10月底，斯里兰卡总统西里塞纳做出了一连串出人意料的举措：先是将总理维克勒马辛哈免职并解散议会，随后任命前总统拉贾帕克萨为新总理并更换部分内阁成员，还宣布明年年初将举行议会选举。事实上早在2003年，斯里兰卡就曾发生过几乎如出一辙的事件：也是维克勒马辛哈被总统免职，接替他的也是拉贾帕克萨。有过上次的经历，维克勒马辛哈在这次的事件中似乎不甘心轻易退场，他所在的统一国民党及其支持者发起了此起彼伏的抗议活动。各方在总理任免的合法性、宪法解释和总统权力范围等诸多问题上陷入了针锋相对的僵局。

西里塞纳总统试图摆脱政治困局

　　此次斯里兰卡政治变局事发突然并且背景错综复杂。三位当事领导人之间的权力关系因为修宪等历史原因也显得异常纷乱。
　　斯里兰卡在独立后曾实行类似于英国的议会内阁制度，国家政治权力的中心在于总理及总理领导下的内阁。1978年，统一国民党领导人贾亚瓦德纳实施了修宪，将斯里兰卡变成了类似法国的总统制国家，总统成为国家和政府首脑。贾亚瓦德纳是斯里兰卡资深政治家，他对议会内阁制的特点和弊端有深刻了解。例如，议员的立场常常由各自代表的党派利益驱动，狭隘的党争可以凌驾于国家利益和民生福祉之上;议会反对党的惯常做法是对执政党推行的各项立法和改革措施处处掣肘，并且调动媒体、民众、党内支持者等各种力量阻碍政策的实施;本来是商议国家大事的议会时常出现喧嚣吵闹。贾亚瓦德纳修宪的主要内容就是削弱总理和议会在国家政治生活中的地位，将权力集中至总统。修宪之后，贾亚瓦德纳成为斯里兰卡第一位实权总统，拥有任命总理、解散议会、组织内阁、任命大法官等重要权力。
　　实施总统制之后，斯里兰卡经常有关于总统权力过于集中的讨论，甚至有提议要重新实施总理内阁制。宪法经过屡次修订，总统的权力一定程度上有所削弱。但是按照现行宪法，总统仍然是国家政治生活的绝对权力核心。因此，尽管有很多媒体报道称斯里兰卡出现了“宪政危机”，一些西方国家政府呼吁斯里兰卡“尊重民主”和“按照宪法处理危机”，但实际上任命总理、改组内阁和解散议会都是宪法规定的总统权力。
　　维克勒马辛哈选择拒绝接受总统的免职安排，原因之一在于他对自己的政治资历以及其所领导的统一国民党支持力量的自信。被总统免职的维克勒马辛哈长期活跃在斯里兰卡政坛，他已经四次宣誓就任总理，其中两次属于短暂过渡，另外两次都是中途被自由党总统免职。现任总统西里塞纳则是2015年大选中的一匹“黑马”。和其他竞争者相比，2015年西里塞纳的政治履历显得平常：既无显赫的家族背景，也没有担任过任何国家领导人职务。西里塞纳选择和统一国民党结盟参加大选，代表了他所领导的自由党党内反对拉贾帕克萨谋求第三个总统任期的声音。这是一个带有高度政治风险的权宜之计。在多党民主选举制度之下，拥有最高权力的两名领导人来自不同党派本来就极难协调一致。选举过程中为了共同的执政目标尚能尽量妥协，一旦开始执政则需要面对政治理念不同和党派利益分配的问题。2018年地方选举之后，斯里兰卡政局不稳，康提发生大规模暴力冲突，总统和总理之间的矛盾公开化。西里塞纳的一连串举措，包括将维克勒马辛哈免职、任命拉贾帕克萨为新一任总理，解散议会，以及宣布议会选举时间等。这虽然引发了斯里兰卡的政治乱局，但是对他个人而言也许不失为摆脱当前窘境的出路。
　　至于西里塞纳为何要突然做出决定，可能还有别的原因。有媒体报道称，西里塞纳总统得到消息称有某外国正参与制定针对他的暗杀计划。对于南亚国家而言，政治领导人遇害不是新鲜事，斯里兰卡自由党的创始人班达拉奈克先生、统一国民党的资深政治家普雷马达萨总统都死于谋杀。还有更多政治人物被害或被暴力伤害事件。斯里兰卡宪法规定，总统遇意外之后接替其职务的顺位分别为总理和议长。这种情形之下，西里塞纳总统做出突然的政治安排也可以理解。
　　拉贾帕克萨的强势政治回归也有多重原因。2018年地方选举结果显示，这位前总统及其追随者的政治影响力非常大。在总统任期内击溃猛虎组织并结束持续20多年的内战，使拉贾帕克萨在斯里兰卡一部分民众看来几乎能和历史上那些传奇民族英雄相提并论。正当他致力于振兴经济改善民生并谋求连任的时候，却在大选关头遇到党内“背叛”而败选。这种境遇给拉贾帕克萨带来了些许“悲情英雄”色彩，对选举中获取民意支持极为有利。实际上地方选举之后这位前总统已经被普遍预期会带领支持者重新赢得大选。正如他自己在议会陈词时所说，也许更好的选择是不接受总统任命，而是去静待议会选举，这样也许他就能以对民众和对手都更有说服力的方式赢得胜利。
　　在如此变局之下，西里塞纳能否成功实现“软着陆”？在斯里兰卡当代历史上，政党领袖几乎都来自背景深厚的政治家族，偶有的例外则会使其在政治生涯中遇到重重困难甚至危难，比如上世纪90年代平民出身的强势总统普雷马达萨的最终命运是遭到暗杀。无论是重新与曾经决裂的自由党领袖合作执政，还是和统一国民党再次妥协，都将是对西里塞纳政治智慧的极大考验。

