“尺有所短，寸有所长”出自《楚辞·卜居》，指人或事物都有自己的长处和短处，“明君”也好，“莽汉”也罢，概莫能外。
　　譬如：三国时期著名的政治家、军事家刘备，可谓“一代枭雄”。在《三国演义》的开篇“桃园三结义”闪亮登场后，通篇都讲他善待下属、有情有义、“三顾茅庐”、礼贤下士，即使作战失利撤退时，也不忘“携民渡江”等故事，都成为千古美谈。可在关羽和张飞遇害后，刘备却因仇恨失去理智，忘了虎视眈眈的曹魏正在伺机灭蜀，“联吴抗曹”才是国家利益的大局，拒绝了诸葛亮、赵云等众人的极力劝谏，一定要倾国之兵亲征伐吴，为义弟报仇。由于失去理智，指挥作战连连失误，中了吴帅陆逊“火烧蜀营700里”之计，使刘备75万大军所剩无几，刘备也在惨败后死去。史称“明君”的刘备，因过于重视结义兄弟的“小义”，丢掉了国家利益的“大义”，直接导致蜀汉走向衰败。此谓“尺有所短”。


　　再说《水浒传》中梁山好汉李逵，他目不识丁，鲁莽暴躁，有勇无谋，为此吃了不少苦头，让人传为笑柄。但他又性情耿直，嫉恶如仇，可为朋友赴汤蹈火，曾冒着生命危险去劫法场，救出对自己有知遇之恩的宋江和戴宗。可就是这个视宋江为“亲哥哥”的李逵，听村民刘太公哭诉，宋江强抢民女，立刻怒不可遏，手提板斧直奔梁山，砍倒“替天行道”的杏黄旗，还要杀宋江。后来发现是“假宋江”所为，便又找到并杀死了“假宋江”，救出民女以伸张正义，除暴安良。此事充分暴露了“莽汉”李逵鲁莽暴躁、有勇无谋的短处，同时，也充分体现了他疾恶如仇、善恶分明的长处。此谓“寸有所长”。
　　行文至此，掩卷沉思，为什么“明君”刘备，在处理“大义”和“小义”的关系时，还不如“莽汉”李逵？窃以为，用“透过现象看本质”的方法，就可见端倪。刘备虽被称为“明君”，但本质仍具有封建帝王共有的特征，即“天下是朕的天下，顺我者昌，逆我者亡”以我为中心！至于在“桃园三结义”时所说“上报国家，下安黎庶”都是骗人的鬼话，实质仅是为了维护“刘关张三人小集团”的利益。他口口声声要做“汉朝王室”的忠臣，可曹丕篡汉，献帝受辱，国家衰亡，他却视而不见，还何谈“上报国家”？而为义弟报仇的一己之私，却造成蜀汉75万将士葬身火海，数百万丧子、丧父、丧夫者痛不欲生，又如何“下安黎庶”？这充分说明封建帝王无论是成功或失败，都是建立在老百姓的累累尸骨之上。興，百姓苦；亡，百姓苦。
　　再说李逵，虽说是个农民起义的小头领，但他骨子里仍然是农民，代表的是在封建社会受剥削、受压迫的弱势群体，追求的是老百姓不受欺凌的“大义”。因此，他得知民女被抢，就如同自己的胞妹遭劫一样痛心，即使抢人者是自己的结义兄长，也会翻脸不认人。设若宋江真有丑事，李逵定然要真杀宋江！宁可不要“哥们义气”的“小义”，也要践行“替天行道”的“大义”。
　　总之，我们只有用辩证的唯物史观的方法，才能认清历史上的人物和事件的实质，这对我们明辨是非，以史为鉴，大有裨益。