看过《花样年华》的人大多有过错觉，电影拍的是1960年代香港的故事，但是感觉上是1940年代上海的故事，不仅房东沈太太的上海话，是浓郁的上海味道，而且还有电影里的一个重要场景，老式电梯和逼仄的楼道，曾经就是上海老公寓房子的标志。淮海路的妇女用品商店，曾经是这一段淮海路的最高建筑，也是这一段唯一有电梯的，那老式电梯和楼道，与《花样年华》中一模一样,依然还是老式的铁铰链门拉拢拉开；和平饭店保留了一个小电梯，供怀旧的客人享受，也是铁铰链门的。坐在这样的电梯里，就好像是从花样年华直达上海旧梦。
　　何况张曼玉换了23件旗袍。旗袍是上海女人上世纪三四十年代上海不可或缺的经典之作，是那个时代上海女人的一个标志。上海的沪剧，擅长将西方戏剧剧本嫁接为上海的故事，所以剧中人物大多穿西装和旗袍，便有一个别名叫“西装旗袍戏”，也叫文明戏，是当时所有地方戏曲中唯一一个穿时装的剧种，而这也恰是当时上海的花样年华。所以当看到旗袍在《花样年华》中强化式地凸现，不把它当作上海女人的故事都难。张曼玉一身旗袍就是上海女人的味道，被羡慕却难以被模仿。就像赵薇在看到了《花样年华》里张曼玉的旗袍风情时所感叹的一样：“不是每个人都适合穿旗袍的。”赵薇是不是在暗讽巩俐不知道，但是巩俐确实不是一个很适合穿旗袍的女人。巩俐自己也有点不知所措：“其实没有人帮我打理这些事，比如要参加电影节了，我就找些推荐品牌新款的杂志来，从中挑选……平时又是这么忙……”如果换了一个标准的上海女人，忙，永远不是不打扮或者打扮不好的理由。
　　23件旗袍，可以看作是拍电影的需要，但是也可以看作是稍作夸张的生活，一个穿旗袍的女人，是不可以只有一件旗袍的，而且也是不可以每天出门都穿同一件旗袍的。旗袍换得勤，不仅说明这个女人旗袍多，派头大，也说明这个女人要清爽的，绝对不是懒惰女人、邋遢女人。
　　其实对上海女人来讲，这就是必须。这一个“必须”是她的潜意识的指令，上海女人的生活就是这样。有一位老太太80大寿的时候，老太太特地关照了儿孙一件事情，红葡萄酒一定要是软木塞的，记牢，一定不要塑料塞的；儿孙们告诉她，现在好的法国葡萄酒也很多是塑料塞的了，不仅环保，而且也卫生，不会细菌感染。老太太不高兴了，葡萄酒，我就欢喜里面是一只软木塞的，拉出来辰光“噗”一记声音也好听，否则也不叫葡萄酒了；介许多年数，也没听到过人家吃葡萄酒吃坏脱的。这种话题，老太太有自己的哲学，一点也不容分说，就像她至今出门一定要带一个包，虽然一定有小辈陪同，什么东西都不需要她带的，包括钱包括房门钥匙，但是老太太一定要带的；后来还是她的孙子为她解了围，包里没么事（东西）很正常，英国女王出门也带包啊，她包里也不会有啥么事。英国女王也是可以作为上海女人的一个参照来佐证的。
　　这样的女人名气是没有的，但是忙起来和巩俐差不多，她们会对人家说，一天到晚也不知道在忙什么，没有空的。当然她们忙来忙去的，就是自己明天换什么衣服，怎样搭配，什么发型，什么包，哪一双鞋……可以忙半天了，别人帮也帮不上，她们也不要别人帮的。有个女人说，格种事情忙起来最开心了。