新一届政府的挑战和机遇

　　不管此次政治变局的结果如何，近期斯里兰卡政治的大事件都是下一届议会选举。按照斯里兰卡政治的一般经验，大选前任命的内阁总理带领执政党取得议会选举胜利的概率很大：看守政府对选举资源的配置能力会对选举结果产生不能忽视的影响;一些本来立场摇摆的议员也会根据对选举结果的普遍预期来选择支持的对象。考虑到2018年初拉贾帕克萨所领导的斯里兰卡人民阵线在地方选举中大胜，他仍有机会赢得议会选举并迎来比较乐观的执政前景。
　　如果大选过渡平稳，西里塞纳总统就能有更多的时间和条件继续兑现他在2015年大选时关于向总理和议会移交权力的竞选承诺。这在一定程度上取决于西里塞纳总统和新总理能否在未来顺利合作。在这个意义上，西里塞纳和拉贾帕克萨之间的共同语言显然更多。两位领导人都长期在自由党内担任要职，在政治理念和执政目标等方面并无重大区别。比如，他们都对“一带一路”倡议期待甚高，都希望能利用好“21世纪海上丝绸之路”的契机升级基础设施和发展经济，以将斯里兰卡打造成真正的印度洋商业枢纽。这也是斯里兰卡历经曲折之后的一个战略性抉择。
　　斯里兰卡长期以来希望以新加坡和迪拜为榜样发展现代服务业，实现国民经济的起飞。独立后早期，政治理念偏右的统一国民党希望借英联邦成员身份与原殖民宗主国保持紧密关系，融入全球化的世界經济体系之中并从中获益。但是这种努力收获的常常是冷遇甚至是西方国家以民主为名对斯里兰卡“民族政策”和“威权政治”等方面的责难。2009年，当斯里兰卡终于解决了困扰国家20多年的民族分裂问题的时候，却又被西方媒体渲染为战争地区发生了“人道主义灾难”。在与印度的双边关系方面，两国的自由贸易协定早在2000年就已经签署生效，但是实际进展缓慢，重要的服务业和投资领域协定迟迟无法落实。斯里兰卡虽然视印度为文化亲缘关系最为紧密的邻国，但是历史原因形成的地缘安全忧虑也将长期存在。
　　相形之下，“21世纪海上丝绸之路”倡议与斯里兰卡的国家发展诉求高度契合，并已经成为这个印度洋岛国日新月异变化的最大动力源。无论是城市面貌、人民生活质量、基础设施条件还是服务业水平都在快速改善。如果新一届斯里兰卡政府能够保持较长时间的政治稳定和政策连贯，随着“海丝”框架下各类大型项目的不断进展，可以预期在不久的将来斯里兰卡将焕然一新，真正成为印度洋上耀眼的明珠。