说得挥毫，或有一分无奈，三分豪情，六分洒脱。若酒入胸腔，提笔抒情。丹青岁月里，一笔一砚，白纸墨开，尽是些人生蕴意。如其他工具一样，毛笔，因需要而创造，因实用而发展，因发展而被赋予情感灵性。与其他工具又有所不同，毛笔因其文化传承性而独具魅力。
　　提笔忆过往
　　作为“文房四宝”之首，毛笔与墨、纸、砚一道肩负着我国传统书写绘画的传承重任。虽然时至今日，它不再是创造之初的无可替代，但依旧在书写绘画，乃至修身养性领域占有重要地位。
　　追溯毛笔的始源，记得清的只有“蒙恬造笔”的故事，而且妇孺皆知，流传千百年。“秦始皇命太子扶苏与蒙恬筑长城以御北方匈奴，蒙恬取山中之兔毛以造笔”，传说蒙恬选用兔毫、竹管制笔，制笔方法是将笔杆一头镂空成毛腔，笔头毛塞在腔内，毛笔还外加保护性大竹套，竹套中部两侧镂空，以便于取笔。也有史料予以证明。崔豹在《古今注》中说：“自蒙恬始造，即秦笔耳。”
　　然而，传说与史料终究敌不过事实。1954年，考古工作者在湖南长沙左家公山的战国墓穴中，挖掘了一套写字工具，其中有一支用上好的兔毫制成的毛笔。这支笔是我国存世最古的毛笔，它诞生的年代，要比传说中蒙恬发明毛笔的时间早得多。东汉许慎著《说文解字》中记载：“楚谓之聿，吴谓之不律，燕谓之拂”，“秦谓之笔，从聿从竹”。由此可推断，早在蒙恬之前，毛笔已经存在，只是到了秦朝，毛笔称呼得以统一。
　　到了汉代，经济文化快速发展，加之纸的发明，更促进了毛笔的进一步改进。笔头不仅用兔、羊毛，还采用了鹿毛、狸毛、狼毛等原料混合制成。因此，汉之制笔硬、软毫并用。此时对于笔管的质地、装饰也渐渐地重视起来，有的还以金银为饰。唐代的毛笔，选料精审，质量高超，甚至受到了官府和皇室的高度重视，并且成了每年都要向皇帝进贡的“贡品”。发展至宋元时期，制笔工艺日益改进，还出现了许多制笔名匠，如诸葛高。到了明清，制笔在工艺上不但讲究实用，而且更注意装饰。作为工具的毛笔制作在这一时期达到了顶峰，并一直沿用至今。
　　挥毫看端详
　　随着时代的发展，古埃及的芦管笔、欧洲的羽毛笔早已退出了历史舞台，唯有中国的毛笔至今不衰，在不同时代表现出不同特色，不断与时俱进，并逐渐成为实用而精美的艺术品。
　　纵观古今，毛笔的种类很多，笔头都是用动物的毫毛加工所制。人们往往根据毫毛弹性强弱的不同来进行分类：一般分为硬毫笔、软毫笔与兼毫笔三种。三种不同性能的笔用途也各不相同。宋以前的书法家大多用硬毫笔书写，到明清，书法家写的字越来越大，笔也由硬毫笔转为软毫笔。写行书、草书一般用硬毫笔比较爽利，便于挥洒，易于起倒得势；写楷书、隶书、篆书用软毫笔，易于滋润饱满……


　　而根据毛笔的产地，最为出名的则是中国四大名笔，即广饶齐笔、浙江湖笔、安徽宣笔和河北衡笔。四大名笔各有所长，浙江湖笔以羊毫制笔，毛细锋嫩，质地纯净；安徽宣笔以兔毛为原料，称为紫毫，笔锋短小犀锐，劲健有力；河北衡笔则以坚韧耐用，含墨量大为特点。山东省广饶县的齐毛笔则是其中最古老的分支，与其它三类名笔相比，齐笔以它独特的工艺特色，将狼毫笔不断改革创新，独树一帜。
　　战国时期，齐王经常把笔赏给功臣，并作为国宝赠送给各国使者。书圣颜真卿的书画作品全部用的是齐笔。明朝郑和下西洋的时候，也曾把齐笔当作国宝带到了国外，赠送给外国朋友。“齐笔”之名由此而来，也成为历代书画名家梦寐以求的珍品。
　　广饶县大王镇大张淡村的村民祖祖辈辈传承制作齐毛笔，发展至今。因为毛笔需求量的减少，很多村民选择了另谋生计。现在村里依然坚持传承的不到五户人家，郭丰功与黄桂珍夫妇就是其中之一。他们朴实地坚守，正在唤醒这片蕴含丰富文化的土地。


　　休笔不凄凉
　　采访郭丰功与黄桂珍夫妇时，笔者了解到在古代的科举考试中，为防止考生作弊，就像现在的2B铅笔一样，招考办对考生用笔也是有统一规定的，都要使用锦绣章毛笔。
　　不得不承认，科举制度在推进毛笔发展上功不可没。而随着科举制的废除，以及钢笔、圆珠笔、碳素笔等的侵袭，毛笔逐渐被人们束之高阁，只归类到书法艺术领域。并不是毛笔字不再吸引人，而是愈加快节奏的社会发展，让手和心不再细心酝酿，即便是不需自己研墨，蘸墨的时间也让人颇为心烦。有人推说，间断书写会影响行文思路。只是，顺畅书写的同时，大家有没有发现，你的文字里少了几重推敲。
　　选什么样的笔，应该与选何种毛笔一样吧，分清用途，明晰结果，端详后，再做决断。
　　看那街道上绽放的书法班越来越多，从刚会握笔的小孩，到活力四射的青年，再到白发苍苍的老人，他们都认真执笔、提按。听书法老师说，不同年龄阶段、学习阶段，学习不同的书体，而书体的选择都要符合学习者的心境。修身养性怡情，应是新时期毛笔能带给人们的实在价值吧。
　　每一种决断，都对应不同的前路；每一种选择，都有不同的风景。各有各的美好。只是当时的选择代表了初心，这就让未来有了倾向。对国人而言，毛笔不仅是一种书写工具，更代表了一种书写文化。齐笔作为最古老的传承，让我们因着心理倾向而继续选择。