曾经阅读过许多写延安的作品。有外国记者斯诺的纪实文学《红星照耀中国》，史沫特莱的人物传记《伟大的道路》，民主人士黄炎培的日记《延安归来》，吴伯箫的散文《记一辆纺车》，方纪的散文《挥手之间》，贺敬之的长诗《回延安》等。
　　读这些作品，不由得油然地产生对延安和延安精神的神往。在大西北延安这片热土上，以毛泽东同志为代表的中国共产党人，引领民族独立和人民解放的伟大事业，谱写了世人景仰的延安传奇，孕育了名扬中外、流传不朽的延安精神。
　　十多年前，偶然读到湖南美术出版社出版的蔡若虹先生记录延安岁月、抒写延安精神的著作《赤脚天堂》，觉得完全可以和那些描写延安的名篇媲美。掩卷长思，当即写下这篇书评：
　　在新词迭出的移动互联网阅读中，读者对“赤脚”肯定是陌生的。而我辈六零后人，不仅熟悉还夹杂着亲切，那朴实而粗放的称呼：赤脚医生、赤脚老师……那挽起裤脚小跑在田埂上，有时候滑跌水田，有时候划满伤痕的赤脚记忆，虽然久远却难以割舍。
　　《赤脚天堂》并没有还原我们的赤脚时代，而是再往前，追溯到時间的远处和空间的高处——延安。为什么称延安为天堂呢？既在天堂里为什么还要赤脚，光着脚板能够走进天堂吗？
　　蔡若虹先生这样用悬念开篇，引起我对这本小三十二开、十二万字小册子的兴趣，一读就放不下来。
　　《赤脚天堂》与大多写延安的作品不同，很少涉及宏大题材、战争场面。作家讲的是自己和一群艺术家在延安的小故事，写战士歌唱、版画展览、土台上演京剧，鲁艺里教与学、窑洞阅读与思索。《东方红》、《白毛女》、《黄河大合唱》如何诞生、如何完善，如何从延河之滨传唱四方八面。在物质极度贫困的黄土高坡，映衬出华美瑰丽的精神之光。凭借美术家的功底，作家笔下除了饱满的情和理，还有感人的人和事、经典画面和场景，读着读着，自己就随着文字的行列，加入到队伍的洪流，走进那个陌生遥远的圣地。
　　用今天的说法，作家本人是标准书香门第出身，从上海转道香港而来，是穿着皮鞋走进延安城的美术家。他这样描述他认可的“天堂”：第一，必须是建立在贫困而艰苦的物质基础之上的;第二，必须要有一个崇高而广阔的精神世界。宝塔山下的延安，完全符合这个标准。
　　初到延安，作家因咽不下粗糙的延安小米而重病住院，进而经历了开荒、纺线的劳动历练与淬火。他以自己赤脚的行走得来真切的体会，唯有赤脚劳动者乐观的创造性的劳动精神，才能克服无比荒凉无比艰难的生活环境。而且，能够把这样的环境，逐步改造成为理想中的天堂。
　　七十年后的今天，太多的人陷入金钱是唯一价值标准的迷思，更为普遍地向往着金碧辉煌的物质天堂，而且不少追求者的获得感，并不是沿着诚实劳动的路径。其实，在豪宅、豪车、豪饮的奢靡之中，疏离大地、劳动和人民，很难真正享受到在艰苦奋斗中的快乐，体会到精神富裕的价值。读读这一类书，或许给你新鲜的认知与情感，甚至让你重新做出价值判断与选择。
　　阅读中我还发现一个细节，该书是作家九十高龄时，用短短七个月写成。那精神的烈焰一旦燃起，必定让周遭感到灼热与炫目。
　　十多年过去了，今天我们迎来中国共产党百年华诞。我忽然觉得，有必要重读《赤脚天堂》。
　　一百年来，中国共产党人在长期奋斗中构建起自己的精神谱系，而延安精神是其中光彩耀眼的部分。习近平总书记将延安精神的核心内容精辟地概括为：坚定正确的政治方向，解放思想、实事求是的思想路线，全心全意为人民服务的根本宗旨，自力更生、艰苦奋斗的创业精神。这值得我们认真学思践悟。
　　《赤脚天堂》就是延安精神的一份真实记录和生动写照。跟随蔡若虹先生的笔触，重走黄土高原的山梁沟峁，重温火热的文艺创作实践，用心感悟延安精神的静水流深和共产党人的初心使命，将是非常有意义、有价值的精神之旅。
　　本书的修订重版，得到了蔡若虹先生亲属的认可与支持。湖南美术出版社作了全新设计。相信将会给读者带来别样的阅读体验、圣洁的精神升华。