心理学教授托马斯·布克博士将忧虑定义为“一连串充满负面感情色彩的、比较难以控制的想法与画面”。慢性忧虑描述了一种忧虑持续存在的模式，即一个人总是处于忧虑中。
　　许多研究者会将慢性忧虑与广泛性焦虑症（GAD）联系在一起，因为慢性忧虑可能是患有广泛性焦虑症的表现。需要说明的是，虽然GAD的核心症状是慢性忧虑，但是不代表慢性忧虑者一定是GAD患者。

慢性忧虑者的特征

　　1.慢性忧虑者遇到问题时往往把情况往最坏的地方考虑。比如约会时发现男友迟到15分钟，就担心是不是对方出了车祸。同时对自己解决问题的能力不自信，他们认为一旦最坏的情况出现了，自己没有办法去应对。
　　2.慢性忧虑的人会有较高的焦虑敏感度，如手心出汗、心跳加速、头晕等。
　　3.有些慢性忧虑者表示，自己一天中10%的时间在进行反刍思考。比如给他们观看会引起不适的电影画面，在接下来3天中会不时地回想当时的画面。而且他们会将精力更多地放在自己无法解决的问题上，从而使得他们接二连三地犯错。

慢性忧虑的风险因素

　　1.先天遗传。研究发现，如果同卵双胞胎中一个人患有焦虑症，另一个也患上焦虑症的可能性是31%～88%。这说明先天遗传对慢性忧虑有一定的作用。研究认为，婴儿遗传的并不是一种焦虑的症状，而是一种更敏感、更容易激动的气质，使得他们长大后更容易被一些有危险陛的事物刺激，产生忧虑。
　　2.父母教养方式不当。比如，慢性忧虑者的父母可能表现出对世界过分谨慎的态度，过分关注子女一些潜在的危险。孩子在成长过程中习会惯这个特点，倾向于过分忧虑安全问题。此外，父母可能设置了过高的标准，使得子女担忧自己是不是会被父母接纳，是不是足够好。在成长过程中，他们会感到缺乏安全感。
　　3.长期的压力。可能会影响到神經系统，使得人们情绪不稳或者出现广泛性焦虑。

慢性忧虑造成的影响

　　1.习惯性回避。当人们忧虑某种场景或者事物具有潜在的威胁时，会采取回避的方式进行自我保护。而由于慢性忧虑者总是有不安全感，他会持久地进行回避，从而影响生活和工作，限制他们的选择以及表现。比如，A由于害怕自己因为鲁莽地尝试新事物而犯错，于是在工作时不敢主动接受新项目;在感情中，他不敢对暗恋的对象表达爱意;在社交场合上，他怕自己说错话会得罪他人，于是不得不压抑自己的情感。
　　2.损伤大脑。慢性压力反应还会对大脑造成损伤，增加罹患其他精神障碍，如抑郁症和失智症的可能性。
　　3.情绪管理能力下降。一些慢性忧虑者会将忧虑作为一种防御手段，来压抑让自己不舒服的念头和情绪。

调整惯性忧虑的多种途径

　　1.深度放松可以防止压力累积，减少焦虑。如果每天能定期做20～30分钟的深度放松练习，在日常生活中就会感觉更轻松。放松练习包括呼吸练习、渐进性肌肉放松、瑜伽等。
　　2.“忧虑”与“解决问题”是两个不同的行为。忧虑只会让自己困在忧虑情绪中，而问题和威胁依然存在。“解决问题”则包括对情境的评估、制定详细可行的计划并付诸实施。比如你担心自己到月末没有足够的钱生活，那么你可以立刻做出预算并严格执行。
　　3.给自己列一个“忧虑清单”，进行适当表达。这个做法的好处是它打断了你沉浸在忧虑中的思考，适当的表达有利于忧虑的释放。