到集上去买1斤烟沫回来抽。
　　大峰到集上去，路过下河套的苘地，看到黄黄的苘叶，忽然灵机一动。他到集上去，只买回了半斤烟沫，然后又选着干苘叶摘了半斤，揉碎了掺进烟沫里，还真不好看出来。他把烟沫拿给爷爷，爷爷也没抽出异样来。
　　有了这回的成功，大峰的胆子就更大了。下回爷爷再让他去买烟沫时，他就买了2两烟沫，混进了8两苘叶，爷爷也没抽出来。他想，再这么混几回，省出的钱就够给小妹买块布做条新裤子了。
　　他把省下来的铜钱藏在柜子里他的衣裳中间，谁知道娘看今天天气好，翻出衣裳来晒，一下子就发现了那些铜钱。问他是怎么来的，他怕爷爷知道了生气，只能闭口不谈。娘就生气啊，把他打成了这样。
　　听了儿子的话，孙庆槐愧疚不已。就因为他打了那个倒霉的赌，才让全家举债度日，老婆没钱给闺女买布做裤子，也让儿子挨了一顿冤枉打。更让他揪心的是，老爹居然还抽上了苘叶。这要传出去，那得多丢人呀！他安抚了儿子两句，出来又跟翠芝说，错怪了儿子啊，日后他再慢慢说。他来到邻居家，跟大伯赊了半斤烟沫，用纸包好，拿回家来。
　　他进到爹的屋里，把烟沫递上去，对爹说：“爹，我买了半斤好烟沫，你尝一尝。”他爹是个烟鬼，见到烟就没命，听说有好烟沫，马上接过来，装了一烟袋锅子，打着火镰。他猛嘬了两口，忽然剧烈地咳嗽起来。他好不容易才止住了咳嗽，把烟沫磕掉了，拽过自己的烟笸箩：“你那叫啥好烟？比我这个差远了。”
　　孙庆槐不会抽烟，自然也尝不出好坏，不知道老爹说这话是真是假。这时，有人敲门。他开门一看，见是吴郎中，忙着接进门来。吴郎中悄悄问他：“听说你跟王二顺打了个赌，输了2两银子？”孙庆槐恨不得找个地缝钻进去，红着脸，点了点头。吴郎中叹了口气说：“我说你爹这些时候没去抓药呢。乡里乡亲的，别跟钱上计较。先看病，往后有钱了再说啊。”
　　孙老爹听到吴郎中的声音，就喊道：“是吴郎中吗？进屋来说话。”吴郎中忙着进了屋。孙老爹拽过烟沫笸箩，对吴郎中说：“你快尝尝，好烟沫，好烟沫呀。”吴郎中尝了一烟袋锅子，点着头说：“好烟沫。哪里买来的？”孙老爹说，是孙子买的，说不清是在哪个摊子上买的，只怕是人家卖错了呢。吴郎中掏出几个铜钱：“你孙子再去买的时候，也给我带1斤。” 　　孙庆槐送吴郎中出门的时候，问他那烟沫到底咋样。吴郎中说那烟沫好啊，有着烟的味道，但很轻柔，不呛嗓子。看看，孙老爹抽了这种好烟沫，咳嗽的毛病都好多了，难怪没去他那里看病。孙庆槐心里那叫一喜，儿子无意中给他寻到了一个宝啊。
　　草草地吃过了晚饭，孙庆槐就拉着全家出了门，来到下河套里，摘起干黄的苘叶来。两个孩子摘到半宿，他们夫妻俩人则足足摘了一宿，终于把那几亩地里干黄的苘叶都摘回了家，装了半间柴房。孙庆槐又到集上买回了200斤烟叶，按照2两烟叶8两苘叶的配比，搓成了烟沫，先给吴郎中送去1斤，然后就拿到集上去卖。
