7月底，浪潮推出一款全新的中端存储系统AS700。作为浪潮第二代“活性存储”产品的代表，AS700成了浪潮“破局中端”的杀手锏。这之后两周，EMC也推出一款中端存储CLARiiON CX4，新增的功能让人有眼花缭乱的感觉。从2006年开始，中端市场就成了国内外存储厂商的必争之地。赛迪顾问的数据显示，与去年同期相比，2008年第二季度中国外部磁盘存储系统市场销量增长43%，其中，中低端存储市场表现抢眼。
　　
　　必争之地
　　
　　如果仅从性能指标来区分，中端市场有时很难界定，因为通过高端技术下移，某些中端存储产品与高端产品在性能上的差距并不十分明显。正是由于高端存储技术不断成熟，而且被越来越多地应用于中端存储产品上，具有更高性价比的中端存储产品在某些方面已经可以替代高端存储，由此也激发出用户对中端存储的强烈需求。另一方面，一些新兴的行业应用，比如平安城市、平安校园、职教甚至电信行业的某些增值业务，从信息存储和信息安全方面的应用需求来看，其落脚点也在中端存储上。正是由于技术的成熟与应用的多样化才形成了今天中端存储市场百家争鸣的局面。
　　由于高端存储市场增长趋缓，中端存储市场成了各存储厂商，特别是国外厂商挖掘下一桶金的宝地。一直专注于高端存储市场的HDS公司于2007年秋季加大了对中端市场的投入。IDC的统计显示，2008年第一季度，HDS公司的整体收入为4.35亿美元，与去年同期相比有较大幅度增长，而中端存储产品的销售功不可没。同样，EMC CLARiiON CX系列、HP EVA系列和IBM DS4000系列等也都是中端市场的精兵强将，而且在技术上各具特色。得益于研发实力的增强，以浪潮为代表的国内厂商也开始发力中端，并期望最终在中端市场上与国外厂商相抗衡。浪潮服务器存储营销本部存储产品部总经理助理党宏杰表示：“中国本土存储厂商的技术起点比较高，是站在国际领先厂商的肩膀上向前发展。相对来说，本土厂商更了解中国用户的需求，从最底端的中小企业开始，逐步走向中端甚至高端。”
　　
　　技术为先
　　
　　EMC CLARiiON产品线已经有16年历史，而最新发布的EMC CLARiiON CX4为追求技术先进性的中端存储用户树立了一个新的标杆。与两年前推出的CX3相比，CX4的存储容量增加了一倍，最高可达951TB。从容量上看，这已经超出了传统意义上的中端存储覆盖的范围。新增的UltraFlex技术让CX4具备了支持8Gb/s FC、10Gb/s iSCSI和FCoE的能力，再加上支持SSD，CX4在性能上的提升让人刮目相看，而且在数据中心的部署会更灵活。此外，CX4采用的非活动磁盘降速（Spin-Down）技术，达到了节能降耗的目的，符合目前绿色存储的发展趋势。“从CX4的发布可以看出，增加容量和提升性能只是一方面。”IDC的分析师Ben Woo表示，“面对市场的一系列变化，存储供应商必须想一想存储行业未来的发展方向。”在技术先进性方面，EMC无疑又一次走在了市场前列。
　　CX4可谓高端技术下移的代表之作。在此之前，无论是EMC还是HDS，都只把SSD用于高端存储阵列。SSD作为0层存储，在提升性能方面的作用毋庸置疑。
　　但是，EMC这次大胆地将SSD首次用于CX4这样的中端存储设备，也引来一些非议，毕竟中端存储设备更看重性价比，而SSD的价格之高使许多用户望而生畏。在中端存储上使用SSD能否为广大用户接受还要实践来检验。
　　
　　应用为王
　　
　　如果说EMC CLARiiON CX4是技术先进性的代表，那么浪潮AS700则称得上是实用性的代表。
　　由于行业用户的需求多种多样，单纯的FC或iSCSI并不能满足用户的全面需求。现在已为用户广泛接受的一个概念是统一存储，就是通过一个统一的平台提供对多种协议的支持。EMC CLARiiON CX4既可以支持FC，也可以支持iSCSI。而浪潮AS700则是国内首款集SAS、iSCSI和4Gb/s FC技术于一身的中端存储产品，既可以部署高性能、高可靠的FC SAN，也可以构建低成本、高扩展的IP SAN，同时还可以借助SAS，让直连存储用户获得更高的带宽、更好的扩展性和更好的稳定性，满足了用户的个性化需求。
　　浪潮AS700秉承“活性存储”的设计理念，采用模块化和平台化设计，同时强化了软件管理功能，将之前只在高端存储上应用的数据快照、数据镜像等功能也纳入进来，并能根据用户的需求实现非常灵活的配置。用党宏杰的话说，软件功能的丰富和融合使得浪潮AS700中端存储堪称“应用之王”。
　　在中低端存储上，SAS硬盘的使用变得越来越普遍。浪潮AS700同时支持SAS和SATA Ⅱ硬盘，不仅可以满足企业级数据存储对于安全和速度的需求，同时也可以实现数据归档对大容量和低成本的需求。