1925年秋天，燕京大学发生了一件怪事：自己的学生不在学校好好吃饭，老往对门的清华大学跑，而京城的车夫也发现这一段时间往城外清华大学跑的人特别多，清华大学到底发生了什么事这么吸引人呢，也许有人会说，这一年清华大学不是成立了国学研究院吗？那些人大概都是去听大师上课的吧？
　　答案是：否。
　　慕名到清华大学来的人慕的不是大师的名，而是慕饭店“小桥食社”的名，他们是来吃饭的！这个小饭店这样火，与其创办人赵元任夫人杨步伟不无关系。
　　杨步伟的特殊性在于，她是一个以奇妙的方式，把各式各样的民国大人物串联起来的人。首先，她的祖父杨仁山，是金陵刻经处的创办人，谭嗣同、张勋等人都是其门生。民国大总统黎元洪是她父亲的把兄弟和曾经的下属，杨步伟小时候，黎元洪在杨家住，经常被杨步伟捉弄——被窝里时不时就会发现她放的大冰疙瘩。这个单子如果一直列下去，就是一部民国史。但是言归正传，接着说杨步伟在清华园做的“好事”。
　　杨步伟在《一个女人的自传》中记录道：
　　清华本校里有两间大厨房，到轮流请客时，总是那几样菜，所以我们最怕人家请吃饭，自己家厨子也不好用，几天元任就觉得厌了……我就又来出主意了，和几个太太商量，我们何不共请几个好厨子——做点心的，做菜的，我们还可以教他们做各省不同的菜和点心，这样岂不有很多不同的东西来吃，家里又省了用厨子的麻烦，价钱除了本钱以外只加出三间小屋的租钱和厨子的工钱就是了，轮流托一位太太管，大家都赞成。
　　但是一起了头，就人多主意多了……大家一点不一致，我知道又找了麻烦，便提议让我先拿出四百块钱来做，好的话再扩充，不好就算玩玩好了。到北平找了三个五芳斋的厨子，一个做菜的，一个做麻糕的，一个做汤包和点心的，要了学校大门外小桥过去的三间小屋子起头修理，不过只做一个公共的厨房而已。岂知被学生知道了，不知写了多少信要求来吃，而那些亲自来要求的，一天给大门都要跑破了。我说学校里的规矩，学生都归学校包饭，不能出来吃的，而赵先生在评议会，不能破这个规矩。他们说他们自己请求学校当局去，我想一定不准的，我何不做个空头人情呢，就回他们：“若是学校准我就答应。”可是包饭的人数不能超过三十人。没有料到开评议会时，他们真去请愿去了，校长和评议会的人一口答应，并且对元任说：“你太太要开馆子了！”元任气得不得了，跑回来和我大闹，说我：“坐在家里不耐烦，又来出花样！快快停止，不然不知要惹多少麻烦来。”我说不要你多事麻烦，全归我，你有好菜吃就是了……
　　杨步伟本来是个有名的西医大夫，但从此和烹饪有了不解之缘，后来到了美国，竟写了一本《中国食谱》。杨步伟不过是写着玩玩，没想到连续重印了几十次。菜谱的畅销让她在丈夫面前有了永远的玩笑话题：丈夫赵元任写了几十本书，但加起来也没有她一本书卖得多。
　　（木又寸摘自《活在民国也不错》）