　　说来也怪，他帶到集上去的百十斤烟沫，一天就全给卖掉了，赚了几百个铜钱呢。他高兴啊，给老爹买了一包点心，让他解解馋吧，给闺女买了块布，做条新裤子吧，又买了一块肉，包顿饺子吃。他高高兴兴地回到家，把东西和铜钱拿出来，翠芝都给吓着了。孙庆槐悄悄告诉了她，翠芝顿时兴奋得眉飞色舞。
　　从那以后，孙庆槐夜里和翠芝去摘苘叶，再由翠芝带着孩子悄悄搓出来，他到各处的集上去卖。
　　没多长时间，他就把借的债都还清了，再赚就是自己的啦。每天都有几百个铜钱的收入，可把他乐得嘴巴都要咧到耳朵根上去了。
　　更奇怪的事情紧跟着发生了。孙庆槐他们把干黄的苘叶一摘，那苘竟疯了般地长起来。不过一个来月的光景，竟长到了一人多高，绿油油的一大片，棵棵都很壮实，拇指般粗细了，顶上也开出了金灿灿的花，结出了肥厚的果实。
　　这天，孙庆槐正在集上卖烟沫，县城里专做麻绳生意的陈水根气喘吁吁地找到他，上来就问：“下河套里那片苘，是你的？”孙庆槐点点头说：“嗯，是我打赌赢来的。”陈水根拍着他的肩膀说：“你这个赌打得值，赢得好啊。那些苘，有人买了没？”孙庆槐摇了摇头。陈水根掏出2两银子塞到他手心里：“那我就全定下了，10两银子，没比这个价更高的啦。等收了苘，我就把余下的8两银子全都给你。”
　　今年水大，小唐河发了水，知府大人奏报朝廷，拿到了一笔款子，要专门修治河道。修治河道要用许多麻绳，就跟陈水根来订，陈水根跑遍了县境，发现王二顺家的苘长得最好，苘麻最适合做粗绳，就找王二顺去定。王二顺输了赌，怕孙庆槐把银子要回去，不敢擅作主张，就说那些苘已经归孙庆槐了。陈水根这才一路追过来。
　　听说有10两银子好赚，孙庆槐忙着应下来。
　　孙庆槐喜滋滋地回到家，却有个人正在等他。这人长得很富态，穿得也讲究，一看就是个有钱人。这人自我介绍说，他叫苏正茂，是个药材商。他刚才路过下河套时，见那里的一片苘长势良好，他就想买下那些苘籽。他估算了一下，那些苘籽值2两银子，他愿先掏1两定金。孙庆槐惊得眼珠子险些掉下来：“这苘籽还是药材呀？”苏正茂点点头说：“是啊。苘籽特别有助于明目，对治疗眼疾有奇效。”孙庆槐忙着应了下来。
　　孙庆槐这里乐着，王二顺却乐不起来了。孙庆槐家吃肉穿新衣，他看在眼里，也红在眼里。孙庆槐家哪来的好生活？他除了种那几亩地，就是收下了自家的苘啊。地还是那地，粮食还没产下来，难道他赚的钱都是苘换来的？他跑到下河套去看，咋看也看不出门道。他眼珠儿一转，坏主意又来了。
　　这天傍晚，他又在村口截住了孙庆槐。他笑嘻嘻地说：“大哥，敢不敢再跟我打个赌？我保证，你一准儿输！”孙庆槐摆了摆手说：“我可不跟你赌了。上回赌输了，我到处借债啊，家里都快揭不开锅了，险些把我愁死。有那工夫，还不如琢磨琢磨怎么挣钱。你家的苘地，真是个聚宝盆呀。我也得琢磨琢磨，看看怎么让我家的地也变成聚宝盆。”
　　孙庆槐笑呵呵地走了。
　　王二顺一时愣在那里。他想不明白啊，他家的苘地，怎么就是聚宝盆了，他可真得好好琢磨琢磨了。守着聚宝盆再去要饭，就成天大的笑话了不是。
　　（图◇雨晰）