航天飞机怎样返回地面？

　　地面指挥中心遥控它返回。航天员操纵飞行控制系统返回。
　　航天飞机综合了火箭和飞机的功能。当它发射时，就像火箭一样点火升空；当完成任务返航时，能像飞机一样滑翔降落。航天飞机返回的最大难关是穿越大气层，因它速度快，跟大氣摩擦会起火燃烧。为了避免燃烧，科学家经过研究，制成了一种特殊的防热材料——硅纤维瓦，然后用它制成航天飞机的“防热外衣”，来抵挡摩擦时产生的高温。

为什么有北极星而没有南极星？

　　南极天空观测较少。
　　天上有一颗指示方向的北极星就够了。
　　在距离地球北天极很近的天空中，有一颗小熊星座的2等星——北极星。在南天极附近，有一颗叫作σ（西格玛）的星，它和北极星离北天极的距离差不多。但是，这颗（σ星的亮度是北极星的1/3左右，即使视力很好的人，也只能在晴朗无云且无月亮的夜里才可能看到。所以，一颗亮度不够的星，是不能作为星空标志的。在南极星空中，即使最亮的星也要比北极星暗一半，更何况σ星还离南天极较远，一颗不能指示正南方向的星星，是不能称为南极星的。除此之外，在靠近南天极的地方还有另外一颗位于水蛇座附近的β（贝塔）星，它的亮度稍高一些，勉强能被辨识到，但它的位置又偏离南天极较远。所以，在南极星空，还未发现位置和亮度都符合要求的南极星。

什么是昼夜平分点？

　　就是晚上12点吧。
　　白天和黑夜交会的时分。
　　“昼夜平分点”是一年中的某个时间，此时地球在环绕轨道运行的过程中处于赤道平面和黄道平面交点。或者也可以这样解释：地轴的倾斜角在与“昼夜平分点”的地球和太阳之间的连线成直角——地球的两极既没朝着太阳的方向倾斜，也没向背离太阳的方向倾斜，而是处在日夜交替的明暗界限上。在春分或者秋分那一天，白天与黑夜的时间相等，因此“昼夜平分点”这个术语的意思就是“日夜等长”。北半球的春分和秋分大概是每年的3月21日和9月21日。